Дмитрий Грачев

Страна Метелей

В одном ягодном царстве, да в лесном государстве жили-были девочки. Звали их: Клюковка и Морошка.

Однажды они получили от Деда Мороза подарок — волшебный шар.

Наступал Новый год. Клюковка и Морошка украшали ель, папа развешивал по стенам гирлянды, а мама суетилась на кухне. На полу стояла коробка с елочными украшениями. Морошка выудила из нее волшебный шар. Только она коснулась его, внутри игрушки посыпал лопухами снег, запорашивая маленький домик.

— Это мой волшебный шар. Отдай! — крикнула Клюковка. — Мне его Дед Мороз подарил.

— Ага, сейчас. Я сама его повешаю. Ты забыла, что Дед Мороз нам подарил, а не только тебе.

Морошка взяла за ниточку и нацелилась на одну из веток. Клюковка подбежала и вцепилась в елочную игрушку. Сестра оттолкнула ее. Клюковка упала на коробку и выронила из рук волшебный шар. И он разбился.

Из елочной игрушки вырвалась метель, плотным роем закружили снежинки. Появился Дед Мороз в красной шубе до пола, держа в руке серебряный посох.

— Девочки, зачем вы разбили волшебный шар? — нахмурив седые брови, спросил Дед Мороз. — Теперь он попал в руки Бабе-Яге. Я не смогу вам принести подарки на Новый год. Теперь все подарки забрала она. Вы должны отправиться в страну Метелей и найти волшебный шар. Поможет вам мой родной брат Трескун. Чтобы моим дворцом не завладела Баба-Яга, я заморозил его и окружающий лес. Туда вы ногой не ступайте, а то заледенеете!

Дед Мороз взмахнул посохом и исчез.

Метель вихрем окружила Клюковку и Морошку. Они оказались в незнакомом лесу. Натужно выл ветер, вокруг стояли ели да сосны в белых нарядах. Ни души. Неужели и в правду они оказались в стране Метелей. Они поглядели на себя. Дед Мороз их нарядил в серебряные шубы почти до пят, только валенки были серого цвета.

— Морошка, у меня такая же красная шапка, как и у тебя?

— Ну, и что?

Снег лез в глаза и бил по щекам, будто маленькие иголочки вонзались в кожу.

— Куда мы теперь пойдем? — спросила Морошка, перебивая вой ветра. — Кругом только лес, даже домишка не видно. Это ты виновата, что мы здесь оказались.

— Я виновата? — удивленно переспросила Клюковка. — Ты старше меня. Надо было уступить мне.

— Мне надоело тебе уступать. Шагай и ищи сама дом Трескуна. А я одна пойду.

Клюковка пряталась от ветра за высокими елями, закрывая варежкой рот. Сестра пошагала в другую сторону.

Ну и пусть Морошка идет, Клюковке уже шесть лет, не маленькая. Она первая найдет дом Трескуна и нос сестре утрет.

Ветер стих.

Клюковка шла по зимнему лесу, валенки утопали в сугробах под музыку хрустящего снега. Она никогда не видела столько снега, в их деревне только на Новый год с неба падала пороша. Даже снеговика не вылепишь. Она подошла к сосне. Сестры нигде не видно.

Ничего с Морошкой не случится. Если что Клюковка найдет ее по следам.

Тишину прорезал тенькающий звон колокольчика, а затем и топот копыт. Наверное, сестра нашла Трескуна первой, и они ищут ее.

— Клюковка, ты где? — справа донесся голос Морошки.

— Я ту-у-т! — протяжно прокричала Клюковка.

Она увидела вдали серебристые сани, запряженные ледяными лошадьми. Правила дровнями девочка в белом платье и синем кокошнике. Рядом с ней сидела сестра. Она была на голову выше девочки. Клюковка ринулась к ним.

Сани остановились.

— Вот куда ты пропала? — заворчала Морошка. — Заблудилась бы или к Бабе-Яге в гости пришла. Вечно за тобой следить надо.

— А за тобой так нет… — подразнила Клюковка, и хотела было высунуть язык, но не решилась. Зубы стыли на морозе. — Познакомь меня с девочкой.

— Хорошо. Ее зовут Снежинка. Внучка Трескуна.

Морошка утопила нос в пуховую шубу.

— Здравствуй Снежинка! — Клюковка подала девочке руку.

— Рада знакомству, Клюковка. Садись в сани, — Снежинка кивнула в знак приветствия и помогла ей залезть. — Хорошо, что Морошка на дороге повстречалась. Почему вы поодиночке ходите? Вы не видели волков-метелей. Так завьюжить могут и унести к Бабе-Яге.

Клюковка села на пушистое белое покрывало, закрыла варежкой рот и отвернулась от Морошки. Она не могла смотреть на сестру, снова ссора с ней не принесла ничего доброго. Сани тронулись. Ледяные лошади неслись по заснеженному лесу.

Пушистые ели красовались в белых платьях, серебристый месяц будто свисал с макушки сосны. Несмотря на красоту, на душе у нее было неспокойно. Клюковка тосковала по дому, родителям. Скоро Новый год, а они мчатся по дороге, занесенной сугробами.

Впереди вырос домик, наполовину утонувший в снегу. Из круглого оконца высунулась седая голова. Вместо черного дыма из трубы вылетал снег.

Из избы вышел дед небольшого роста в белой шубе, седая борода почти доходила до пят. Босыми ногами он ступал по снегу и даже не ежился. Вместо его следов появлялись сугробы.

— Здравствуйте, дедушка!

— Здравия вам, девочки! Внучка, наверно, поведала, что меня зовут Трескун.

Клюковка и Морошка кивнули.

— Вам нужно пересечь Ледяную реку и найти скалу Безразличия. На ее вершине спрятан мой волшебный посох, только им одолеете волков-метелей. Дальше путь ваш лежит в лес Несбывшихся желаний. Там в избушке на курьих ножках живет Баба-Яга. Волки-метели вас встретят в лесу Несбывшихся желаний. Одолеть волков-метелей и Бабу-Ягу вы должны вместе! Только так проявится волшебство моего посоха.

— Дедушка, можно я с девочками пойду? Помогу им. Пожалуйста! — сложив ладони, просила Снежинка.

— Нет. Проводишь до Ледяной реки и обратно. Ты им не поможешь. Они вдвоем должны пройти этот путь.

Снежинка опустила голову.

— Спасибо дедушка! — в голос сказали Клюковка и Морошка.

Они сели в сани и поехали прочь. Домик Трескуна остался позади.

Вскоре они остановились у берега Ледяной реки. По ее краям росли синие ели, с виду похожие на старых волшебников в накидках. Они будто стерегли реку. В центре реки сиял на солнце лед, на берегу намело сугробов. Клюковка выскочила из саней