«Неужели я представляю для вас угрозу?» Этот вопрос задала школьная преподавательница из города Балтимор в ходе дискуссии, которую мы, члены советской делегации, вели с американцами в апреле 1982 года о том, какая из наших стран угрожает миру. Спор шел в ту пору, когда президент США Р. Рейган называл Советский Союз «империей зла» и грозил ему «звездными войнами».

Действительно, трудно было представить, что худенькая, невысокая молодая особа в очках, которая гостеприимно принимала нас в своем небольшом домике и с восторгом говорила о популярном в ту пору в США фильме «Москва слезам не верит», представляла собой угрозу ее гостям — крепким мужчинам и не менее крепким женщинам, а уж тем более могучему Союзу Советских Социалистических Республик. Но было также очевидно, что судить о США 1982 года по внешнему виду, характеру и поведению учительницы из Балтимора было в принципе неправомерно. Хотя бы потому, что те американцы, которые восхищались советскими фильмами и были готовы принимать у себя советских людей в 1982 году, когда президент США называл нашу страну не иначе как «империей зла» и готовил против нее «звездные войны», не имели ни малейшего доступа к рычагам управления Америкой.

С тех пор прошло немало лет, «холодная война» давно кончилась, а в нашей стране появилось немало людей, готовых с негодованием отвергнуть мысль об «американской угрозе». Эти люди убеждены в том, что США — оплот демократии и прав человека и они угрожают лишь странам, которые сами представляют собой угрозу для человечества. Они говорят, что США создали свое богатство мирным, созидательным трудом и им нет нужды завладевать чьим-либо добром. Иные из них соглашаются признать, что порой американское правительство вело несправедливые войны, но они уверены в том, что достижения США в самых различных областях перевешивают эти отдельные ошибки.

Несомненные успехи США в экономическом и науч-но-техническом развитии, их исторический вклад в развитие институтов демократии, а также другие неоспоримые достижения американского народа убеждают этих людей в правильности внутренней и внешней политики этой страны. Поскольку же современное лидирующее положение США в мире было достигнуто ими по правилам общественной системы, господствующей в большей части земного шара, эти люди видят в этой стране лишь пример для подражания, но никоим образом не предмет осуждения. В противном случае им пришлось бы усомниться в правильном и справедливом характере миропорядка, существующего на большей части планеты. А эти люди зачастую не могут в принципе признать иных оценок, кроме однозначных, а также наличие глубоких противоречий в господствующей ныне общественной системе.

Между тем известно, что внезапные разочарования постигают тех, кто слепо поверил в идеализированное представление о сложившемся общественном устройстве, стране, народе или отдельной личности. Для того чтобы избавиться от иллюзий, надо рассматривать предмет объективно и всесторонне, учитывая его внутренние противоречия. При этом если для оценки отдельного человека следует принимать во внимание его поведение в течение всей прожитой им жизни, то для того, чтобы оценить отдельную страну, надо внимательно взглянуть на ее историю.

Надо также учесть, что на нашей планете есть немало людей, которые убеждены в том, что США представляют собой угрозу для их существования. Задавшись вопросом «Почему нас ненавидят?», американский писатель Гор Видал превратил эти слова в заглавие своей книги. Добавив к ним подзаголовок («Вечная война ради вечного мира»), Гор Видал составил перечень войн, вооруженных экспедиций и тайных операций против других стран, предпринятых Соединенными Штатами лишь за последние полвека. Для этого ему потребовалось десять с лишним страниц убористого текста. Этот длинный перечень иллюстрирует ответ писателя, который следует из содержания его книги, на тот вопрос, который он поставил в ее заглавии.

Есть ли основания видеть в США угрозу миру и безопасности для других народов планеты? Кто был инициатором тех войн, в которых участвовали США: эта страна или ее вредные соседи? Можно ли объяснить широко распространенную неприязнь к Америке и страхи перед ней лишь событиями последнего полувека? Чтобы ответить на эти вопросы, нам понадобится заглянуть в историю этой страны, начиная с ее первых страниц.

В конце XV века среди русских православных иерархов распространилось убеждение в том, что в 1492 году наступит конец света. Судя по переписке новгородского архиепископа Геннадия, его в то время беспокоило лишь одно обстоятельство: почему Господь не предупреждает людей своими знамениями о наступлении конца света. Некоторые люди на Руси ожидали, что в этом году произойдет временное воцарение Антихриста, другие были уверены, что сразу же случится второе пришествие Христа. В обстановке ожидания неминуемых потрясений было написано немало «покаянных стихов». В одном из «покаянных» стихотворений того времени, приводимом в книге С.В. Переверзенцева «Тайны русской веры», говорилось:

«Окаянный и убогий человече,

Век твой кончается и конец приближается,

А Суд страшенный готовитеся.

Горе тебе, убогая душе,

Солнеце ти есть на заходе,

А дене при вечере,

И секира при корени».

Однако Страшный суд не состоялся. А 1492 год был ознаменован другим событием: после долгого плавания экспедиции Колумба на запад был открыт Новый Свет, получивший затем название Америки. Скорее всего, Колумб и его спутники не знали о тревожных предсказаниях русских православных иерархов и вряд ли испытывали страх перед 1492 годом. Иначе они не предприняли бы столь рискованного путешествия.

Помимо открытия нового континента, Колумб совершил подлинный рывок в освоении планеты, сумев пересечь Атлантический океан напрямик, а не путем от Исландии к Гренландии, а затем к Канаде, которым за полтысячелетия до него плыли викинги. Колумб открыл эпоху трансокеанских путешествий. Если прежде немалые выгоды получали города и страны, имевшие выход к морскому побережью, то теперь неизмеримо большие выгоды обрели те страны, которые имели наиболее близкий выход к Мировому океану.

Неслучайно сначала Испания и Португалия, расположенные на выдвинутом в Атлантический океан Пиренейском полуострове, а затем Англия, Франция и Голландия, расположенные в северной части Атлантики, заняли видное место в развитии трансокеанских сообщений. Трансокеанская перевозка товаров судами в страны или из стран, к которым прежде вели лишь пути либо по суше, либо по морю вдоль изрезанной линии континентов, приносила огромные прибыли. Португальские купцы приобретали пряности в Индии и на Молуккских островах по ценам в 200–250 раз более низким, чем цены в Лиссабоне. Португальский король и пайщики Торговой палаты (купцы и португальские феодалы), имевшие монопольное право на торговлю в Азии, получали прибыль в 700–1000 процентов.