Защитник

Дестар.

Лёле было тепло. Даже можно сказать жарко, что удивительно для её промерзшей без отопления квартирки. Видно, маленький обогреватель ветродуйка, всё-таки успел за ночь нагреть холодную комнату. Она двинула рукой стремясь выбраться из-под одеяла, но только сильнее запуталась в шерстяном пледе. «Странно, у меня нет такого пледа»,— подумала девушка и приоткрыла один глаз. Перед ней было что-то огромное, завернутое в очень длинношерстный плед. И оно дышало. Лёля моргнула одним глазом, потом открыла второй и моргнула уже двумя. Картинка не изменилась. Она обнимала нечто неимоверно мягкое и горячее. И живое. Да, оно точно дышало и даже… сопело. Нет не сопело, а урчало.

Чтобы справиться с эмоциями пришлось зажмуриться. Вдох-выдох. Еще раз вдох-выдох. Это какое-то недоразумение. На сон не похоже. Слишком реальны ощущения. Лёля снова открыла глаза, а рукой, во сне зарывшейся в шерсть, ощутила, что дыхание её «грелки» изменилось. Похоже притворяться спящей бессмысленно. Аккуратно вытащила кисть и притянула её к себе. Освободившись от объятий, существо отлепилось от девушки, грациозно встало на лапы и потянулось.

Это был огромный, нет, гигантский кот, размером с лошадь. И он, не прекращая урчать, вытягивал и втягивал свои когти, прямо как моя Варежка (кошку мою так зовут, просто она серая и теплая, словно варежка). Цвет пушистика был соответствующий. Серый, но не равномерно, а с огромным количеством оттенков этого же цвета. Моя мастер убила бы за возможность создать такое красивое колорирование. Я икнула. «Вдох-выдох» уже не помогал. Икнула снова и попыталась сесть, только сейчас заметив, что нахожусь в лесу. Вокруг лишь деревья, из-за крон которых даже небо не видно. Листья, кстати, странные. Зеленые, но с едва заметным голубоватым отблеском. И размер у них, как у лопухов. «Это что же? Мне снится сон, что я стала лилипутом. Вон, даже кот, больше меня в три раза»,— думала, продолжая икать. Перевела взгляд на гиганта и только сейчас заметила, что он разглядывает меня усевшись на свой шикарный хвост. И взгляд такой умный, внимательный.

—Привет,— ну надо же было что-то сказать.

Пушистая мордашка качнулась в бок.

—А ты не знаешь, как я здесь оказалась?— глупо, конечно, разговаривать с котом. Но так проще не впасть в панику, хотя икота не прекращалась.

Котяра моргнул, а потом кивнул. Я замерла, осмысливая увиденное. Снова икнула и всё-таки решила уточнить:

—То есть ты знаешь, как я здесь оказалась?— ещё один кивок.— А можешь поделиться со мной этими знаниями?— сказала раньше, чем успела подумать. А кот снова кивнул и поднявшись на лапы, прошел мимо меня. Отойдя уже метров на десять, обернулся и качнул своей мохнатой головой в сторону своего движения. Получается он меня зовет? Оглянувшись еще раз по сторонам, поняла, что сидеть на земле одной в незнакомом лесу точно не стоит. Котище вроде съесть меня не пытается. Наоборот, даже понимает, что я говорю. Да и вообще хуже, наверное, уже не будет? Снова икнув, отправилась следом за пушистым провожатым. Босые ноги и пижамные шортики с маечкой, напомнили, что попала я сюда прямо из постели. Так… Вдох-выдох. Никаких истерик. Главное, что здесь тепло. Тогда как дома, дождливый промозглый октябрь. Значит, я в другой стране… Скорее всего. Поэтому мне и не знакома здешняя флора.

Котяра больше не оборачивался, словно знал, что иду следом. Хотя дорога была длинной, но дискомфорта я не испытывала. Земля была теплой, очень редко встречались поломанные ветки, никаких торчащих корней как в наших лесах тоже не было видно. Всё здесь больше напоминало сосновый бор, где стволы деревьев уходили ввысь, поднимая с собой крону так высоко, что человеку нельзя было дотянуться до листвы. При этом лучи света всё равно пробивались сквозь лопухи создавая вокруг приятный и совсем не страшный полумрак.

