Голос Древних

Глава I: Дело #17 — Одиссей Фокс и Планета судьбы

'Никто не знает, что такое судьба. Но я знаю, где нужно её искать.

Она прячется на границе между слепым роком и твоей волей.

Ищи судьбу там, сын'

Последний глава Союза наследников Оберон Ривендаль

— Я ухожу.

Ана стояла, прямая и напряжённая, посреди ангара номер три, между экзотичными продуктовыми полками и обыденным обеденным столом. Под глазами пролегли тени, а эмо-волосы утратили жизнерадостную кудрявость, они тяжело и гладко стекали по плечам, отливая сталью принятых решений. Она была не похожа на саму себя.

— Почему? — спросил Фокс.

Не то, чтобы он не догадывался, но любой разговор надо с чего-то начать.

— Больше не хочу быть твоей тенью.

— Ты ей и не была. Без тебя мы бы не раскрыли дело трёх гипер-маяков; не помогли бы маргеланской вдове; без тебя я бы умер от звёздной оспы.

Он не добавил, что до Аны «Мусорог» был пустым и неуютным, а с ней превратился в дом.

— Ты лучшая ученица, о какой можно мечтать.

— А ты лучший учитель, — с вызовом сказала она, бледная и прямая, как летящая олимпийская стрела. — Ты научил меня делать правильный выбор и задавать самый нужный вопрос.

— Какой?

— Почему лучший сыщик галактики, человек с интуицией, не имеющей равных — не сумел отличить меня от моей… сестры?

Одиссей опустил глаза. Этим вопросом за сутки, прошедшие с момента их фееричного свидания, он задавался и сам.

— Потому что, когда дело касается тебя, быть лучшим сыщиком галактики отходит на второй план, — признался он. — А ещё потому, что Афина тебе не сестра. Вы с ней… нечто большее.

Это была правда, но даже со всей мудростью прожитых лет Одиссей ещё не понял, что именно эта правда ранит Ану сильнее всего. Ведь мало того, что эта девушка оказалась низшей ступенью развития самой себя; лишилась отца и семьи, а брат с сестрой пытались стереть её, как ненужный мусор. Хуже: она восхищалась совершенной Афиной и уникальным Фоксом, и в глубине души чувствовала себя ничтожной по сравнению с каждым из них по отдельности… а они предали её вместе. В момент, когда она была уязвимее всего.

Пусть Одиссей сделал это невольно — но Ана испытала такую боль и шок, что не могла отнестись к нему справедливо, хоть и пыталась, говорила себе, что он тоже был обманут… Несколько часов девушка смотрела в стену, не понимая, что чувствовать и как думать, иногда вспоминая, что нужно дышать. Потом рвала и метала снаружи и внутри; в бедной комнатке царил испуганный кавардак. Выместив боль, Ана отыскала смирение, а затем решимость всё изменить. Но чтобы измениться, нужно сделать первый шаг, каким бы трудным он ни был.

— Дальше я полечу сама.

Она резко развернулась и шагнула в свою маленькую спальню, едва успевшую стать родной, отгороженную от общей части ангара ненадёжной стенкой из неровно пригнанных металлических пластин…

Кристалл Фокса мигнул и подсказал, что принцесса вызвала гипер-глайдер: дешёвое средство для быстрых путешествий с минимальным комфортом и максимальными перегрузками; в таких перебрасывают вахтовиков, обедневших наёмников и бригады полунищих кибер-трудяг. Пункт назначения был скрыт.

Умный и справедливый Фазиль, перед тем как отбыть с Бекки и Трайбером по «неотложным экономическим делам», выдал ассистентке долю в полученных гонорарах за все последние дела и справедливую премию за дело в космическом госпитале… У бывшей принцессы появились честно заработанные средства, на которые можно попытаться начать свой собственный путь.

Чёрт возьми, но Одиссей видел будущее! Он знал, что Ана уйдёт не сегодня.

Окружённая высшей защитой, она поднимется по сияющей лестнице и взойдёт на борт имперского рейгата; оставит «Мусорог» вместе с ними всеми и примет судьбу подданной империи. Но это случится позже. Что же помешает ей сейчас?

