Алия Барыева

Елка и картофель

Декабрь 1944 год… морозы в Смоленской области стояли почти за сорок, сугробы окутали деревню.

По заснеженному картофельному полю недалеко от деревни шел мальчик в огромной фуфайке до колен и копался палкой в мерзлой земле, пытаясь найти картофель. После того как немцы напали на деревню и выкопали картошку ранней осенью, его надежда найти картофель таяла с каждым днем. От холода и снега, просочившегося в валенки, у него совсем отмерзли пальцы на ногах, и он, шмыгая носом, едва мог ходить.

На улице уже почти стемнело. Подумав, что уже слишком поздно, он бросил в сторону палку и отправился домой. По дороге он ел кусок снега и пинал замерзшие комки земли, одна из которых покатилась, рассыпалась и оставила за собой грязный след. Ваня подбежал и очистил его. Внутри оказалась картошка. Наконец-то! Радости не было предела! Ваня с радостными криками бежал домой со своей счастливой находкой.

Его дом стоял в самом краю деревни, окруженный низким забором из тонких неустойчивых палок, а рядом с ним находился единственный старый сарай, здесь раньше держали скот.

Дойдя до дома, он уставшими и заледеневшими руками дернул несколько раз за ручку толстой и тяжелой двери, плотно закрытая изнутри, но она неожиданно распахнулась, и Ваня рухнул на землю. Ваня поднял глаза и увидел своего двенадцатилетнего родного брата Степана. Тот заметил на земле рядом с Ваней оброненную картошку, схватил добычу и забежал домой. Ваня оглянулся и понял, что потерял находку и побежал за ним.

Мама в длинном черном платье разжигала дрова в печке и, когда увидела картошку у Степана, вытерла руки о фартук, с радостью взяла ее и поцеловала сына в лоб. Ваня тут же оттолкнул брата.

– Ваня! – Мама, не понимая, что происходит, крикнула на него.

– Это я нашел картофель, а не он! – Возразил Ваня и снова толкнул брата. Между ними началась драка.

Мама схватила каждого из сыновей за ухо и, пытаясь удержать их вместе, закричала:

– Как вы можете ругаться в такой период?! Вы же братья!

– Он украл мой картофель! – крикнул Ваня, показывая на брата, а Степан незаметно от мамы ехидно улыбался ему.

– Будьте терпеливы! Я сейчас сварю нам суп с картофелем, Ваня, принеси соломы из сарая, а ты, Степан, наберешь снега в бочку. Идите, и не ругайтесь!

Братья тихо вышли из дома, а Степан, не удержавшись, толкнул Ваню в снег и, хмыкнув, скрылся за домом. Ваня встал, стиснул зубы и со злостью отправился в сарай. Он сильно отпер дверь, отчего она открылась с громким скрипом и ударилась о стену сарая, налетев на Ваню и повалив его с ног. Лежа на полу, Ваня обнаружил себя внутри сарая. В сарае пахло сеном, которое он с отцом собирал летом и до сих пор храниться. Ваня поднял охапку соломы и вдруг заметил, что в углу что-то блеснуло. Он быстро отбросил солому в сторону и с любопытством порылся в стоге сена. Он нашел железную неоткрытую банку, очистил ее и увидел, что на ней написано ”Тушенка из конины”. Да, это была она! Эта была та самая тушенка, которую они ели каждое воскресенье еще до войны. Ваня выглянул из-за двери, нет ли брата за сараем, нашел старый деревянный ящик и спрятал в него тушенку. Накидал туда немного соломы, вышел во двор с новой охапкой соломы и закрыл дверь.

На улице была ночь, мальчики с мамой грелись в теплом доме и ели суп с картофелем. Суп оказался сладковатым из-за замороженной картошки. Ваня съел из тарелки две нарезанные вареные картофелины и с аппетитом выпил бульон.

– Можно мне ещё? – попросил он у мамы и протянул ей тарелку.

Степан тихо посмеялся над ним, а сам облизнул тарелку так, что можно было её не мыть.

– Я оставлю немного на завтра! – И мама выпила бульон, в котором не было ни единой картофелины.

Ваня грустно вздохнул и забрался на холодную печку, которая застелена сверху ватным одеялом и старыми вещами.

– Я обязательно весной посажу как можно больше картошки, чтобы зимой есть её каждый день. – Ваня мечтательно облизнул губы. – Я обожаю картошку!

– А где ты возьмешь столько картошки, если мы её всю съели? – посмеялся Степан и лег рядом с ним. – Двигайся!

– Я заработаю денег и куплю! – гордо ответил Ваня и потянул на себя одеяло.

– Сначала подрасти, дуралей! – засмеялся Степан и тоже потянул на себя одеяльце, заставив ее трещать по швам.

– Сам ты…– крикнул Ваня, но его прервала мама.

– Ну-ка, прекратите оба, вы опять бранитесь?! – обругала их она.– Поберегите свои силы, ложитесь спать!

Мальчики тихо легли и, незаметно от матери толкая друг друга под одеялом, наконец, уснули.

На следующее утро Ваня позавтракал последними остатками супа, затем сбегал тайком в сарай, убедился, что тушенка на месте и со спокойной душой помог брату Степану собрать дрова, которые тот нарубил топором. Ваня отнёс часть дров домой, бросил их на пол возле печки и поглядел на маму, которая медленно протирала стол. Она тяжело вздохнула и покачнулась, с трудом удержавшись на ногах. Ваня вспомнил, что она сегодня не завтракала, и тихонько принялся помогать ей с топкой, хотя он никогда не разжигал печь. Мать присела на кровать, посмотрела сначала на сына, зажигающего одну за другой спички, а затем грустно глянула на поленья и тихо сказала:

– Дрова заканчиваются. До конца весны бы протянуть. Получается, Новый год встретим не особо радостно, ни елки, ни еды.

– А когда будет Новый год? – спросил Ваня.

– Сегодня наступит, мои мальчик!

– Мама, я могу сходить за елкой и еще раз осмотреть поле. Будет нам и еда, и елка! – радостно предложил он ей.

– Валенки у тебя мокрые со вчерашнего дня, простудишься…не ходи на поле! – тихо прошептала она, откинулась на подушку и медленно закрыла глаза.

– Мама, что с тобой? – Ваня испуганно побежал к ней.

– Я отдохну немного, мои мальчик, что-то устала я! – сказала она и тяжело отталкивала воздух.

Её бледное и исхудалое лицо говорило о том, что она мало ела и всю еду отдавала сыновьям.

– Мама, мама! – Будил Ваня ее, но она не могла встать. – Я сейчас вернусь, жди меня, мама, не засыпай!

Он пошел к выходу, встал на пороге двери и радостно заявил маме:

– Мама, мама, я вчера кое-что нашел в сарае, слышишь, я сейчас тебе принесу!