* * *

ЛЁНЯ.

— Уверен, что не останешься? — спросил я, уныло рассматривая лучшего друга.

— Да. — с болезненной решительностью в глазах ответил парень и запрыгнув на забор, уставился на свои ботинки.

Первый учебный день омрачился с самого утра, когда Ромка заявил, что принял решение о переезде. Новость убила настроение и напрочь отбила желание принимать участие в балагане, развернувшемся вокруг универа. Я знал, что у друга проблемы на личном фронте, но и предположить не мог, что они коснутся и нашей с ним дружбы.

В груди всколыхнула обида, делая мой голос жёстче:

— И всё из-за какой-то девки… Зачем так кардинально, Ром?

— Она в этот универ поступила. — вздохнул друг, кинув на учебное заведение задумчивый взгляд. — Не смогу постоянно её видеть…

— Ну и переведись ты в другой! Не из города же сразу валить! — согласился со мной Женька, на секунду отвлёкшись от своего смартфона.

Послал одногруппнику благодарный взгляд и впился обвинительным в оставшихся друзей.

Чего молчат-то все? Как воды в рот набрали.

— Так будет лучше. — неоднозначно произнёс Ромыч, хлопнув меня по плечу.

— Где твоя гордость, мужик? — отмахнулся я от этого жеста и в сердцах пнул первый попавшийся камушек. — Мало баб что ли вокруг? Найдёшь новую! Ещё лучше!

От мысли, что впереди маячит возможность потерять друга детства, накатывал приступ агрессии. От души захотелось взять парня за грудки и хорошенько тряхануть. Может даже разок приложить чем-нибудь тяжёлым по башке, чтобы мозг на место вправить.

Останавливал только откровенный подавленный вид Ромки, закопавшего в себе весельчака и смотрящего на меня несчастными глазами.

Что там за девчонка такая, что смогла изменить человека до неузнаваемости?

Единственное, что мне о ней известно, так это только то, что она красива, как ангел и Ромыч втрескался по самые уши. Они встречались всё лето, познакомившись на отдыхе у моря, и когда пришло время возвращаться в город, эта «ехидна» вдруг решила, что к серьёзным отношениям она совершенно не готова. Один невинный взмах ресниц и моего друга как подменили. Закрылся в себе и последнюю неделю предпочитал избегать наших привычных шумных встреч.

Надо было уже тогда бить тревогу и отпаивать парня противоядием, а я, как и всегда, подумал, что всё это мелочи. Ведь раньше друг менял девушек, также часто, как и свои бейсболки. То бишь постоянно и с удовольствием.

Кто мог подумать, что вдруг замкнёт?

— Как я без тебя буду, Ром? — взглянул на друга с глубоким отчаянием.

— У тебя такое лицо, Лёнь, будто ты меня на тот свет отправляешь! — усмехнулся придурок в ответ.

Я серьёзно вообще-то!

Со всех сторон посыпались смешки. Осмотрел всю нашу компанию с мысленным призывом заткнуть пасти. Парни тут же затихли, продолжая искоса наблюдать за возникнувшей душещипательной сценой.

Сжал кулаки и впился в Ромыча с неприкрытым укором.

— Ты справишься! — грустно улыбнулся он и переведя быстрый взгляд мне за спину, вдруг резко застыл.

Заметив его внезапное напряжение, я оглянулся и пробежался по обширной толпе шумных студентов выискивающим взглядом.

— Она уже здесь… — подавленно прошептал мне Ромка.

От любопытства даже Женёк вытянул голову:

— Где?

Разделив заинтересованность второго близкого друга, включил готовый сканирующий взгляд.

Сейчас посмотрим, что за стерва заставила страдать Ромку.

— Вон там. — указал подбородком парень.

Устремил всё внимание в том направлении.

Как и полагается, все студенты собрались около парадного входа в универ и разбежались по кучкам. На одну из таких и показывал Ромыч. Недалеко от нас стояло несколько девушек и в свойственной им манере, о чём-то активно перешёптывались. Взгляд упал на спину самой мелкой из них. Мало того, что она ростом не удалась, так ещё и капюшон причудливой толстовки зачем-то на голову напялила.

Вылитый гном!

— Какая из них? — развеселился Женька, рыская по девкам наглым взглядом в поисках новой пассии.

— Светленькая. — буркнул Ромка, смотря в толпу пронзительным взглядом.

Услышав информацию, сопоставляю с ней всех претенденток из того женского круга.

Да они тут все как на подбор со светлыми волосами. Глаза снова находят девку-недоростка и усилив сощур, убеждаюсь, что пряди волос, выглядывающих из-под капюшона принадлежат блондинке.

Ну точно она!

Каким-то внутренним чувством понимаю, что гномиха и есть та дрянь, что разлучает меня с другом. Инстинктивно появляется желание посмотреть этой гадине в глаза. Будто магнитом пульсирует в висках непонятное ощущение причастности этого человека к событиям в моей жизни.

Не обращая внимания на студенческую суету, сверлю девку ненавидящим взглядом и порываюсь сказать ей пару ласковых в отместку за друга, но он сам пресекает эту возможность:

— Хватит пялиться туда! Это уже в прошлом…

— Не кисни, Ромыч, а то я тоже сейчас всплакну! — воскликнул громко Женька и в шутку положил голову ему на плечо.

С трудом оторвав взгляд от девчачьей спины, воззрился на этих двоих.

Женька конечно ведёт себя, как полудурок, но тоже переживает отъезд товарища, хоть и тщательно скрывает все свои эмоции за идиотскими шутками.

— Ладно, ребят, мне уже пора ехать. — глубоко вздохнув, Ромка по обыкновению притянул голову Женьки к себе и потрепал по волосам. — Я заскочил проведать и заодно попрощаться.

Раздались печальные вздохи, и вся наша компания настроилась на одну волну. С добрыми пожеланиями Ромку зажали в тисках и отпустили только, когда я недовольно на всех гавкнул.

— Да ладно, Лёнь, мы ещё сто раз увидимся! — наконец, обратился он ко мне.

Боюсь даже представить, что у меня с лицом. Нахлынувшие чувства скопились тяжёлыми морщинами на лбу и пролегли оплывшими мешками под глазами. Плечи придавил груз беспомощности.

Ромка всегда был рядом. Всегда.

И сейчас он уедет, оставив после себя только воспоминания.

— Есть шанс, что ты передумаешь? — в последний раз захотел попытать удачу.

— Прости, Астахов. Здесь я непреклонен. — в его глазах сверкнула твёрдость и в следующий момент я оказался зажат в крепких братских объятиях.

Стиснув челюсть, чтобы не наговорить ему в напутствие гадостей, решил напоследок хоть проучить засранца, молча передавив ему рёбра.