«Никогда не верила в Деда Мороза, Санта Клауса и иже с ними. И зачем я только начала? Вот не делаешь, не веришь, и не надо начинать!» — думала я, пробираясь сквозь толпу безумных людей. Вот почему поздравлять, звонить, радовать дорогих сердцу людей надо только по праздникам? Я вот и без праздника буду рада подарку? И знаете, наверное, даже больше, чем в какой-нибудь праздник. Потому что неожиданный презент, просто так без повода, вдвойне приятен. Ведь тот факт, что тебе дарить в ответ ничего не надо, тоже греет душу, и еще как. А тут, носись по магазину вместе с такими же оголтелыми любителями все отложить на потом.

«Господи, помоги! Вот честное слово, ну, правда, в следующем году все сделаю заранее. Вот ей Богу! Зуб даю! Хотя нет, зуб не даю, что это я. Ну ты сам понимаешь, что очень надо! Помогииии!» — выдала на ультразвуке про себя мольбу. Потому что голова кружилась как после самой экстремальной карусели. И как люди могут в такой суматохе что-то выбрать своим родным и близким? Сяду в кафе, выпью кофе.

Мой некогда любимый начальник, а теперь бывший сослуживец, часто говорил мне, что любое большое дело следует начинать с небольшого перекура. Я не курю. А вот кофе — моя слабость. Так что с него и начну заготовку подарков на Новый год. Ндаа. Этот год я никогда не забуду…

Город Нск, новогодняя ночь, чуть меньше года назад.

— Ну что, Барсик! Хватит тебе быть единственным носителем мужских регалий и привилегий в этой квартире! — девушка медленно надвигалась на кота, который пятился задом наперед от своей хозяйки и странно на нее смотрел. — Да, наглая ты морда, сожравшая за этот год бюджет маленькой африканской страны. Представь себе, не только ты готов выть в марте и кидаться на стены! — девушка спустилась на колени и стала уже ползти на них за недоумевающим животным, — Я тоже хочу. И иногда тааак хочу! — захныкала хозяйка квартиры, — Но мужика нет, и я молчу!

К концу монолога, подвыпившая девушка уже зажала домашнего любимца под елкой. Кот покрутил головой. Но отступать было некуда. Хозяйка села под новогодний атрибут и взяла на руки пушистого слушателя.

— Да, Барсик. Желание, что ли загадать?! Не просто же так мне шампанское в одиночестве хлестать? — кот от этих слов скрипуче мяукнул. — Прости! Но с тобой на брудершафт не выпьешь! — тяжело выдохнула девушка и прижала сильнее к себе питомца.

За окном в этот момент стали громыхать салюты. Зинаида глянула на часы, стрелки сошлись в одной точке и замерли в ожидании.

— Хочу страстный, горячий, просто невероятный секс! — выпалила горячо и пламенно, глядя, не мигая, на замершие стрелки часов, Зина.

Какое-то время в квартире было тихо, за окном громыхали салюты, озаряя отдаленными всполохами пространство комнаты. Под елкой сидели двое: рыжий кот Барсик и молодая девушка Зина. Они оба завороженно смотрели на часы. Тут стрелка на часах дрогнула и чуть двинулась вперед. Девушка дернулась и немного ослабила хватку. Кот воспользовался случаем и улизнул из «теплых объятий».

— У, предатель! — погрозила кулаком девушка удаляющемуся другу. А потом тепло улыбнулась.

Тут же завибрировал телефон. Начались бесконечные телефонные звонки, которые не прекращались почти целый час. Стоило сбросить один вызов, тут же телефон вибрировал снова.

— Эх, — вздохнула девушка, справившись с потоком поздравлений, — все желают здоровья, любви и денег. Но никто из звонивших не сказал, что хоть что-то из перечисленного мне выслал по почте или переводом по номеру телефона. Одни разговоры. Все сама, сама, сама.

Кот уже сидел на окне и усердно вылизывал себе шерстку. Он абсолютно не реагировал на пьяные разговоры хозяйки.

— Можешь не стараться, никого ты не «намоешь». Кто же к нам в гости-то придет!? Новый год. У всех свои компании, — печально произнесла девушка, обращаясь к пушистому зверю.

Зина махнула рукой и отошла от окна. Вернулась за стол. Тот не отличался от обычного ужина своим изобилием. О праздничной атмосфере говорила только пустая бутылка шампанского. Ее-то девушка и убрала. Засунула в рот кусочек сыра и опять посмотрела на кота.

— Ну, кого ты все намываешь!? Слезь с окна! Простудишься! — наигранно строго проговорила миловидная особа. Подошла к коту и хотела снять питомца с потенциально опасного места, но тут ее взгляд зацепился за странную картину!

Наши дни, кафе в ТЦ

— Эх, воспоминание о приключении. Наверное, единственное приятное воспоминание за год. Вот оно точное исполнение мечты. А все остальное — пародия! — отпив горячий напиток, проговорила, выдыхая над кружкой, девушка.

Люди за соседними столиками не расслышали ее слов. Да, и не до нее им было. Каждый занят своим делом. Девушка сделала еще пару глотков и погрузилась дальше в воспоминания, которые подарил ей уходящий год.

Город Нск, двухкомнатная квартира чуть менее года назад.

Ночь. За окном минус двадцать градусов по Цельсия. Зима в этом году выдалась снежная, но не нежная. Вместе с высокими сугробами на город обрушились низкие температуры. Которые хоть немного смягчались отсутствием пронизывающих ветров. Новогодняя ночь хоть и выдалась безветренной и спокойной, но такая температура при влажном воздухе пробирала до костей и не способствовала длинным прогулкам.

У чуть оледенелого окна стояла девушка, обнимая кота, сильно сжав его в своих руках. Кот трепыхался, а она не обращала на это внимание. Ее взгляд был прикован к прохожему. Что вставал и падал, падал и вставал, а потом и вовсе сел в сугроб. Погода, а главное его одежда не предполагали такого вида экстремального отдыха. Да и странно, что человек один, в спальном районе в распахнутом пальто, тонких офисных брюках сидит в куче грязного, счищенного с дорожки снега. Мужчина еще немного потрепыхался, пытаясь безуспешно встать, но через несколько попыток упал навзничь и замер.

— Ох, — не удержалась и вскликнула девушка.

Она оставила кота «намывать гостей» на подоконнике, а сама накинула пуховик, и выскочила на улицу. Бежать было недалеко до мужчины, но в домашних тапочках было довольно скользко. Да и мороз щипал. Стараясь не растянуться рядом с мужчиной в соседнем сугробе, семеня мелкими шажками, она приблизилась к объекту своих переживаний.

— Эй, — тормошила за рукав его Зина.

— Ммм, — раздавалось в ответ, но мужчина не двигался.

— Вы замерзнете и умрете. Холодно так напиваться! Вы где живете? Можете встать?

Мужчина не реагировал на речь. Он просто мычал и не шевелился.

— Горемычный, ты не мычи, я замерзать рядом с тобой не хочу. Вставай! Я доведу тебя. Ну, пожалуйста, — толи зло, толи истерично закричала девушка.