Здравствуйте, ребята! Меня зовут Чевостик. Я живу на книжной полке в библиотеке у дяди Кузи. Не удивляйтесь, я небольшого роста, а нижняя полка в книжном шкафу дяди Кузи очень высокая и просторная, поэтому мне на ней хорошо и удобно. Какой я? Похож на обыкновенного мальчишку, волосы рыжие, характер весёлый. Дядя Кузя в шутку зовёт меня Чевочка с хвостиком. Но никакого хвоста у меня нет, зато есть ушки на макушке. Больше всего на свете я люблю узнавать новое, поэтому всё время задаю дяде Кузе всякие вопросы. О чём бы я ни спросил, он всё знает и мне рассказывает. Это потому, что дядя Кузя очень умный. Он прочитал много-много разных книг. А ещё мы с ним любим путешествовать! В путешествиях нам помогает времяскок. Это такой прибор, его дядя Кузя изобрёл. Набираешь на времяскоке место и время, куда хочешь попасть, раз-два – и уже там! Сегодня мы наверняка тоже куда-нибудь отправимся!

– Чевостик!

– Чего?

– Чевочка с хвостиком! Привет! Собирайся, нам пора.

– Куда пора?

– А вот тебе загадка, разгадка да семь вёрст правды. Ты ж у меня на сажень сквозь землю видишь!

– Дядечка Кузечка, ты на каком языке со мной разговариваешь? Я ничего не понимаю! Верста, сажень – что это за слова такие?

– Хорошие слова. Русские. И разговариваю я с тобой на русском языке. Только не на современном, а на старом, на котором говорили славяне.

– Кто?

– Славяне. Это наши предки, малыш. Давным-давно славянские племена расселились в лесах и степях от рек Эльбы и Одера на западе до Донца, Оки и Волги на востоке, от Балтийского моря на севере до Чёрного моря на юге.

– Ого! Это, наверное, очень много земель!

– Много! И почти все земли – очень суровые.

– Почему суровые?

– Потому что лето в наших краях короткое, а зима длинная и холодная. Климат суровый.

– Зато природа красивая! И зимой, и летом!

– Ты прав. Когда-то Древнюю Русь, славянские земли, сплошь покрывали леса. Среди лесов протекали широкие полноводные реки, блестели чистые прохладные озёра… И в такой красоте вся жизнь восточных славян была связана с природой, с лесом.

– Почему ты сказал «восточных славян»? А ещё какие есть?

– Есть ещё славяне южные, западные. А мы, русские, – из восточных славян.

– Ясно.

– Но и восточные славяне делились на разные племена: древляне, поляне, волыняне, северяне, вятичи, кривичи, дреговичи и другие. Потом, со временем, эти племена объединились, и образовалось государство Русь, будущая Россия.

– Ну ничего себе! А поляне – потому что в полях жили?

– Угадал. Поляне – от слова «поле», это земледельцы, жители полей.

– А древляне? Среди деревьев?

– Да, Чевостик.

– А дреговичи где?

– Среди болот. «Дрегва», «дрягва» значит «болото».

– А как жили люди в славянских племенах? Что они ели? Какую одежду носили?

– Об этом я и собираюсь тебе сегодня рассказать. А поможет мне моё изобретение – времяскок. С его помощью мы с тобой перенесёмся в давние времена и всё увидим своими глазами. Мы попадём на древнюю новгородскую землю, на ильменские берега.

– Что значит «ильменские»?

– От названия озера Ильмень. Здесь славяне жили вместе и в самом Новгороде, и в его округе. Ты готов, малыш?

– Готов!

– Переводим наш времяскок на восемь веков назад… Поехали!

Восточные славяне сначала делились на разные племена, а позже объединились. Образовалось государство Русь.

Карта расселения восточных славян

– Ух ты! Где это мы? Там речка течёт, за ней лес подходит. А рядом какой-то забор из толстых брёвен… Высоченный! С острыми концами.

– Это частокол. Он огораживает славянское поселение. Пройдём через ворота.

– Ага! Здесь дома, тоже из брёвен, с маленькими окошками. Много домов!

– Домов много, а семей живёт всего семь.

– Как это? А остальные дома что, пустые?

– Нет, не пустые. Просто семьи раньше были не такими, как теперь – мама, папа и один-два ребёнка. Раньше семьи были большими! Вот три дома рядом стоят, видишь?

– Вижу.

– Все они принадлежат одной семье.

– Все три?

– Вот именно. Раньше, Чевостик, славяне жили родами, а потом стали селиться большими семьями. Сыновья строили свои дома рядом с домом родителей. А порой даже жили все вместе в одном большом доме.

– А почему окошки в домах такие маленькие?

– Вспомни, какие у нас зимы?

– Холодные!

– Значит, дома должны быть какими?

– Тёплыми!

– Верно! Из дома тепло уходить не должно, ни через окна, ни через двери. Поэтому и двери прорубали узкие и низкие. А стёкол тогда не было, и маленькие окошки или ничем не закрывали, или, в сильные холода, просто затыкали мешком с соломой. А самое большое окно затягивали мутноватым, плохо пропускающим свет бычьим пузырём. Зайдём-ка внутрь!

– Ой, темно!

– Сейчас глаза привыкнут к сумраку…

– И дымом приятно пахнет!