Пара Пе-2 205-й серии во время боевого вылета, Эстония, сентябръ 1944 г. Оба самолета из 140-го БАП.

Самолет Пе-2 стал самым массовым бомбардировщиком ВВС Красной Армии периода второй мировой войны. В периоде 1940 по 1945 г.г. авиазаводами было построено 11 247 самолетов - больше чем любых других советских бомбардировщиков за всю историю. Скоростной Пе-2 отличался высокой точностью бомбометания, но во внутреннем отсеке самолет мог нести не более 600 кг бомб, кроме того машина имела плохую управляемость на посадке. Последний фактор играл особенно важную роль при эксплуатации с фронтовых полевых аэродромов. «Пешка» оставалась основной ударной силой фронтовой бомбардировочной авиации на протяжении всей Великой Отечественной войны.

Самолет Пе-2 стал непосредственным преемником высотного истребителя ВИ-100. Разработку двухмоторного высотного истребителя группа инженеров под руководством Владимира Михайловича Петлякова начала в середине 1938 г. Люди работали в исключительно сложных условиях. Петляков вместе со своим учителем Туполев в конце 1937 г. был арестован. Такова в те годы была судьба многих талантливых людей. Туполев, Петляков вместе с другими работниками авиапрома попали в шарашку, которая находилась в подмосковном Болшево. Шарашка получила шикарное наименование «Центральное Конструкторское Бюро № 29» при НКВД. Петлякова назначили начальником специальною технического отдела (СТО ЦКБ № 29). Название отдела дало порядковый номер истребителю ВИ-100.

Высотный истребитель полностью соответствовал последним веяниям авиационной моды того периода: цельнометаллический моноплан с двухкилевым оперением. В конструкцию самолета были внедрены самые последние новинки - гермокабина экипажа, турбонаддув двигателей, широчайшее использование электрооборудования (на самолете стояло порядка 50 электроприводов различной мощности и назначения). Размах крыла ВИ-100 составлял 17,16 и. Длина самолета -12,6 м, высота - 3,42. Масс пустого - 5172 кг, взлетная - 7260 кг.

Высотный истребитель ВИ-100, на самолете стояли оснащенные турбокомпрессорам и двигатели, а кабина экипажа была герметизирована. Самолет имел цвет неокрашенного металла, красные звезды нанесены на крыло и борта фюзеляжа. Первый полет на прототипе ВИ-100 выполнил 22 декабря 1939 г. летчик-испытатель П.М. Стефановский.

Силовая установка ВИ-100 включала пару 1100-сильных 12-цилиндровых моторов жидкостного охлаждения М-105Р конструкции Климова. Двигатели комплектовались турбокомпрессорами ТК-2, разработанными в ЦИАМе, и трехлопастными металлическими воздушными винтами изменяемого шага ВИШ-42. Вооружение – две 20-мм автоматические пушки ШВАК с боекомплектом по 300 снарядов на ствол и два 7,62-мм пулемета ШКАС с боекомплектом по 900 патронов на ствол.

Проектирование самолета велось ударными темпами, в НКВД все всегда сильно старались… Макетная комиссия но самолету состоялась 7 мая 1939 г., а 20 декабря 1939 г. был готов первый прототип ВИ-100, изготовленный на заводе № 156. Для проведения летных испытаний самолет доставили на аэродром ЛИИ в Жуковский. 22 декабря 1939 г. первый полет на ВИ-100 выполнил летчик-испытатель П.М. Стефановский. В полете отказал левый двигатель, но Стефановский сумел благополучно посадить машину на аэродром. В ходе летных испытаний ВИ-100 показал следующие летные характеристики:

– максимальная скорость 538 км/ч на высоте 6600 м

– набор высоты 4000 м за 6,8 мин.

Массу проблем инженерам и летчикам доставили двигатели В-105РВ. В диапазоне высот полета от 5000 до 6000 м температура масла выходила далеко за пределы нормы. Только на первом этапе летных испытаний оба двигателя пришлось несколько раз перебирать. Заводские летные испытания включали 23 полета, которые выполнили за 11 дней, общий налет составил 7 часов. Заводские испытания были завершены 10 апреля 1940 г., после чего самолет был предъявлен на Государственные испытания в НИИ ВВС.

В целях ускорения проведения программы летных испытаний был построен второй прототип ВИ-100. В отличие от первой, на второй опытной машине был предусмотрен бомбоотсек. С целью улучшения устойчивости по тангажу и путевой устойчивости самолета, на втором прототипе изменили конструкцию хвостового оперения: вертикальные шайбы стояли в торцах стабилизатора увеличенной площади. Также изменения были внесены в конструкцию основных опор шасси.

Весной 1940 г. первый полет на втором прототипе ВИ-100 выполнили летчик-испытатель А.М. Хрииков и штурман П.И. Перевалов. При взлете кабина заполнилась дымом. Хрипкову в условиях очень сильно ограниченной видимости пришлось сажать самолет на первое подвернувшееся по курсу поле. К сожалению, в поле дети и учителя отрабатывали традиционную для учебных заведений СССР осеннюю трудовую повинность. которая называлась «kartoshka». 18 школьников и учитель погибли. Причину задымления кабины удалось установить: бензин из прохудившегося топливопровода попадал на электроконтакты. на втором прототипе начинался пожар. Государственные испытания первого прототипа ВИ-100 завершились 10 мая 1940 г.. 1 мая самолет был впервые продемонстрирован на публике: П.М. Стефановский пролетел на ВИ-100 нал Красной площадью в ходе традиционного парада в ознаменования Праздника Мира и Труда (ну когда же еще военный парад проводить, как не в день Мира?!).

Истребитель ВИ-100 подготовлен к пристрелке бортового вооружения, аэродром НИИ ВВС в Кратово (теперь он известен как аэродром ЛИИ в Жуковском). Самолет был вооружен двумя 20-мм пушками ШВАК и двумя 7,62-мм пулеметами ШКАС, установленными в носу фюзеляжа. Обратите внимание на горизонтальное оперение, выступающее снаружи киля – характерная особенность первого прототипа ВИ-100.

Второй прототип ВИ-100. Самолет был потерян во втором полете, 1940 г. Летчик и штурман получили незначительные ранения, однако на месте падения машины оказались школьники и учительница – они погибли. Площадь вертикального оперения на втором прототипе была увеличена, а шайбы установлены на торцах стабилизатора, выступающих снаружи килей за концовок стабилизатора на втором прототипе не было.

Испытания ВИ-100 продолжались, однако в судьбу самолета вмещалась политика. 23 августа 1939 г в Москве был подписан советско-германский пакт о ненападении. Советский Союз и Германию на короткий период времени связали узы тесной дружбы. Германию стали посещать многочисленные советские военно-промышленные делегации. Промышленники, военные и разведчики точно установили, что на вооружении люфтваффе нет высотных бомбардировщиков. Для перехвата высотных разведчиков Ju-86R вполне подходил истребитель МиГ-3. В этих условиях ВИ-100 становился просто ненужным. Большое влияние на развитие советских ВВС оказала закупка в Германии весной 1940 г. двух пикирующих бомбардировщиков Ju-88K-1. ВВС РККА давно проявляло интерес к пикирующим бомбардировщикам, так на основе бомбардировщика СБ был сделан пикировщик Ар-2.