Элси Cильвер

Дикая сторона

Глава 1

РИС

Я слышу звонок в дверь. И не обращаю на него внимания. Мне не нужно то, что они продают.

Поэтому я продолжаю просматривать варианты сериалов, которые можно посмотреть дальше. Ничто меня не привлекает. «Тед Лассо» выбил меня из колеи, а из-за травмы я не могу тренироваться, и мне скучно.

Теперь в дверь трижды громко стучат. И я по-прежнему не хочу открывать. Я прихожу сюда, чтобы побыть в одиночестве, поэтому притворяюсь, что не слышу. В конце концов, люди, которые ходят от двери к двери, всегда уходят.

Но не этот человек.

Теперь они стучат пять раз.

Разозлившись, я с трудом поднимаюсь на ноги и, не обращая внимания на острую боль в колене, иду через открытую гостиную.

— Что бы это ни было, мне это неинтересно... — Я распахиваю входную дверь, но передо мной никого нет. Только улица перед домом.

— Привет. Я Табита. — Раздаётся уверенный голос откуда-то снизу, и я опускаю подбородок, чтобы посмотреть, откуда он доносится. — Рис, верно?

На пороге моего дома стоит женщина. У неё тёмные волосы, почти чёрные. Чёрные как оникс брови обрамляют прищуренные шоколадные глаза, окружённые густыми ресницами. Она невысокого роста — рядом со мной большинство людей невысокие, — но в её осанке есть что-то такое, что делает её выше.

Она умеет себя подать.

Я ничего не говорю, но она всё равно протягивает руку, чтобы пожать мою. Я смотрю на её руку, не желая показаться грубым, но в то же время гадая, чего она, чёрт возьми, хочет. Это место — моя гавань. В Канаде меня никто не знает.

Когда я в Эмеральд-Лейк, меня никто не достаёт.

И мне это нравится.

— Привет? Здравствуйте? — она снова машет рукой, намекая на то, что я стою и пялюсь на неё, не делая ни единого движения. — Если английский не ваш родной язык, я немного говорю по-французски. В противном случае я достану телефон, чтобы перевести.

Я поджимаю губы и протягиваю руку, чтобы взять её за маленькую ладошку.

— Я говорю по-английски, — бормочу я, снова встречаясь с ней взглядом. — Просто я никого не ждал.

Я чувствую мозоли на её ладонях, когда она сжимает мою руку. Крепко. Это настоящее, правильное, честное рукопожатие.

— Кто не любит сюрпризы, верно?

— Я. Я не люблю сюрпризы. — Она не сводит с меня глаз, и мне кажется, что она меня оценивает. Судит о том, достоин ли я. Чего именно, я понятия не имею.

Мы продолжаем смотреть друг на друга и крепко пожимать руки, хотя к этому моменту церемония затянулась дольше, чем нужно.

— Вот так сюрприз! — внезапно заявляет она. — Я сестра твоей новой квартиросъёмщицы и сейчас помогаю ей с переездом. Мне нужно с тобой поговорить, пока её нет.

Я отпускаю её руку и моргаю. От её тона мне становится не по себе. Всё, чего я хотел, — это чтобы кто-то ненавязчивый жил по соседству и следил за домом, пока меня нет. А теперь на моём пороге стоит эта маленькая террористка и выглядит так, будто готова меня допросить.

— Пригласи меня войти. Мы всё уладим, и я пойду своей дорогой.

Теперь она улыбается.

И это чертовски ослепительно. Это не скромность и не застенчивость. Это оружие, и она точно знает, что делает, применяя его против меня.

Раньше я молчал, потому что всегда с подозрением отношусь к людям, которые без предупреждения появляются у меня на пороге. Теперь я молчу, потому что в голове у меня пусто, а взгляд блуждает. Блуждает по блестящим тёмным волосам, загорелой коже и женственным изгибам её бёдер.

Да. Табита, сестра моего нового арендатора, красотка, но выглядит так, будто думает, что у меня в подвале спрятаны трупы, и у неё крепкое рукопожатие.

Как ни странно, мне это нравится.

Поэтому я отхожу в сторону и жестом приглашаю её войти.

На мгновение она смягчается, на её полных губах появляется улыбка облегчения, и она нервно вытирает ладони о выцветшие джинсы. Она опускает подбородок и, войдя в прихожую, тихо произносит:

— Спасибо.

Я киваю, прежде чем закрыть дверь и жестом пригласить её пройти на кухню. Окна с этой стороны дома выходят на озеро. Вид потрясающий, и я не могу винить её за то, что она остановилась, чтобы полюбоваться им.

— Красиво.

Я какое-то время наблюдаю за ней, не скрывая интереса к её профилю. Она держит спину прямо, её пухлые губы слегка приоткрыты.

— Да, красиво.

Мой взгляд останавливается на её губах. Хитрая усмешка искривляет эти губы, когда она поворачивается ко мне, приподняв бровь. Она так же откровенно оглядывает меня в ответ.

— Немногословный человек, да?

— Наверное, — отвечаю я и поворачиваюсь, чтобы открыть холодильник. — Выпить хочешь?

— Не-а. Я ненадолго. — в её голосе слышится веселье, когда она отодвигает табурет от барной стойки.

Я достаю банку с газировкой и открываю её, прислонившись к стойке позади себя и повернувшись к ней лицом. Она сложила руки, переплетя пальцы, и плотно сжала губы.

— Итак... — она замолкает, и я жду.

И я жду.

Я делаю небольшой глоток газированной воды и ставлю бокал на стойку рядом с собой.

Она продолжает смотреть на меня, и я замечаю, как её взгляд скользит по моим рукам, которые я скрещиваю перед собой, и по мне.

— Итак, — повторяю я, слегка улыбаясь.

Она шмыгает носом и выпрямляется, переводя взгляд с одного предмета на другой.

— Я просто скажу. Эрике пришлось нелегко. Я не собираюсь делиться её историями. Мне просто нужно знать, что она и её сын Майло будут здесь в безопасности.

Я слегка сдвигаюсь с места.

— Хорошо. Моя база находится за пределами страны, и я бываю здесь лишь время от времени. Но там есть сигнализация.