Роман Алексеев

Зернышко алого цвета

В некотором царстве, в некотором государстве жил был царь, и был у него единственный сын. Звали его, конечно же, Иваном-царевичем. Впрочем, и царя, его отца, тоже звали Иваном. Уже несколько поколений царствовали цари с именем Иван, и одного из своих сыновей обязательно называли Иваном, а пошла эта традиция с того самого легендарного Ивана, царева сына, который путешествовал с Серым Волком и добыл себе с его помощью жену, Елену Прекрасную, а заодно и Богатырского коня с Жар-птицей. Жили они в любви и согласии много лет, и царствование их назвали Золотым веком. А уже внук их, Иван, сын их сына Ивана, тоже стал легендой- он с помощью стрелы нашел себе жену, Василису Премудрую. Пускали стрелы и его двое старших братьев, да им попались боярская да купеческая дочки. Их жены, правда, поедом ели своих мужей да так и заели, бедных, и стали тогда царствовать Иван с Василисой, и было их царствование мудрым и справедливым, и в моде тогда были цвета зеленые и салатовые.

Да, и после них были тоже Иваны-царевичи, будущие цари. Кто тихо и мирно жил, а кто и подвиги совершал, но что правда, так это то, что все они были добрые, милостивые и человеколюбивые, и подданные их любили и ставили другим царям в пример. Нам, говорят, окромя наших Иванов, ничесоже не надобно, так-то. И было всего царей-Иванов, начиная с первого, одиннадцать. А расскажем мы сказ про нашего героя, Ивана-царевича Двенадцатого.

Жил наш Иван во дворце, в тереме с золоченой крышей и серебряными перильцами. Был царевич с малых лет пригож собой и разумен, имел сердце доброе и сердобольное. Мать его померла, когда ему было от роду три года, и воспитывала его нянька, Марфа Степановна. Не было у Ивана-царевича ни братьев, ни сестер, но не было ему скучно, ибо играл он со сверстниками своими, детьми боярскими, купеческими и крестьянскими, и не было у них недоумений из-за их социального положения, играли ли, удили ли рыбу али охотились- всегда вместе.

Шли годы, и отпраздновал Иван-царевич свой двадцатилетний возраст. Возмужал он и окреп, статен был и красив лицом. Стал ему его отец намекать на женитьбу, приглашать во дворец разных царевен из других королевств, но не легло к ним сердце царевича. Не неволил его царь, отец его, но печалился о своей старости и так сказал раз по вечеру сыну своему:

— Сын мой единственный, я старею и скоро буду немощен и слаб, и желало бы мое сердце видеть тебе добрую супругу и внуков.

Отвечал ему его сын почтительно:

— Батюшка, не лежит мое сердце пока не к одной красной девице, авось объявится та, единственная, по сердцу мне, и возьму Ваше благословение на брак с радостию.

Отвечал так ему отец:

— Сын мой, я тебя не неволю, да будет так. И молю, чтоб это случилось поскорее.

Поклонился Иван-царевич отцу в ноги и отправился в свой терем почивать.

И приснился Ивану-царевичу в ту ночь сон-не сон, явь-не явь, а будто бы он он ходит по дворцу и зовет батюшку своего и слуг своих, и нет никого во дворце его, везде пусто и тишина кругом. И томится сердце его горем и печалью, а везде убранство невиданное и сказочное, чего и во дворце никогда не было в помине даже. Невиданной красоты сосуды из злата и серебра, хрусталя и малахита, картины в дорогих оправах, сундуки с монетами золотыми и каменьями драгоценными, но пусто везде, нет ни одного человека. Тогда выходит он будто в сад- и сад не такой, как у них, а наподобие райского: ходят везде павлины и летают разные птицы незнакомые красоты невиданной. И подходят к нему звери разные и не боятся его, а кланяются ему как своему господину и чувствует он их покорность и доверие к нему, и удивляется еще пуще сему. И ходит он по тому саду и видит в нем сияние необыкновенное, и теплеет его сердце радостию к сему свету, и узнает он источник этого сияния. И тут видит он чудище невиданное и ужасное, с когтями острыми и все косматое, и пугается он сему зверю страхом сильным, а чудище разевает на него пасть клыкастую и рычит на него ревом страшным. И падает будто Иван-царевич от ужаса на землю и умирает будто, но тут является ему образ прекрасной девушки, и тревожно лицо ласковое, и стекает с ее прекрасных глаз слеза, будто жемчужина, и протягивает она к нему руки свои и говорит что-то ему, но не разбирает он слов ее, и просыпается Иван-царевич в эту минуту, и тревожно сердце его, и в недоумении и смущении от сна сего необычного и непонятного. И запала в сердце его эта девушка прекрасная, но не знал он, кто она такая и существует ли на свете.

И пришел он к отцу своему и рассказал свой сон. Призадумался царь и велел призвать советников своих верных и мудрых. Но не могли они отгадать сна сего. Тогда велел царь позвать няню Ивана-царевича, Марфу Степановну, ибо была она в очень преклонных летах, знала сказания древние, позабытые. Пришла Марфа Степановна и рассказал ей свой сон Иван-царевич. И отвечала так его нянька:

— Зловещий сон у тебя, царевич, и неведом мне его смысл, но не печалься, живет на свете отец-пустынник, в лесах далеких и дремучих, а идти к нему шесть месяцев, он очень стар и мудрец великий и духовный прозорливец, и отгадает он сон царевича и расскажет тайное значение его. Повели же, о царь наш батюшка, послать к нему посыльных и призвать его с поклоном и просьбою.

Поблагодарили ее и царь и его сын, и ушла она. И сказал раздумчиво царь:

— Далеко живет отец-пустынник… Ждать долго его да и так ли он мудр, как говорит нянька? Призову-ка я лучше местных гадателей, мыслителей и мудрецов, авось выгадают твой сон.

И призвал он мыслителей, гадателей и мудрецов со всего царства своего, обещая им награду великую, ежели они отгадают сон его любимого сына. Стали являться во дворец всевозможные гадатели, мудрецы и мыслители, и вели дискуссии долгие и спорные между собой о значении сна царевича, и не могли ни отгадать сна, ни прийти к какому-либо решению и согласию. Опечалился царь и отослал их восвояси.