Все персонажи этого романа вымышленные. Не следует искать в них сходства с реальными людьми, так как это не входило в намерения автора.

Февраль 1988 года

Ложь. Все было ложью.

Боль, причиненная предательством, не прошла. Сколько дней это продолжалось? Два, три, четыре? Неделю? Она потеряла счет времени…

Было трудно сосредоточиться на чем-нибудь, кроме предательства. Как это случилось? Именно с ней, такой независимой, которая никогда ни в ком не нуждалась, даже в своих родителях (правда, нельзя сказать, что они были готовы броситься ей на помощь по первому зову), не говоря уже о каком-нибудь мужчине? С ней, которая за свою жизнь имела столько мужчин, что сбилась со счета? С ней, которая в своих отношениях с мужчинами всегда была хозяйкой положения и умела контролировать свои чувства не хуже заядлого плейбоя? Неужели это она безоглядно ринулась в водоворот страсти? Нет, скорее бросилась в бездну, даже не подумав о том, чтобы раскрыть парашют, подстраховаться и не разбиться! Влюбилась. И в кого?

В Джека Форда.

Голливудский «золотой мальчик». Несравненный секс-символ. Страстный. Пользующийся дурной славой. Еще какой дурной…

То, что она узнала, было невыносимо.

Он использовал ее, чтобы отомстить ее отцу.

Господи, может, она спит, а проснувшись, поймет, что все это ей только приснилось в кошмаре?

Услышав стук в дверь, она вздрогнула. Лаяли собаки. Должно быть, ей показалось, ведь никто не знает, что она сбежала на озеро Тахо и прячется здесь, в этом коттедже. Но стук повторился.

Она встала, откинула упавшие на лицо пряди белокурых волос, расправила плечи и подошла к двери. Снаружи, раскачивая сосны, завывал ветер и падал густой снег.

– Вы Белинда Форд?

Она, дочь одного из самых могущественных людей в Америке, распознала представителя прессы еще до того, как рассмотрела физиономию посетителя, скрытую под капюшоном парки. «Э нет, – подумала Белинда. – Только не сейчас».

Обращаясь к ней, он назвал фамилию Форд. Она все еще не привыкла к ней. Ей хотелось сказать, что он ошибся. Но Белинда не могла.

– Что вам нужно?

– Я из «Нэшнл инквайрер». Можно войти? Сегодня так холодно.

– Извините, нельзя. – Белинда хотела закрыть дверь, но он просунул в щель плечо.

– Когда вы с Джеком Фордом поженились и почему держали это в тайне? – быстро спросил репортер. – Между вами произошла размолвка? Вы уже не живете вместе?

– Никаких комментариев, – оборвала его взбешенная Белинда.

– Но вам, должно быть, есть что сказать о статье в «Стар»? Наверное, вы были потрясены, узнав, что вышли замуж не только за кинозвезду, но и за порнозвезду?

«О чем он говорит? – изумилась Белинда. – Джек – порнозвезда?»

– Прошу вас, уходите, пока я не позвала полицию.

– Так вы ничего не знали? – обрадовался репортер. – Значит, какая-то другая причина заставила вас оставить Форда через несколько дней после свадьбы? Или у него есть другая женщина? Или вы все-таки ушли из-за того, что узнали про порно?

– Убирайтесь! – закричала Белинда. – Сию же минуту!

– Форда вчера видели с Донной Милз. Вам есть что об этом сказать?

Белинде наконец удалось вытолкнуть его за порог и захлопнуть дверь. Она с трудом перевела дыхание. Это исключено! Джек – и порно? А Донна Милз? Не может быть, чтобы он переспал с ней… или может? И почему, почему от этой мысли ей так больно, когда ее это вообще не должно трогать?

Каждую секунду – новая ложь.

Глубоко вздохнув, Белинда снова вспомнила о самом важном вопросе, на который не имела ответа: что произошло между ее отцом, Эйбом Глассманом, и ее мужем, Джеком Фордом? И почему Джек воспользовался ею как орудием возмездия?

Июль 1987 года

Сегодня Белинда не только выглядела, но и чувствовала себя как звезда. Она достигла вершины, весь мир был у ее ног.

Смотрелась Белинда потрясающе. Рост около ста семидесяти сантиметров, но в лодочках на высоком каблуке она казалась несколько выше. Узкая черная юбочка сидела на ней как влитая, облегая стройные сильные ноги. На широкие плечи ярко-оранжевого жакета прямого покроя небрежно падали волны роскошных золотисто-белокурых волос. Безупречно красивые черты лица: высокие скулы, прямой нос, полные, чувственные губы, решительный подбородок.

– Адам!

Адам Гордон поднялся ей навстречу, увидев, что она, лавируя между столиками «Бистро-Гарден», направляется к нему.

– Белинда, ты великолепна!

– Адам, мы сегодня празднуем. Я хочу самого лучшего шампанского, какое только есть в этом заведении. Я угощаю, – быстро добавила Белинда.

В городе, где экстравагантность была нормой, она обычно избегала экстравагантных поступков, да и не могла себе их позволить. Но сегодня был особый случай: она стала богаче на триста пятьдесят тысяч долларов!

Адам – высокий, темноволосый, худощавый, но совсем не во вкусе Белинды – взял ее за руку. Она удивилась, что ответила согласием, когда он пригласил ее пообедать вместе с ним, и убеждала себя, будто причина совсем не в том, что Адам и ее отец, кажется, не выносят друг друга.

– Расскажи подробнее. – Он тепло взглянул на нее.

– Продан мой сценарий! Господи! Наконец-то! Его купила «Северная звезда». Они выбрали его специально для Джексона Форда. Ты не знаешь, кто такой этот Форд?

Адам был адвокатом в одной из крупнейших юридических фирм Лос-Анджелеса, среди многочисленных клиентов которой числились и такие знаменитости, как Чарлтон Хестон и Джоан Коллинз.

– Разумеется, знаю. Он снимается в детективном телесериале. Вернее, снимался. Съемки телесериала прекратились, и «Северная звезда» быстренько прибрала его к рукам. Форд сейчас невероятно популярен, возможно, даже самый популярный артист. Прими мои поздравления, Белинда. – Адам улыбнулся, подумав, однако, как бы это не нарушило его планы.

– Ах, Адам, я так долго ждала этого – целую вечность!

Белинда вспомнила о единственном сценарии, проданном ею два года назад, но так и не запущенном в производство. На этот раз все сложилось иначе: фильм будет снимать «Северная звезда», а не какая-то мелкая независимая студия, а кроме того, сценарий выбрали специально для суперпопулярного актера. На этот раз фильм отснимут и выпустят на экраны.