Нг Йи-Шенг

«Жена Мира»

© Ng Yi-Sheng — «The World's Wife» (2023)

Перевод — Алексей121

Видите эту планету?

Это ваш муж, миссис Панг.

Что с ним произошло? Наше лучшее предположение — он умер от удушья через пятнадцать секунд после того как покинул спасательную капсулу. Нет, тела не взрываются в космическом вакууме. Оставьте выдумки фантастам.

Спасательная бригада подготовила полный отчёт о крушении «Ангкаса 3000». Они исследовали обломки, обнаружили останки всех членов экипажа, перевезли их на базу для судебно-медицинской экспертизы и последних почестей, а в случае с вашим мужем — для организации похорон. Давайте уточним, вам же нужно его тело для захоронения?

С этим могут возникнуть определённые сложности, миссис Панг.

Во-первых, нужно учитывать, что в космосе органика разлагается иначе: там нет ни влаги, ни кислорода, ни микробов. Остаточное тепло и газы рассеиваются в вакууме, оставляя после себя лиофилизированную губчатую оболочку, похожую на… сублимированное мясо.

Мои извинения, миссис Панг. И, еще раз, мои соболезнования.

В любом случае, ваш муж, судя по всему, подвергся весьма эксцентричному процессу разложения. Насколько мы можем судить, его последний выдох сформировал примитивную атмосферу, окружающую его тело, позволяя энергии и материи долгое время сохраняться в замкнутом цикле. Последовавший вскоре автолиз, включающий разрыв клеточных мембран, кальцификацию и разжижение тканей, разделение телесных жидкостей на базовые составляющие, в конечном итоге, привел к образованию в останках трех отдельных слоев, а именно ископаемого, глиняного и водного.

Следовательно, миссис Панг, если вы позволите мне увеличить голограмму, вы заметите, что ваш муж принял черты миниатюрной планеты земной группы, в чем-то очень похожей на Землю.

Да. Я же говорил, это весьма эксцентрично. Только посмотрите, на что похожа его голова!

Как?

Ну, его плоть стала почвой, его кости — горами, кровь — реками и морями, волосы — лесами и полями, пот — дождем, кишечные газы — ветром, костный мозг — магмой, микробиом — флорой и фауной, его личной экосистемой…

О, вы имеете в виду, как подобное могло произойти с точки зрения науки. Бытует теория, что он мог быть заражён вирусом из нашей нанолаборатории терраформирования. Но позвольте выразить свой скепсис, бывал я в той лаборатории, эти идиоты даже в аквариуме с рыбками поддерживать жизнь не способны.

Нельзя сказать, что произошедшее совсем уж беспрецедентно. В наших архивах имеются апокрифические сказания о подобных явлениях. Шумеры верили, что наш мир образовался из трупа богини хаоса Тиамат. Скандинавы утверждали, что он был создан из тела морозного великана Имира, а ацтеки — из расчлененного морского чудовища Тлалтекутли. Но впервые у нас есть объективные доказательства подобной космологической активности, и это так волнительно! Не покривлю душой, если скажу, что научное сообщество в неоплатном долгу…

Да, верно замечено, миссис Панг.

Его правый глаз стал солнцем, а левый — луной. Оба движутся по круговой орбите вокруг тела!

Весьма эксцентрично, как я уже говорил.

Нет, боюсь, по нашим меркам он все еще мертв. Мы не обнаружили никаких следов электрической активности в его мозгу. Но, может быть, вас утешит, что его гипоталамус стал главным местом религиозного и культурного туризма?

Мои извинения, миссис Панг. Я должен был упомянуть об этом раньше. Мы обнаружили разумную жизнь на вашем муже.

Мы подозревали наличие жизни! Но, видимо, имело место локальное сжатие пространства-времени, позволяющее эволюции проходить впечатляющими темпами. Мы полагаем, что они произошли от его кишечных бактерий или, возможно, от паразитов пищеварительного тракта: пока эксперты спорили, обитатели вашего мужа создали философию, литературу, музыку, сельское хозяйство, централизованное правительство, городское планирование, колесо, компас, печатный станок…

У меня есть чудесная новость, миссис Панг!

Они почитают вашего мужа как бога. Не из деятельных, заметьте: ему никто не молится; никто не ожидает, что он чем-нибудь их одарит. Но он — хтоническое, первобытное существо, чье самопожертвование заложило основу для их появления на свет. Вам есть чем гордиться!

Да, мы уже говорили с ними. Знаете, они чертовски умны. Выучили английский практически мгновенно.

Ох, сейчас мне придётся вас огорчить. Судя по всему, спасательная бригада была немного неуклюжей и в ходе возвращения тела вашего мужа случайно спровоцировала небольшой апокалипсис…

Точное число погибших установить невозможно. Они говорят, что погибло около пяти или шести триллионов, примерно 99,8 % населения. Но я бы не доверял цифрам. Ради бога, они используют тридцатисемиричную систему счисления.

Да, миссис Панг. Выжившие были крайне разгневаны. Более того, они поклялись отомстить. Страшно сказать, но пока шаттл возвращался обратно, они прятались в пещерах лимфатической системы и добились поистине поразительных успехов в технологии…

Не знаю, что они сделали, но они одержали убедительную победу.

По прибытии мы обнаружили половину спасательной команды мертвой. К счастью, другая половина смогла наладить каналы связи и объяснить мотивы разрушения их родного мира. Мне непросто говорить, но…

Они обвинили в этом вас.

Нет необходимости в подобных выражениях, миссис Панг! У нас есть документальные подтверждения: вы сами потребовали тело вашего мужа обратно. Напомню, наша команда находилась на грани жизни и смерти! И кого они должны были обвинить? Директора? Неразумно сваливать свои ошибки на человека, который платит тебе зарплату.

Думаю, вас может заинтересовать, что они нашли способ включить вас в свою мифологию. Если ваш муж был Богом-творцом, то вы стали Богиней Смерти и Всесожжения. Они посвятили вам немало апокалиптических полотен, которые мы могли бы вам показать…

Нет?

Что ж, перейдем к более срочному вопросу. Мне сообщили, что за последние несколько часов этот вид разработал оружие, способное уничтожить Землю в отместку за то, что мы сделали с их планетой.

Мы не можем допустить подобного, миссис Панг. На самом деле, они не желают нашего вымирания. К счастью для всех нас, единственная цель их возмездия — вы.

Да, я разделяю ваши опасения. Но я уверен, что они — цивилизованный вид, столь же способный к сочувствию и милосердию, как и человечество.

Да, они ждут за дверью, миссис Панг. Они ждут вас. Они ждали поколениями и уже теряют терпение.

Ещё раз примите мои соболезнования.

Уже решили, что собираетесь им сказать?