Ана тоже это знала, она не могла не понимать, что будущее реально и его не изменить! Может, подумал Одиссей, именно поэтому она решилась уйти? Потому что знала, что у неё не получится? Или всё проще, и девушка дала ему классический выбор: отпустить её или остановить?

Фокс уставился на комнату принцессы и внезапно увидел, что дверь туда отливает тончайшим зелёным сиянием — потому что в его чёрном глазу загорелась крошечная зелёная звезда. Вот как. Значит, если Одиссей войдёт в эту дверь, они с Аной сумеют договориться, судьба не изменится, всё вернётся на круги своя.

Совершенно случайно его взгляд упал на приборную панель «Мусорога», где обитал тактичный Гамма, не сказавший ни слова в последние часы. Там мигал жёлтый огонёк: какая-то новость, достаточно веская, чтобы её выделить, но недостаточно важная, чтобы навязать капитану. Она тихо ждала внимания, и ждала бы напрасно — но как только взгляд Одиссея упал на панель, она налилась бледным синим огнём. Он вздрогнул, ведь светили не приборы: это звезда в глубине глаза сайн стала пронзительно-синей. Стоит Фоксу открыть новость, она изменит ход его судьбы.

На мгновение человек застыл перед выбором, пристально глядя в закрытую дверь и размышляя о том, что будет лучше для Аны и для него.

Ведь вопреки впечатлению принцессы, считавшей, что Одиссей всегда готов шагать навстречу судьбе — гораздо чаще он осторожно отступал. В большинстве случаев, когда взгляд прогностического центра сайн падал на потенциально-активный элемент, пронизанный синим, алым или фиолетовым мерцанием, Фокс игнорировал его и приходил мимо.

Детектив не знал об этом, но только за последний год он: упустил второе место в регате Млечного кубка; избежал рабства в Орханском квазарате и превращения в консула Лиги Отвергнутых Планет; чуть-чуть разминулся с карьерой поп-идола и едва не стал экспонатом ЧООМ — галактического музея вневременного искусства.

Но в этот раз детектив вспомнил реакции девушки и внезапно понял всю глубину её мучений, о которых не догадался раньше.

— Тупица, — буркнул Одиссей самому себе.

И, больше не раздумывая, ткнул пальцем в приборную панель.

— Чрезвычайная новость, — безмятежно сообщил Гамма. — В центральном кластере галактики появился Мир Ноль, также известный под названием Планета судьбы. Великая сеть и ещё несколько галактических институтов официально подтвердили, что это тот самый Мир Ноль, возраст которого уходит к начальной эпохе возникновения вселенной. Загадочная планета, которая не существует в общем потоке времени, а является раз в несколько тысячелетий. Сейчас подавляющее большинство информационных источников транслируют и обсуждают значение этого события. Включить трансляцию, предназначенную для людей?

— Включай для всех на борту, — зачарованно сказал Одиссей.

У него была своя, давняя и глубокая причина поучаствовать в Игре Древних. И он не предполагал, что возможность предоставится в этой жизни, да ещё и в такой момент.

—…Невероятная новость всколыхнула уже половину Галактики, друзья мои, а другая половина вот-вот содрогнётся от нарастающей волны изумлений и восторгов! — быстро и бодро вещал профессионал по нагнетанию сенсаций, бессменный ведущий «MilkyWave» Теодорро Хайп.

— Планета загадок, планета чудес, ПЛАНЕТА СУДЬБЫ вернулась, мои дорогие! Вернулась спустя ровно три тысячи двести шестьдесят один оборот, два эместра, семнадцать циклов, сорок четыре сегмента, двадцать три такта и девять тиков после того, как исчезла в прошлый раз! Вернулась, когда её никто не ждал. Ну, кроме горстки увлечённых гиков…

Трансляцию сопровождала эмо-волна зрительских реакций, и Одиссей покачал головой, увидев два скромных значка: двадцать семь триллионов и три с половиной миллиарда. Общее число зрителей всех идущих трансляций о Планете судьбы — и количество подключённых к волне Теодорро Хайпа. Обе цифры поражали: за долгую и полную