Бедовый. Рубежник

Пролог

Настольная лампа замерцала, когда хлопнула дверь. Заспанные люди вздрогнули и посмотрели на прибывшего. Последнего из собравшихся, но не по значению. Благодаря которому они и находились здесь в этот неурочный час.

— Что-то срочное, Даниил? — спросил старичок, хотя все знали ответ.

Просто так он не стал бы выдергивать их из теплых постелей. Произошло нечто неординарное.

— Старуха подобралась совсем близко, — скинул с себя двубортный плащ молодой черноволосый мужчина. — Если ее не остановить сейчас…

— Убийство старухи может вызвать вопросы, — подала голос женщина.

Тьма окутала ее так плотно, что и не разберешь, кто говорил. Впрочем, как только Даниил взглянул на нее, в сумраке проступили светлые волосы и миловидное лицо.

— Надо сделать все тихо.

— Говорили уже об этом, — встрял пухлый мужичок. — Старуха обложилась, как раненый зверь. Не подберешься. К тому же, я ее щупал, совсем скоро она будет равна по силе кощеям.

— Я знаю. Потому и должна умереть сейчас, — пригладил растрепавшиеся волосы Даниил.

Он сунул руку в карман и выудил на свет короткие, явно когда-то разорванные на две части четки. Собрание, как один, удивленно вздохнуло, а женщина даже скрипнула стулом, испуганно отодвигаясь.

— Я не буду спрашивать, где ты их взял, — заметил старичок.

— И это правильно. Меньше знаешь, крепче спишь. Но только так можно убить старуху.

— Ты знаешь, что будет с тем, кто использует Нити Судьбы, — дрожащим голосом произнесла женщина. — Смерть!

— Ошибаешься, Агаточка, — усмехнулся старик. — Есть вещи пострашнее смерти. И это именно тот случай.

— Они правы, Даниил, — встрял пухляк. — Никто из нас не пожертвует собой, чтобы низложить старуху.

— Этого и не требуется, — ответил черноволосый. — Нужно лишь убить ее. А хист… хист пусть перейдет случайному человеку. С ним разберемся позже, если он будет представлять опасность. Для убийства человека, пусть и ведуньи, много сил не надо. К тому же если мы будем действовать заодно, то сила проклятия окажется незначительной.

— Незначительной⁈ — вскочила со стула Агата. — Это Нити Судьбы, а не ведьмовской мешочек.

— Молчать, — раздался уверенный и спокойный голос.

Пятый, последний из собравшихся, прежде сидел тихо, внимая услышанному. И будто бы даже появление в руках Даниила мощного и коварного артефакта не обескуражило его.

— Сколько у нас времени? — спросил он.

— Не больше суток. Я чувствую, — ответил Даниил.

— Тогда выбора правда нет. Старуха должна умереть. Если кто-то против или не желает участвовать в этом, то может выйти. Но с этого момента он перестанет быть мне другом и станет врагом.

Собравшиеся притихли, сначала переглядываясь между собой, а после уставившись на сказавшего последние слова. Будто мыши, которые смотрят на удава. Выбирая между возможностью стать врагом и угрозой смерти, они выбрали последнее.

— Тогда решено. Беритесь за руки и начинаем.

Глава 1

Под ногой противно чавкнуло. Проклятые собачники, не убирающие за своими питомцами. Проклятая ночная работа. Проклятая новая высотка, на которую я засмотрелся и не заметил оставленный на дорожке «сюрприз».

Хотя скорее, причиной всему невероятное везение. То самое, из-за которого меня в школе в шутку звали «Фартовый». Конечно. Если есть на улице открытый люк — кто в него провалится? Или на ровном месте ногу сломает? Или перед поездкой в лагерь заболеет? Про протекающие ручки, разбитые стаканы дома, высыпанные солонки и прочие мелочи вообще молчу.

Бабушка вот называла по-другому: «Бедовый». Явно жалея. И даже в церковь водила. Мол, может, порча на мне какая или еще что? Там на официальном уровне сказали, что все нормально. Просто невезучий. Хотя свечки поставили.

Как говорилось в каком-то фильме: «Жизнь похожа на коробку шоколадных конфет». Никогда не знаешь в какую вляпаешься. Я вытер о траву подошву как смог и набрал нужную квартиру. Исходя из моей колоссальной удачи, сейчас мне просто не ответят. И… домофон тут же пикнул.

— Здравствуйте, это из доставки. Вы…

Договорить не успел, потому что домофон пикнул еще раз, и дверь открылась. Ну и ладно, мы не гордые. На всякий случай опять почиркал подошвой о бетонную плиту и зашел внутрь. Живут же! У них даже в подъездах горшки с цветами и тюль на окнах.

Нужную квартиру я нашел без особого труда. Надавил на звонок, подождал, повторил процедуру. Спустя минуту даже палец заболел. Ну что за люди? Как заказывать три сета роллов в четыре утра, так пожалуйста. А как дверь открыть…

Может, наркоманы? Таких часто на еду пробивает. Да нет, вроде район хороший, тут квартира стоит, как крыло от «Боинга». И не могли же они уснуть, пока я на лифте поднимался. И ведь не уйдешь. Потом устанешь начальнице доказывать, что ты не верблюд. Это хорошо, когда шеф угрюмый мужик, а не стервозная женщина, которая меня сразу не взлюбила.

— Да, блин!

От безысходности я дернул ручку двери. И та неожиданно подалась. Вот к этому меня жизнь точно не готовила. Дверь медленно открылась, как в дешевых фильмах ужаса с рейтингом ниже 5,6.

Я замер, не зная, как поступить. Входить нельзя. Мало ли что тут случилось. Вдруг убийство? Ага, и справившись со всем душегубы заказали роллы. Нет, конечно, но ситуация уж очень стремная.

— Сюда, — прошелестел тихий голос из глубины квартиры.

Плохо быть хорошим человеком. Учат тебя с детства — девочек бить нельзя, старшим место в транспорте уступай, не ругайся в очереди. А в конечном итоге все выходит боком. Потому что хорошему человеку в этом мире жить тяжелее всего, всюду он эту свою хорошесть стремится показать. И за нее потом огребает. Вот и теперь все мои опасения стали иллюзорными, когда впереди замаячила возможность помочь человеку.

— Сюда! — послышалось чуть громче, окончательно развеивая все сомнения.

Я вздохнул и вошел внутрь. Поставил сумку с заказом на пол и даже разулся. Все-таки светлый линолеум, а у меня от кроссовка до сих пор непонятно чем несет. Точнее понятно чем. Так, Мотя, соберись!

Трудностей с поиском обладателя голоса не возникло. В квартире свет горел лишь в одной комнате.

— Здравствуйте, вам помочь? — медленно выглянул я из коридора.

Собственно, был готов ко всему. К