Наверно через час, а может больше, мы уперлись в скалу. Некоторые деревья словно вросли в неё частью стволов. Это было очень необычно. Как и то, что скала была отвесной. Вертикальная стена терялась где-то за кронами и казалась необъятной. Кот мявкнул, привлекая моё внимание. Хотя скорее это было похоже на рык. И принюхиваясь пошел рядом со скалой.

Спустя буквально несколько минут, он встал на задние лапы и уперся передними в стену. Поскреб её, снова мявкнул, и мотнул головой, словно приглашая присоединиться. Я осторожно встала рядом с огромным зверем и вскинув руку вверх, прикоснулась ей к скале. Лапа кота тут же накрыла мою. Я вздрогнула. А следующую секунду закричала от резкой боли. Потому что когтем на второй лапе, зверь прошиб, казалось насквозь, наши сложенные на стене кисти. Еще через секунду, он выдернул свой коготь и оставил им кровавый след на скале. Тяжелая лапа отпустила меня и я дрожа от испуга увидела небольшую ранку, не задевшую ни одну из венок, что очень четко всегда выделялись на моих руках. Отдышавшись, с укоризной посмотрела на кота, но все его внимание было привлечено к скале. При этом свою самостоятельно раненую лапу он активно зализывал. Тихий скрежет заставил вновь вздрогнуть. Краем глаза я успела увидеть движение, а после уже лицезрела открытый внутри каменной плоскости проход. Ни… фига себе.

Пока я сосредоточенно рассматривала образовавшийся проем, котяра бодро направился в него. «Ну уж нет. Я туда не пойду. На этом моя смелость забилась куда-то в угол, захочешь — не найдешь»,— подумала, прижала к себе пораненную ладонь и сделала шаг назад. Пушистый резко обернулся и уставившись мне в глаза снова мотнул головой. «Идем»,— послышалось в ошарашенном сознании.

Не-а. Я развернулась в твердом намерении уйти, но в один прыжок, мохнатый зверь оказался прямо передо мной.

—Нет,— я пятилась спиной, получается, что в этот самый проход,— отстань, я туда не пойду.

Кот наступал, подталкивал меня своей пушистой головой, не давая вывернуться. «Идем!»,— снова и уже отчетливо прозвучало в моей голове. Ладно, фиг с тобой, красивая серая морда. Я развернулась и быстро ступила на каменную дорожку.

В пещере на удивление тоже было тепло. Шла я очень осторожно, боясь наступления темноты. Но чем дальше мы продвигались, тем явственнее был свет, который источали тоненькие, еле заметные прожилки какого-то минерала, вкрапленного изысканным рисунком в камень. Он, словно витиеватый рисунок из фосфорных красок, освещал всё больше пространства вокруг. И это было прекрасно. По дороге пещера то расширялась, давая взглянуть на небесно-голубые сталактиты, которые словно освещали потолочные своды, и прозрачно-белые сталагмиты кристаллами выкладывающие наш путь, то сужалась заставляя пригибаться даже меня. Не знаю как за мной протискивался котяра, но дыхание его было слышно отчетливо. И если бы не несуразность ситуации, я бы наслаждалась этой дорогой. Но на душе было муторно, а в голове страх пришлось заковать в решетки при помощи разума.

Минут через пять мы вышли в большую залу. Рисунок на стенах стал более плотным, налился серебром и освещал пространство словно сотни светодиодных лампочек, включенных в маленькой комнате. На секунду пришлось зажмуриться. Когда я вновь открыла глаза, то замерла от восторга. Большую часть площади заполнило подземное озеро. Вода была прозрачной вырисовывая очертания каменного дна, усеянного крупными серыми валунами и разноцветными камнями. Даже от входа были видны лазы, которые уходили глубоко под воду. Не удержавшись, подошла к воде и окунула в нее пальчики. Она была теплой, как парное молоко. Удивительное место.