На пульте мигали крошечные лампочки, мерили в слабо освещенной комнате, словно звезды. В голове у Дрейка зазвучала мелодия детской песенки «Загадай желание на звезду», и он позволил себе слегка улыбнуться.

Что ж, он действительно загадал. Загадал, спланировал и осуществил. Более двух лет поиска информации, налаживания связей, работы с информаторами. Все для того, чтобы план стал абсолютно надежным. И скоро все завершится.

Дрейк вышагивал перед пультом, машинально складывая ловкими пальцами фигурку из бумажного листа. Все его внимание было приковано к этому единственному моменту. Решающему, почти отчаянному моменту. По сути дела, от впадения в полную меланхолию его удерживало лишь предвкушение мести, а также мысли о нескольких миллиардах долларов, которые будут переведены на его счет в швейцарском банке.

О да. Месть будет сладкой, особенно если учесть, какую она принесет выгоду.

Диана придвинулась ближе, и он, взглянув себе на руки, обнаружил,что смастерил лебедя. Осторожно поставив фигурку на пульт управления между драконом оригами и раковиной кораблика, он обнял Диану за талию и зарылся лицом в ее волосы.

– Мы готовы к испытательному прогону? – спросила она, глядя на него поверх очков в черепаховой оправе, надеваемых исключительно во время работы.

В тот момент она выглядела законченным профессионалом. Ее безупречное тело было облачено в строгий элегантный костюм, который он купил ей во время их последней поездки в Милан. У этой женщины была степень доктора физических наук в области ядерной физики и либидо под стать его собственному. Неудивительно, что он ее любил.

– Готовы,– ответил Дрейк, сжав ее руку.– Какова будет наша мишень?

Повернувшись к нему, она вопросительно приподняла бровь.

– Ты еще ничего не выбрал?

Он погладил ее по щеке.

– Не глупи, милая. Этот момент в такой же степени твой, как и мой.

Диана поцеловала кончики его пальцев и вновь повернулась к компьютеру, мгновенно сосредоточившись.

Дрейк молчал, хотя в голове у него мелькало с десяток отличных испытательных объектов, каждый из которых удовлетворял его как по параметрам нанесения удара, так и по простоте исполнения. Нет, лучше он подождет и получит полное удовольствие от выбранной с умом тестовой мишени. Это был момент, достойный того, чтобы им насладиться. Его собственный Большой взрыв[2], упакованный в коробку с красивой лентой и способный прельстить самого богатого покупателя.

У него перед глазами замелькали долларовые купюры, и он представил себе Диану в бриллиантах и шелках, прогуливающуюся по палубе яхты, бросившей якорь у острова Бали. Дрейк прикинул, сколько миллиардов им потребуется, чтобы поддерживать такой стиль.

Он улыбнулся в предвкушении. По плану, заимствованному из комиксов своей юности, он намеревался похитить у собственного государства один из видов наиболее засекреченного оружия. О да. Дрейк рассчитывал обеспечить свою старость с помощью большой лазерной пушки, установленной в космосе.

– Что-нибудь скромненькое,– говорила тем временем Диана, судя по всему мысленно перебирая варианты испытательных объектов.– Вроде этого.

Наклонившись вперед, она нажала несколько клавиш на клавиатуре. Экран монитора, потрескивая, ожил, и на нем появился сделанный со спутника снимок западной части Соединенных Штатов.

– Мне кажется, уничтожение целого штата в качестве испытательного прогона – это явный перебор,– заметил Дрейк.

Бросив на него косой взгляд, Диана невозмутимо продолжала нажимать на клавиши, пока на экране не появилось изображение крупным планом. Она еще немного повозилась с настройкой, и наконец стал четко виден одинокий автомобиль на пустынной дороге.

– Вот,– сказала она.– Идеальный объект.

И она была права. Мишень находилась вдали от оживленных трасс, за многие мили от каких- либо признаков обитания человека. И, как дополнительная награда, это оказался внедорожник. Дрейк ненавидел этот тип автомобилей, жадно пожирающих бензин и наносящих урон окружающей среде. Он посмотрел на Диану.

– Как только будешь готова, можешь стрелять.

– Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.– Рассмеявшись, она принялась набирать на клавиатуре последовательность цифр.– Хорошо. Это информация о нашей мишени. Теперь остается лишь установить режим управления спутником.

Глядя, как она профессиональным движением переходит на другую клавиатуру, Дрейк сжал руку в кулак. Момент истины настал. Однажды он рискнул, взяв себе в помощь партнера. Теперь ему предстоит узнать, насколько оправдан был риск.ꪦИх глаза встретились. Он втянул в себя воздух и кивнул.

Диана облизнула губы, в нерешительности задержав палец над мигающей красной кнопкой.

– Они догадаются, как только я возьму на себя управление. Ты хочешь, чтобы мы так рано себя обнаружили? Испытания начнутся только через две недели. Если они найдут способ больше не пускать нас туда...

– Дорогая,– произнес Дрейк, поднося к губам еепальцы,– как мало в тебе веры– Он взглянул на цифровые часы, висящие на дальней стене. Операция шла точно по плану.– Уверяю тебя, никто не заметит нашего маленького эксперимента.– Он постучал по кончику ее носа.– Доверься мне. Они ничего не узнают.

Диана поцеловала его.

– Ты говоришь такие приятные вещи.

Она перевела взгляд на клавиатуру. Глубоко вздохнула и нажала кнопку.

Дрейк взял с компьютера бумажного лебедя и положил себе на ладонь, следя взглядом за экраном. Через несколько секунд из космоса с точностью опытного хирурга выстрелит луч смертоносного света и распылит машину на атомы.

Через несколько секунд...

Но ничего не произошло. Ничего. Nichts. Jamais. Nada[3].

Ни точнейшего лазерного луча, ни гигантского пульсирующего светового пучка, ни даже выразительного негромкого шипения и выброса пламени. Просто... ничего.

– Черт.– Его ушей достиг сдавленный голос Дианы.– Изменили код.

Перед ней мигала красная надпись, словно жидкокристаллический экран потешался над Дрейком: «Доступ запрещен. Доступ запрещен».

На шее у Дрейка напряглись жилы, в кровь хлынул адреналин. Его облапошили!

Диана повернулась к нему, широко открыв испуганные глаза.

– Мы в опасности?

Подушечкой большого пальца Дрейк провел по изящной головке лебедя.