Адмирал Империи — 14

Глава 1

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор перехода «Таврида — Бессарабия».

Дата: 27 февраля 2215 года.

Анатоль Брагин — командир тяжелого крейсера «Баязет» — шарообразного вида мужчина сорока лет печально смотрел в пустой экран, провожая печальным взглядом уходящие вдаль корабли 5-ой «ударной» дивизии. Оставаться здесь практически одному у перехода, из кольца которого в любой момент могут появиться злые «янки», Брагину не очень хотелось, но делать нечего, его не терпящая возражений командир — Агриппина Ивановна Хромцова приказала стоять на прежних координатах, а сама, прихватив с собой двадцать вымпелов, умчалась вслед за недоразгромленным Кирком Байо куда-то в направлении Херсонеса-9.

Более того Хромцова оставила Анатоля еще и за главного, чего капитан не хотел больше всего и вообще постоянно старался избегать какой-либо ответственности. Дело в том, что «Баязет» был единственным кораблем из находящихся рядом, кто менее всех пострадал в только что окончившемся сражении за «врата» в «Бессарабию». Тем самым на кавторанга Брагина была возложена миссия в дополнение к переходу еще и охранять вставшие на восстановительные работы пять вымпелов дивизии Хромцовой.

Агриппина Ивановна благоразумно оставила все наиболее потрепанные корабли у «врат», во-первых, чтобы не подвергать их дополнительной опасности, так как сама спешила к очередной заварушке, а во-вторых, приказала капитанам данных кораблей охранять только что занятый портал. Сил шести вымпелов, как считала вице-адмирал Хромцова, в принципе было достаточно, чтобы держать переход под контролем и не дать вымпелам противника проникнуть в «Тавриду» из «Бессарабии».

По разведданным у «янки» в соседней звездной системе находилась лишь пара десятков ремонтирующихся кораблей из 6-го и 4-го космофлотов, и большая их часть еще не прошла восстановительные работы. Так что Брагину и остальным будет не трудно удержать переход в случае чего. С легким сердцем Агриппина Ивановна погналась вслед за отступающей дивизией Кирка Байо в надежде перехватить американцев до прибытия их к Херсонесу-9.

На сердце же Анатоля Брагина было не так легко. Дело в том, что Анатоль, хоть и старался этого никому лишний раз не показывать, очень боялся и с замиранием ожидал каждого очередного сражения. Разве такое возможно? Вполне, ведь Брагин никогда не стремился стать космоофицером, и только злодейка судьба заставила его надеть в свое время погоны и пойти на флот.

Судьба в лице его отца — известного и уважаемого сенатора на «Новой Москве», сын которого, конечно же, как и вся аристократическая молодежь того времени, должен был отслужить несколько лет в космофлоте. Карьеры без прохождения военной службы в Империи не могло быть, тем более у отпрыска столь известной личности, какой являлся Генри Брагин — отец Анатоля.

В общем, в свое время юноше пришлось на какое-то время посвятить себя флоту, причем, несмотря на все нежелание Анатоля, звания и должности липли за эти годы к нему с завидной регулярностью. Авторитет отца и его связи этому способствовали лучшим образом. В итоге после военной кафедры в Новомосковском Государственном Университете, а также по прошествии четырех лет службы в Гвардейской Эскадре Анатоль вышел на гражданку в чине капитана второго ранга. И это притом, что Брагин-младший не участвовал ни в одном космическом сражении и даже в самой маленькой стычке с пиратами…

Это было почти пятнадцать лет тому назад. Счастливый Анатоль думал, что навсегда снял с себя этот ненавистный черный мундир, но он ошибся. После того, как американские флоты вторжения вошли в суверенные системы Российской Империи, кавторанга Брагина, как офицера запаса рекрутировали на флот одним из первых, предоставив ему в управление тяжелый крейсер «Баязет». Несчастный Анатоль совсем поник духом, когда узнал, что его корабль входит в состав одной из лучших дивизий Северного космофлота, а именно в 5-ую «ударную» под командованием этой безудержной до битв и заварушек — Агриппины Хромцовой.

Для Брагина-младшего это было испытанием, похлеще любого сражения. Выстоять под хмурым вечно недовольным взглядом своего вице-адмирала у него никогда не получалось. После каждой такой встречи с Хромцовой, Анатолю требовался прием успокоительных. Агриппина Ивановна практически сразу поняла, что с рохлей Брагиным каши не сварить, слишком уж он был пассивный, какой-то осторожный и постоянно скулящий. Так что от командующей Анатолю доставалось регулярно. Единственное что какое-то время давало Брагину надежду, было то, что Северный космический флот все время после начала кампании с американцами оставался в резерве. Всю тяжесть противостояния с «янки» взяли на себя балтийцы с черноморцами, и у Анатоля теплилась надежда, что так будет продолжаться и дальше.

Но и здесь нашему трусливому герою снова не повезло. Новый командующий Северным флотом — адмирал Дессе активно взялся за дело, плюс сам государь-император, жаждущий новых побед, просто били копытами и рвались в самую гущу сражения. Так что «северяне» в купе с гвардией, как только позволили обстоятельства, помчались на выручку адмиралу Самсонову в «Тавриду». Таким образом, кавторанг Брагин попал в зону боевых действий.

Более того, несколько часов тому назад ему в кавычках посчастливилось участвовать в своем первом в жизни сражении. Благо Хромцова, обладая численным перевесом над американцами, а также своему военному опыту достаточно легко смогла разобраться с Кирком Байо — одним из дивизионных командиров 6-го флота «янки», и Анатолю Брагину на своем «Баязете» не пришлось много усердствовать. Но все же для кавторанга даже подобная стычка, в которой погибли в том числе и наши корабли, была настоящим кошмаром и он до сих пор не мог отойти от пережитого.

Теперь же с одной стороны, находясь в «тылу» и понимая, что точно не будет участвовать в намечающемся сражении за центральную планету, Анатоль вроде как обрадовался. Однако оставшись один у перехода, он все больше с опаской поглядывал на черное пространство портала, а не появятся ли в отсутствие Хромцовой здесь новые корабли «янки». «Баязет» действительно можно было считать единственным действующим дредноутом, способным вести сражение, остальные пять вымпелов, среди которых были: три эскадренных миноносца и два легких крейсера наполучали в свои энергощиты и борта столько вражеской плазмы, что требовались минимум сутки работы технических команд, чтобы привести их хоть в какое-то подобие боевых единиц…

— Господин, капитан второго ранга, снова ничего, — голос дежурного вывел Анатоля из оцепенения, в котором он все это время прибывал. — В расчетное время портал так и не активировался…

Брагин посмотрел на своего офицера