Слово «стресс» звучит в нашей жизни на каждом шагу, но на бытовом уровне его понимание расходится с научным представлением о стрессе как универсальной реакции организма – неспецифическом (общем) адаптационном синдроме, открытом лауреатом Нобелевской премии, канадским учёным-физиологом Гансом Селье. Разновидностей стресса немало. В обиходном употреблении обычно имеется в виду психоэмоциональный стресс.

Исследования хронического стресса показали, что не физиологический, а именно психический уровень адаптации является наиболее чутким индикатором стресса, поэтому для человека стресс сводится в первую очередь к эмоциональному фактору. Как правило, стресс является индивидуально воспринимаемым феноменом, причина которого кроется не во внешних, а во внутренних, психических процессах. При этом в качестве эмоционально-стрессового субъективно расценивается такое состояние организма, которое возникает в результате психологической оценки ситуации как неприемлемой, негативной и отвергаемой при одновременной невозможности избежать этой ситуации, то есть являющееся, по сути, состоянием психической напряжённости.

Иными словами, стресс – это феномен преимущественно внутреннего, психического напряжения.

При этом основным условием возникновения психоэмоционального стресса является восприятие (субъективное ощущение) угрозы, особенно если угрозе подвергаются наиболее значимые для человека ценности.

Таким образом, можно сказать, что стресс – это всего лишь наш взгляд, который и определяет реакцию организма, её характер и глубину, на некое внешнее воздействие в соответствии с нашей субъективной оценкой этого воздействия.

Стресс – это неспецифическая реакция организма на воздействия окружающей среды, то есть реакция организма на всё новое. Стресс является нормальной реакцией, благодаря которой организм учится приспосабливаться к условиям окружающей среды.

Процессы эволюции человека протекали в стрессе. Стресс обеспечивает мутогенез – перестройку генов, благодаря чему человек приспосабливается к изменениям окружающей среды. Слово «стресс» переводится как напряжение, но напряжение возникает в ответ на любое новое воздействие окружающей среды, в результате чего организм и вынужден приспосабливаться. В результате подобных приспособлений и создаются условия для усиления и фактического оздоровления человека. В этом случае стресс способствует эволюции организма и совершенствованию человеческого существа, но происходит это только тогда, когда человек разумно и адекватно принимает изменения.

При стрессе наряду с элементами адаптации к сильным раздражителям имеются элементы напряжения и даже повреждения. Именно универсальность сопровождающей стресс «триады изменений» – уменьшение тимуса, увеличение коры надпочечников и появление кровоизлияний и даже язв в слизистой желудочно-кишечного тракта – позволила Г. Селье высказать гипотезу об общем адаптационном синдроме (ОАС), получившем впоследствии название «стресс». Работа была опубликована в 1936 году в журнале «Nature». Многолетние исследования Г. Селье и его сотрудников и последователей во всём мире подтверждают, что стресс является неспецифической основой многих заболеваний.

В середине ХХ века в работах одного из пионеров телесно-ориентированной психотерапии, Ф. М. Александера, было убедительно доказано: затяжные, стереотипно повторяющиеся негативные эмоции не ограничиваются только психологическими проявлениями, а приводят к развитию специфических телесных расстройств. Последние проявляются в тех системах организма, с которыми данные эмоции имеют «сродство». Так, чувство гнева приводит к формированию сердечнососудистых заболеваний, а чувство зависимости – к формированию заболеваний пищеварительной системы. Тогда же был описан и физиологический механизм подобных нарушений, связанный с нарушением тонуса вегетативной нервной системы, контролирующей деятельность внутренних органов, её симпатического либо парасимпатического отделов.

По мнению того же Александера, повышение симпатического тонуса характерно для гипертонической болезни, заболеваний суставов и заболеваний эндокринных органов (сахарный диабет, повышенная функция щитовидной железы). К тому же выводу пришёл В. Райх, который связывал с симпатикотонией также и заболевания кишечника. Эмоционально-опосредованное повышение парасимпатического тонуса лежит в основе таких болезней, как бронхиальная астма и язвенная болезнь желудка.

В центральной нервной системе происходит непрерывный приём информации о состоянии периферии, в том числе и скелетной мускулатуры. Вся скелетная мускулатура имеет своё «представительство» в определённых участках головного мозга. Хроническое закрепощение тех или иных групп мышц создаёт очаги застойного возбуждения в соответствующих конгломератах нейронов. Постоянное возбуждение нейронов приводит к их истощению, дисфункции и нарушению взаимодействия с соседними структурами (лимбическая система, участвующая в формировании эмоций, гипоталамогипофизная и вегетативная нервная система, регулирующая работу внутренних органов). Ясно, что такая нервная система вряд ли может эффективно служить гармоничному и адекватному человеку.

Изменения в работе нервной системы, и в первую очередь эмоциональная напряжённость, приводят к неконтролируемым мышечным зажимам. Создаётся ситуация, известная в патофизиологии как патологический замкнутый круг – центральная нервная система напрягает скелетную мускулатуру, а та в свою очередь ещё больше напрягает центральную нервную систему. Расхожее выражение «зажатый человек» очень точно характеризует субъекта с букетом внутренних проблем: мышечная скованность, зажатость плечевого пояса, голова, «ушедшая в плечи»…

Во всех случаях патологически замкнутых кругов, компонентом которых является чрезмерный мышечный тонус, один из наиболее реальных и эффективных способов разорвать порочный круг – расслабить скелетную мускулатуру, добившись тем самым позитивных изменений в сопредельных физиологических системах.

Стресс может быть эпизодическим и хроническим; информационным и эмоциональным; конструктивным и деструктивным. Изначально Селье рассматривал стресс исключительно как разрушительное, негативное явление, но позже он писал: «Стресс есть неспецифический ответ организма на любое предъявление ему требования… С точки зрения стрессовой реакции не имеет значения, приятна или неприятна ситуация, с которой мы столкнулись. Имеет значение лишь интенсивность потребности в перестройке или в адаптации» (Селье Г. Стресс жизни. 1979).