* * *

Моим родителям посвящается

Вы никогда не задумывались, почему о питании пожилого человека пишут диетологи, возраст которых приближается к 60 годам?

Они, так же как и остальные смертные, начинают задумываться о продлении своей жизни, в том числе и с помощью правильного питания, когда в их организме начинают проявляться возрастные изменения. В это время, как говорится, пора бы и о душе подумать.

Конечно, более правильно придерживаться правильного питания с молодости, тогда и процесс старения организма будет «физиологическим», а не «патологическим», и долголетие будет активным, а качество жизни более высоким. Потому что правильное питание будет способствовать и профилактике многих заболеваний, которые наиболее часто встречаются в пожилом возрасте.

Старение человека – закономерный биологический процесс. Согласно Международной классификации Организации Объединенных Наций (ООН) выделены три градации периода геронтогенеза: лица 60–74 лет считаются пожилыми, 75–90 лет – старыми, старше 90 лет – долгожителями.

Число пожилых, а также их доля в общей численности населения как в нашей стране, так и во всем мире постоянно возрастает. Предполагается, что к 2020 году в мире будет 1 млрд пожилых людей. Женщины составляют большую часть пожилого населения, так как у женщин выше продолжительность жизни. Если в начале прошлого столетия средняя продолжительность жизни составляла 35–40 лет, то к концу XX века этот показатель увеличился до 70–75 лет.

В последнее время происходит неуклонное старение населения, что особенно характерно для западных стран. Еще десять лет назад доля лиц старше 60 лет составляла 13 %, а сегодня достигла 14,1 %.

В настоящее время в таких странах, как США, Великобритания, Россия, лица старше 60–65 лет составляют 11,8–21,9 % от общей численности населения. В США отмечены самые высокие темпы роста численности населения в возрасте 85 лет и старше. Подсчитано, что в Великобритании за период с 1935 по 2035 г. доля лиц старше 60 лет возрастет с 12,5 до 23,4 %, а лиц в возрасте до 19 лет – сократится с 30,7 до 22,4 %. В России доля лиц 60 лет и старше составляет 13–14 %.

Различия между ожидаемой продолжительностью жизни мужчин и женщин по-прежнему остаются существенными. При рождении мужчин ожидаемая продолжительность их жизни составляет 80 лет в Швейцарии и 63 года в России. Для женщин этот показатель составляет от 85 лет во Франции и Испании и 73 года в России.

На сегодняшний день нет единого мнения относительно причин резкого увеличения продолжительности жизни. Это явление связывают, с одной стороны, с развитием цивилизации: улучшением жилищных условий, достаточным количеством пищи, медицинским обслуживанием и прочими факторами, с другой стороны – с эволюционным развитием.

Процесс старения затрагивает весь организм и в целом характеризуется снижением функций отдельных органов и систем. Если в период роста и развития организма в детском и подростковом возрасте превалируют процессы накопления, то в пожилом возрасте преобладают процессы разрушения, что означает нарастание дегенеративных изменений в органах и тканях.

Пожилые люди различаются не только по возрасту, но и по состоянию здоровья, физической активности, обеспеченности уходом и помощью со стороны родственников, по социально-экономическому положению и по другим факторам.

Пожилые люди неоднозначно оценивают и свое здоровье. Так, опрос пожилых жителей г. Москвы показал, что более половины из них оценивают свое здоровье как удовлетворительное. При этом женщины относятся к состоянию своего здоровья более критично и в 50 % случаев оценивают его как плохое и очень плохое.

Старение – разрушительный процесс, ведущий к ограничению адаптационных возможностей организма, развитию заболеваний, характерных для пожилого возраста, формированию одновременно многих заболеваний, и в результате – к повышению риска более раннего наступления смерти. Процесс старения у каждого человека протекает с индивидуальной скоростью, которая зависит от генетических факторов, пола, особенностей питания, образа жизни (с учетом образа жизни в более молодом возрасте), факторов окружающей среды, социально-психологических факторов и многих других причин.

Старение населения как демографический процесс имеет глубокие социально-экономические последствия и требует всестороннего изучения и внимания к медико-социальным проблемам пожилых, в том числе к их питанию. Пожилые люди относятся к категории населения с высоким риском и частотой развития различных форм недостаточности питания и других нарушений питания.

Питание человека призвано удовлетворять физиологическую потребность организма в пищевых веществах и энергии, а также поддерживать физическую и психическую активность и эмоциональный комфорт человека. Первостепенное значение в поддержании физического и психического здоровья имеет общая профилактическая направленность здорового питания, обеспечивающего профилактику основных заболеваний, связанных с нарушениями питания: атеросклероз и сердечно-сосудистые заболевания, гипертония, сахарный диабет и другие. Развитие заболеваний значительно ухудшает качество жизни пожилых, сокращает продолжительность жизни, осложняет жизнь инвалидов.

Пожилые люди нуждаются в более плотной по пищевым веществам пище (больше пищевых веществ на единицу калорийности), так как наряду с более низкой потребностью в энергии потребность в незаменимых пищевых веществах может повышаться или не изменяться. Потребление энергии у пожилых женщин снижается в меньшей степени, чем у мужчин, поэтому у женщин чаще бывает ожирение.

Поддержание умеренной физической активности у пожилых позволяет поддерживать функциональный уровень костно-мышечной системы, аппетит и потребление большего количества пищи.

Физиологические изменения в пожилом возрасте часто сочетаются с медицинскими и социально-экономическими проблемами, которые влияют на характер питания, на доступность полноценной пищи, удовлетворяющей потребности организма в пищевых веществах и энергии.

Геронтология – это раздел медико-биологической науки, изучающий явления старения организма.

С незапамятных времен изучением механизмов старения занимались многие ученые. В нашей стране родоначальником геронтологии является И. И. Мечников, который обратился к проблеме продления жизни еще в 1903 г., уделяя большое внимание в этом плане «умению правильно жить». Он считал, что причина старения заключается в образовании при определенных условиях ядовитых веществ, вызывающих самоотравление организма.

В своей книге «Этюды о природе человека» И. И. Мечников обратил внимание на значение пищи для замедления старения и обосновал необходимость употребления больших количеств кисломолочных продуктов или простокваши, полученной с помощью болгарской палочки.