Ходил как-то журавль по болоту и увидел на кочке дюжину зелёных лягушат. А двенадцать лягушат не видели журавля. Они сидели, закрыв глаза, и грелись на солнышке. Журавль подкрался и одним махом проглотил всю дюжину.

– Ох, – сказал он, почувствовав, как лягушата упали в его желудок, – славно я сегодня пообедал.

Сказал и пошёл домой. Но не успел пройти и полдороги, как услышал, что в животе у него заквакало на разные лады и заскакало в разные стороны.

– Ой, – испугался журавль, – эти зелёные лягушата меня погубят.

Обхватил крыльями живот и побежал к реке.

– Доктор, – сказал он пучеглазому раку, – спасайте. Я съел дюжину бешеных лягушат. Они меня погубят.

– Тэк-с, – пошевелил усами рак. – А в чём заключается ваша болезнь?

– В животе, – зашептал журавль, – они там так громко орут и так дико скачут, что я даже ходить ровно не могу. А ведь мне скоро лететь в тёплые края. Если они не успокоятся, то можно запросто сбиться с курса и вместо юга попасть на север. А на севере я замерзну среди сугробов и льдов.

– Тэк-с, – сказал рак и клацнул своей острой клешнёй. – Необходимо хирургическое вмешательство.

– А это очень страшно?

– Нисколечко. Разрежем вам живот и достанем лягушат.

– Да вы что! – закричал напуганный журавль. – Ни в коем случае! – и бросился бежать по лесной тропинке куда глаза глядят.

Недолго он бежал. Двенадцать зелёных лягушат снова принялись кричать и прыгать в его животе. Из-за этого журавль оступился и угодил лбом в здоровенную сосну. Сел он тогда под сосной, схватился за ушибленный лоб и заплакал.

– Эй, птица, – услышал вдруг журавль чей-то голос, – ты чего рыдаешь?

Журавль поднял голову и увидел Белку.

– Да вот, – признался он, – проглотил дюжину каких-то ядовитых лягушат и теперь, наверное, умру.

– Глупости, – рассмеялась белка. – Сходи лучше к мудрой сове, она тебе поможет.

Пошёл тогда журавль к сове и всё ей рассказал.

– Не добраться мне с ними до тёплых краёв, – окончил он грустно свой рассказ.

– Ква-ква-ква-нечно не добраться! – закричали тут, заквакали в животе лягушата. – Мы тебя так растрясём, что ты обязательно попадёшь на самый крайний холодный север.

– Аи-яи-яи, – покачала головой сова и достала из-за уха пёрышко.

– Ну-ка, открой пошире рот, – приказала она.

Журавль открыл клюв, а мудрая сова сунула в его глотку кончик пера и пощекотала.

– Ах-ха-ха-ха-кха! – засмеялся и закашлялся журавль, схватился за живот и выплюнул лягушат.

Вот так все и остались живы-здоровы. Двенадцать зелёных лягушат ускакали на своё болото, а журавль улетел в тёплые края.

Здесь и сказке конец, а кто понял, что не следует глотать всё, что на глаза попадётся, тот молодец.