Возле пруда, на мягкой зеленой травке сидела, обнявшись, пара. Девушка, красивая с длинными светлыми колечками волос и мятежными серыми глазами, встревожено хмурила брови и покусывала нижнюю губу. А мужчина — крупный, с толстой рыжей косой, одетый только в кожаные бриджи — успокаивающе поглаживал сероглазку по спине, иногда спускаясь ладонью чуть ниже.

— Кайден, я переживаю за Раяну. Три года прошло с тех пор, как мое тело умерло, а душа наполнилась магией Богини Снов и перевоплотилась, а сестра до сих пор не смирилась. Она все еще терзает свое сердце, не желая двигаться дальше. Так нельзя. Для нее это путь в никуда, в разрушение и забвение. У меня все внутри болит, когда я об этом думаю.

— Элиза, солнце мое ясное, тебе пора перестать думать о сестре как о младшей и более слабой. Мы с тобой оба знаем, что это далеко не так. А она не знает. Ты не даешь ей расти, душишь своей опекой. Дай ей возможность самой принимать решения и получать за это откат. Хватить ее во всем подстраховывать. Пора выталкивать птенца из гнезда, иначе Раяна никогда так и не научится летать.

— Да, знаю, ты прав, но это так тяжело.

— Ты видела будущее, Элиза. Просто повтори нам обоим, что будет с твоей сестрой, если она продолжит вести себя так, как это делает сейчас?

— Она погибнет сама и разрушит наш мир.

— Вот видишь. Значит нам нужно, чтобы твоя сестра воспряла духом и перестала себя вести так слабо и малодушно, как сейчас. В ней сила Богини Смерти, Раяна априори не может быть слабой. Ты видела будущее. Что нужно сделать, чтобы она встряхнулась?

Элиза какое-то время молчит, а потом, смахнув непрошеную слезу, отвечает:

— Я сделаю. Иначе получится, что все, что мы делали до этого — напрасно. И моя жертва была зря.

Кайден притягивает девушку ближе к себе и целует в висок.

— Возьми и это бремя на свои хрупкие плечи, моя Богиня. Но я всегда буду рядом и неважно, нужна тебе моя помощь или нет.

Королевский Дворец. Его Величество Эдриан

— Ваше Величество — в кабинет без стука врывается министр безопасности, обычно степенный пожилой мужчина.

— Ну что опять? — раздраженно отвечает Эдриан.

— Снова разлом — вытирая красное и потное от быстрой ходьбы лицо, отвечает вошедший.

— Где на этот раз?

— На северной границе.

— Какого размера? — хмурясь, спрашивает Его Величество.

— Пятнадцать километров в длину — отвечает министр, выпивая залпом стакан воды, предложенный королем.

— Кто-то оттуда показывался?

— Пока нет, но там осталась наша группа быстрого реагирования, все, как один, бравые вояки, смогут дать бой, если что.

— Хорошо. Если будут новости — сразу ко мне. Свободны.

Министр кланяется и поспешно уходит, а король устало садится назад в кресло. Он растирает руками лицо, и становятся видны резкие следы усталости в развороте плеч, во всей его позе. Зелено-карие зрачки окружены покрасневшими белками, между бровей хмурая морщинка.

Его мысли витают вокруг виновницы этого переполоха — его племянницы и потенциальной наследницы престола, принцессы Раяны, магини Смерти. Она снова сорвалась. Каждый раз, как ее сила вырывается из-под контроля, разрывается материя мира и образуется проход в другие миры.

Первый раз это произошло три года назад, когда они с сестрой уничтожили Богиню Смерти, пожертвовав человеческой жизнью Элизы, чтобы та переродилась и стала Богиней Снов и Иллюзий. Тогда разлом был небольшой и довольно быстро закрылся. Но через время это повторилось.

Сначала он не мог понять, почему такое происходит. А потом стал свидетелем того, что Раяна и разрывы в ткани мира связаны. Видит Богиня, он пытался разговаривать с племянницей, хотел помочь, но все напрасно. Она закрылась ото всех.

А разломы продолжали появляться. И что хуже всего, оттуда стали приходить в этот мир разные существа, не всегда настроенные мирно. В одну из таких дыр пролетела огромная металлическая птица с людьми. Они убили множество его подданных, ни в чем не повинных городских жителей, наделали в них маленьких дырочек и те истекли кровью. А потом у металлической птицы, видимо, что-то сломалось и она, завалившись на один бок, упала просто на рыночную площадь. При взрыве погибли еще десятки людей.

Паника накрыла его королевство. Люди боялись и сочиняли небылицы. И во многих из этих историй звучало имя Черной принцессы, так в народе называли Раяну из-за ее рун на теле.

Племянница не справлялась с силой Богини Смерти, невзирая на все ее попытки. И требовалось срочно что-то предпринять, но что? Министры — сливки общества, знать с тысячелетними корнями — все предлагали отправить принцессу в какой-нибудь удаленный монастырь, где в медитациях и молитвах она сможет укротить свою силу. Но Эдриан знал, надо быть идиотом, чтобы верить этим старым паукам, которые везде плетут паутины заговоров. Здесь, рядом с ним, Раяна в безопасности, но стоит ей покинуть Дворец и кто знает, что произойдет, Эдриан уже давно не тешил себя иллюзиями относительно местной знати. Не один заговор он раскрыл в течение своего более чем двадцатилетнего правления. Но как решить эту проблему с племянницей, он по-прежнему не знал.

Раяна

А время как будто немного на взводе. Спешит и плетётся… С сердечной отдачей. Я стала любить, когда люди уходят. Не жду, не зову, не надеюсь, не плачу. Я стала сама… Прогонять то и дело. Нарочной обидой… Молчаньем на знаки. И может быть это борцовская смелость, А может — обычные детские страхи. И глупость принцесья, и бабская мудрость. Зови, как угодно… Мой список чудачеств. Но только услышь в моём: "доброе утро":С тобой всё иначе. С тобойвсёиначе.© Анна Тукина

Где-то в глубинах Водного Астрала.

Я снова пришла к Бриэлю за утешением. Жалкая и зависимая, не могу справиться со своими эмоциями, поэтому прихожу к нему, чтобы он их забрал. Присаживаюсь на камень, кругом вода и платье мое скоро промокнет насквозь, но мне не привыкать.

Легкий всплеск воды и появляется он, мой личный лекарь душевных ран, Бриэль. Ловким движением рук он поднимает свое тело из воды и закидывает на камень, рядом со мной, улыбаясь широкой улыбкой с острыми зубами. У меня нет магической Силы ходить в Астралы, как у сестры, но есть чешуйка, которую мне подарил Бриэль. Благодаря ей, я могу приходить к нему, когда пожелаю. Вернее, когда чувствую в этом необходимость.

Любуюсь его сияющими синими глазами и улыбаюсь в ответ.

— Ты, как всегда, прекрасна, моя чистая горная река — говорит Бриэль.

Его речь я начала понимать совсем недавно, когда мы в очередной раз обменялись поцелуями и частичками магии. Нет, любви между нами нет. По крайней мере, в романтическом понимании этого слова. Нас даже друзьями назвать сложно. Просто хорошие знакомые, волею судьбы ненадолго связанные друг с другом. Бриэль питается отрицательными эмоциями, это его заряжает. Я прихожу к нему, когда мне становится совершенно невыносимо, он забирает это давящее чувство в моей душе. Как море смывает набегающей волной любые следы с песка, так и он возвращает мне покой и тишину, равновесие.