На Руси целебные свойства растений были известны с глубокой древности. Чаще всего в качестве лекарственных растений использовались полынь, крапива, хрен, подорожник, чабрец. Трактат, известный под названием «Изборник Святослава», переведенный в X в. с греческого языка для черниговского князя, является древнейшим памятником медицинской литературы на русском языке.

При Иване Грозном в России была учреждена Аптекарская изба, служащие которой должны были собирать лекарственные растения на территории страны. Наряду с местными растениями, на Руси применяли растения, привозимые из Греции, Индии, Персии и других стран. Лекарственными травами торговали в зеленных лавках, где кроме трав можно было получить и советы.

При Петре I вышел указ, обязывавший воевод содержать на службе людей, умеющих лечить травами. В этот период появились аптекарские огороды, поставляющие лекарственные травы на продажу.

На базе Петербургского аптекарского огорода позднее был открыт Ботанический сад Российской Академии наук.

Современный рацион питания сильно отличается от рациона первобытного человека. Во-первых, люди стали употреблять гораздо меньше растительной пищи, кроме того, огромной проблемой в настоящее время является питание неестественной пищей, а также потребление чрезмерного количества животных жиров.

Применение современных методов переработки и хранения пищи снижает ее биологическую ценность, а наиболее часто используемые способы приготовления пищи разрушают почти половину всех содержащихся в продуктах питательных веществ.

Все эти факторы, а также плохая экологическая обстановка привели к тому, что люди в наше время отличаются гораздо менее крепким здоровьем, чем их предки. Поэтому применение целебных растений не только полезно, но и необходимо в современных условиях.

Современной науке известно несколько сотен видов лекарственных растений, которые прошли проверку временем и стали основным сырьем для фитотерапии.

В последние годы интерес к фитотерапии значительно возрос, что во многом обусловлено растущей популярностью здорового образа жизни. Натуральные лекарства на основе растений не токсичны и в большинстве случаев не вызывают побочных реакций в отличие от химических медицинских препаратов. Низкая токсичность лекарственных трав позволяет принимать их длительное время для лечения тех или иных заболеваний.

В современной медицине применение лекарственных трав распространено очень широко. Растения используются для лечения и профилактики многих заболеваний желудочно-кишечного тракта, болезней печени и почек, неврозов, астении и др. Лекарственные растения нормализуют обмен веществ, ускоряют выделение из организма токсинов, снижают содержание холестерина в крови.

Правильно подобранные лекарственные препараты позволяют нормализовать деятельность нервной системы, стабилизировать артериальное давление, улучшить кровоснабжение головного мозга.

Препараты растительного происхождения применяют для лечения гормональных расстройств и таких заболеваний, как мастопатия и миома.

Травы издавна используются для лечения острых респираторных заболеваний — таких, как хронические заболевания бронхов и легких (бронхит, пневмония), бронхиальная астма.

Использование растительных препаратов дает положительные результаты при лечении нарушений метаболизма: артрите, подагре, остеохондрозе.

Кроме того, растения успешно применяют для лечения аллергии и множества других заболеваний.

Растительные препараты широко используют в народной медицине для лечения нервных расстройств.

Различные лекарственные растения уже довольно давно применяются для реабилитации больных. Отдельные фитопрепараты используются в спортивной практике для восстановления после тренировок и соревнований, а также восполнения ресурсов. Такие препараты способствуют повышению выносливости организма при больших физических нагрузках.

В состав некоторых лекарственных растений входят адаптогены — вещества, оказывающие тонизирующее воздействие на организм. К этой группе фармакологических восстановителей относятся препараты на основе женьшеня, элеутерококка, левзей, аралии, лимонника китайского и др.

Принимая лекарственные средства, приготовленные из растений (как дикорастущих, так и культурных), следует соблюдать ряд правил.

1. При появлении симптомов того или иного заболевания следует обратиться к врачу, который поставит правильный диагноз и назначит курс лечения.

2. При лечении медикаментозными препаратами необходимо обязательно узнать, как они сочетаются со средствами из растительного сырья, приготовленными в домашних условиях.

3. Следует учитывать побочное действие растительных препаратов. Лекарственные растения, как правило, имеют сложный химический состав, поэтому одновременно оказывают воздействие на разные органы и системы человеческого организма. Поэтому, пытаясь вылечить одно заболевание, можно по незнанию спровоцировать обострение другого.

4. Необходимо помнить, что ряд лекарственных растений содержит ядовитые для человека вещества. Опасным может быть как все растение полностью, так и отдельные его части (корни, луковицы, семена и т. д.). Особенно осторожными следует быть с такими растениями, как белена, красавка, наперстянка, лютик.

Препараты из токсичных растений вообще не рекомендуется готовить в домашних условиях и принимать без наблюдения специалиста. Из ряда культур, содержащих сильнодействующие вещества, лекарства готовить можно при условии строгого соблюдения технологии, а принимать такие средства следует крайне осторожно, не превышая дозировку и срок лечения.

1. Даже самые безобидные на первый взгляд лекарственные растения при неправильном применении могут нанести вред организму. Ни в коем случае нельзя заниматься самолечением, особенно если речь идет о серьезных заболеваниях или ранее больной никогда не принимал препараты из того или иного растения.

2. Следует знать, что некоторые растения противопоказаны при беременности, сердечной недостаточности, повышенном или пониженном артериальном давлении, острых заболеваниях желудочно-кишечного тракта и т. д.

3. Принимая препараты из лекарственных растений, нужно помнить, что они могут вызвать аллергические реакции. Поэтому вначале следует принять минимальную дозу лекарства, а потом, если не возникнет побочных явлений, увеличить ее до указанной в рецепте.

Мази и отвары для наружного применения можно предварительно протестировать следующим образом: небольшое количество препарата нанести на локтевой сгиб и подождать 12 часов. Если после этого на коже не появится покраснение, раздражение, зуд или сыпь, препарат можно использовать. В противном случае от него следует отказаться.