S-T-I-K-S До нашей эры

Пролог

От автора:

Приветствую читатель! Работа над новым романом почти окончена, а значит не стоит (мне самому) бояться, что могу забросить его на середине.

Сразу хочу отметить пару моментов, чтобы в комментариях потом не объяснять каждому второму что тут происходит и какого дьявола я себе это позволяю:

1. Это фэнтези — прям полноценное, со всеми вытекающими. Поэтому, кто хочет классического Стикса, почитайте лучше Смо́ла:

https://author.today/work/107612#

Тем более что цикл у нас межавторский и здесь будет раскрыто становление одного из его Героев.

2. В книге присутствуют моменты упоминания и применения магии. Будучи существами из фэнтези мира, главные герои причисляют Дары Стикса к той же магии.

3. Главные герои считаются своего рода Нолдами древности, так как попали в Стикс в те времена, когда ещё процветали древний Египет и Вавилон, поэтому не стоит возмущаться их уровнем развития относительно других.

4. Развитые заражённые здесь слабее чем в Стиксе нашего времени. Никто не станет спорить с утверждением, что Стикс адаптивен? В те древние времена небыло танков и огнестрела, следовательно и столь толстой шкуры тварям он ещё не дал.

5. В наше время, скребберы — это древние, почти непобедимые монстры, которых осталось совсем немного. В те же времена, «неназываемые» были многочисленны и являлись весьма опасным, но все же обычным для Стикса видом жизни, независимым от спор.

6. В книге использованы отечественные меры времени, расстояния и веса, для лучшего понимания. Я мог бы заморочиться и выдумать все с нуля, благо опыт есть, но это быстро надоедает как автору, так и читателям.

В общем, надеюсь, тапками в меня никто кидать не станет за такую дерзость. Начнем, помолясь…

* * *

Хмурое солнце едва выглядывающие из-за плотных туч едва умудрилось осветить то действо что происходило на земле под ним. Тусклые лучи изредка выцеливали силуэты и падали на лица изможденных воинов империи Шавук, которая вот уже третьи сутки держала в оцеплении цитадель Эло — обитель тёмных магов и их жутких тварей, которых создавали себе на службу «дети Кави» — последователи и поклонники богини загробной жизни и самой.

Баллисты сбивали массивными копьями изредка появляющихся на стенах последних огромных химер, тела которых были будто слеплены из сотни давно умерших существ. Лучники давно остались без боезапаса, а новых поставок не предвидилось, поэтому они искали в телах убитых ими же тварей хоть какие-то стрелы, чтобы попытаться сбить назойливых гарпий или ловких летающих дрэйков. И тех и других в небе оставались единицы, но их скорость и изворотливость не позволяли лучникам так просто отделаться от назойливых и весьма опасных монстров…

Послышался протяжный вой, в котором было больше обиды чем боли — последняя химера полетела с огромной стены вниз, придавив своей тушей не меньше десятка солдат империи. С другой стороны послышался вопль боли и ужаса — один из имперских воинов взмыл к небу, зажатый в когтистых лапах юркой гарпии, а потом так же быстро устремился к земле, чтобы распластавшись на ней, больше никогда уже не подняться на ноги…

Воины, закованные в латные доспехи стального цвета, в очередной раз пытались поставить лестницы на высоченные каменные стены последней уцелевшей цитадели магов, но раз за разом терпели поражение, не в силах совладать с колдовством местных хозяев. Пусть на поддержание полноценного защитного купола энергии в накопителях уже не хватало, но на кое-что автономная защита артефакта ещё была способна.

Вся земля в радиусе нескольких километров была залита кровью всех возможных цветов, среди которых преобладала красная — человеческая.

Эта битва была финальной и велась на уничтожение. Подмоги имперцам ждать было не откуда — маги отравляли целые города людей черной алхимией, а сами теряли союзников в прямых столкновениях с огромной армией врага, которая давила тёмных числом…

Многие годы жители империи боролись с некромантской заразой что разрослась в небольшом соседнем регионе. Ожившие трупы бегали там вместо почтальонов, в полях за магов работали не знающие устали химеры, а охотились проворные дрейки.

Орден детей Кави, занявший для собственных нужд участок земель сравнимый с добротным королевством, становился все сильнее и богаче с каждым годом, угрожая соседям скорым вытеснением или даже уничтожением.

Хотя никаких попыток до нападения самой империи, Орден никогда не предпринимал, но страх пропитывал души людей соседних королевств и империи Шавук. Вскоре, люди устали бояться и на землю опустилась война, которой эти земли ещё не видели. Лучше погибнуть в бою с врагом чем обречь все последующие поколения на служение тёмной богине и её «детям»…

В самой же цитадели царила атмосфера спокойствия и принятия. Все оставшиеся в живых маги понимали что им отсюда уже не суждено выбраться. Силы были на исходе и конклав Патриархов, после гибели в генеральном сражении Главы Ордена, решил дать последний бой. Смерти маги не боялись, ведь Кави пристально следила за своими детьми из чертог Стикса, а посмертие их ожидало воистину прекрасное. Более того — все маги, собравшиеся в главном зале цитадели, были не просто искусны в колдовстве, а являлись некромантами высочайшего уровня. Мастерство тёмных магов в Ордене развивалось и совершенствовалось веками, хоть по их моложавым лицам это было и не заметно. Многие из присутствующих спустя год после смерти восстанут личами — если имперцы не озаботятся освятить их кости. Кто-то умудрится выжить в силу собственных вспомогательных амулетов и навыков, ну а кто-то и сам жаждал как можно скорее предстать пред ликом возлюбленной богини и служить ей до конца времён в её чертогах Стикс.

Собранные во внутреннем дворе цитадели войска получали последние приказы из уст уцелевших Патриархов Ордена. Жалкие ошмётки из некогда могущественной армии в количестве сотни с небольшим единиц, готовились выйти в поле против двухтысячной армии воинов империи. Воинов, среди которых не было ни одного мага, что ставило их в очень нелицеприятное положение. Раньше и в империи были маги, но кому как не Ордену знать об опасности таких противников? Поэтому первой и главной целью в любой войне с людьми даже между собой, были именно эти мужи и женщины…

На ногах магов были надеты мешковатые штаны, заправленные в лёгкие, кожаные ботинки. На жилистых телах безрукавки и шиповованнве браслеты на запястьях. Черные тканевые маски прикрывали их лица, а за спиной развевались короткие плащи. В закромах и оружейнях Ордена