Тайны земли котласской скрыты в глубине веков. Давным-давно, тысячу лет назад, в наших местах уже жили люди. Заселение края шло из южных районов, из междуречья Оки и Волги. Размещалось население неравномерно, в основном по берегам рек и озер. Мужчины ловили рыбу и охотились.

Рыбы в Северной Двине было очень много. Особо почитаемы были красная рыба сёмга и белая рыба стерлядь. Плавали люди на лодках, выдолбленных из дерева или изготовленных из бересты.

Охотились мужчины на диких зверей, которых тоже было великое множество. Мясо лосей, медведей, кабанов и зайцев было пищей, а песцы, белки, куницы, соболя давали прекрасные меха, с которыми никакой холод не страшен.

Места были сказочно красивы: величественная река, могучие леса, полные грибов и ягод. Уже тогда появилось мотыжное земледелие и домашние скот и птица. Сеяли в основном ячмень и рожь.

Во главе племени стоял князь – самый уважаемый и смелый человек.

В те давние времена люди уже не были равными – князю доставалось всё самое лучшее, и для него строили люди большие жилища.

В этот период с востока вторглись в пределы нашего края многочисленные пермские племена, предположительно они пришли с рек Кама и Вятка.

Позднее русские стали называть их зыряне.

Навстречу пермским племенам с запада двигались славяне.

Вопросы:

1. Чем занимались наши предки?

2. Как они передвигались?

3. Чем питались?

Чтобы жизнь была удачной, надо было задабривать богов. Люди никогда не видели их, но думали, что они должны быть похожими на всё, что их окружает и помогает жить. Главными богами были Солнце, Вода, Огонь и Луна, а менее главными, но тоже очень уважаемыми, были боги-животные: соболь, белка, куница, медведь, овца, коза. Люди часто обожествляют то, чего они не понимают и чему не могут найти объяснения.

О Великое Солнце, ты даёшь свет и тепло! О Благословенная Вода, без тебя мы бы умерли от жажды! О Могущественный Огонь, ты согреваешь нас в стужу и холод! Если боги рассердятся на людей, могут случиться всякие несчастья: обмелеет река – уйдёт рыба, случится пожар – погибнут люди и животные, погаснет огонь – придёт стужа.

Чтобы этого не случилось, богов надо было задобрить.

Люди огораживали место частоколом, вырезали из дерева фигурки богов и приносили им жертвы – убивали животных и клали их перед своими кумирами.

Это огороженное под открытым небом место называлось святилищем или кумирницей, а люди, поклоняющиеся многим богам, называются язычниками.

Вопросы:

1. Каким богам поклонялись люди?

2. Кто такие язычники?

3. Расскажи, что ты видишь на картинке.

Русь уже была, и были крупные и могучие государства – Новгородское, Ростово-Суздальское, позднее Владимиро-Суздальское и Московское, и они тоже хотели завладеть богатствами северных людей. Добраться к берегам Двины было очень трудно. Плывёшь-плывёшь по какой-нибудь речке, а она кончается, и нужно вытаскивать лодку на берег и тащить по земле волоком (волочить), пока не начнётся другая река. Потому пришельцы называли места между реками Вагой, Северной Двиной и Сухоной – Заволочьем, так как находились они за волоком, а непонятных для них людей, похожих на современных коми, финнов, эстонцев, называли чудью, то есть чудными, странными, неизвестными.

Чудь имела укреплённые городки и земельные владения. Люди, по преданию, были богатырского роста, имели огромную физическую силу и умели переговариваться на больших расстояниях.

Вопросы:

1. Что такое Заволочье?

2. Объясни значение слова чудь.

Новгородцы были очень воинственными. Они проникали к берегам Двины на маленьких судёнышках – ушкуях, потому стали известны как ушкуйники. Ушкуи были сравнительно лёгкими, и ушкуйникам удавалось протащить их через многочисленные волоки. Добравшись до чуди, ушкуйники, как разбойники, убивали и грабили местное население.

В свою очередь чудь была наготове. На возвышенных местах возводились крепости, обнесённые земляным валом и окружённые рвом или рекой, и чудь не упускала случая отомстить разбойникам, которым очень хотелось и мяса, и мёда, и мехов. Но разбойники есть разбойники во все времена, и не они делают историю. Вслед за ушкуйниками в поисках свободных земель к берегам Двины двигались простые люди – земледельцы, ремесленники, городские бедняки, иноки[1]. Они осваивали земли вблизи рек и несли свою культуру, грамоту и ремёсла.

Вопросы:

1. Кто такие ушкуйники?

2. Почему они добирались до чуди?

Новгородские купцы

В Новгороде было много богатых купцов, которые хотели быть ещё богаче. Те из них, которые не боялись трудностей дальнего пути и хотели получить большую прибыль, загружали лодки тканями, украшениями, орудиями труда, оружием, гончарными[2] изделиями, диковинными плодами и плыли в далёкое Заволочье, где надеялись с выгодой для себя обменять свои товары на меха, серебро и слюду, так дорого ценящиеся в Европе.

В пути их могли ограбили и даже убить, но, если есть цель, человек упорно идёт вперёд.

Торговля становилась выгодным делом для обеих сторон и всё более развивалась.