Никогда особо не верила в приметы и знаки судьбы. Черная кошка? Какие глупости, это на ее цвет влияет лишь особый тип меланина. Женщина с пустым ведром встретилась? Так я сама пять минут назад точно такое же выносила. Разбилось зеркало, рассыпалась соль? Ну, давайте стряхнем и забудем.

Но, видимо, та судьба, в которую я упорно отказывалась верить, подстерегала меня.

2002 год начался для меня не лучшим образом. Казалось, все шишки, которые зрели до этого на высокой елке, разом повалились на меня, растревоженные порывом мощного ветра. Первым делом меня обокрали в автобусе, прихватив с собой всю сумку с документами, деньгами и ноутбуком, в котором была важная информация для работы. Следующим шагом была невнимательность и увольнение с той же самой работы. Хозяйка квартиры, которую я арендовала, мягко попросила найти себе новое место жилья, а любимый человек произнес невероятно банальное, но от этого не менее жестокое «это не имеет никакого смысла, дело не в тебе». Все волнения вылились в возросший интерес к вредным привычкам и проблемам со здоровьем. Из отрешенного забытья я очнулась спустя пару месяцев, сидя в дешевой хрущевке и поглощая алкоголь и сигареты в невероятных количествах.

Что я делаю со своей жизнью? Неужели вот так можно просто сдаться? Ну уж нет! Не бывать этому! К таким выводам я пришла спустя несколько часов упорного самокопания. Взяв себя в руки, я принялась восстанавливать свою жизнь из руин и искать новую работу, новые средства к существованию, новое жилье и новую любовь.

И вдруг встречаю одноклассника. Он внимательно выслушал мою печальную историю, а потом сказал:

– Знаешь, тебе нужно остановиться. Могу тебе точно сказать, что ты не видишь своего счастья.

– Издеваешься, что ли? – возмутилась я.

– Как-то раз я ездил в один чешский городок, Кутна-Гора называется, прочистить голову, отдохнуть от городского шума на месяц-другой. Соседом у меня был один старичок, Абрахам его звали. Вся округа его знала, несчастные жены и бизнесмены-неудачники постоянно к нему за советом бегали. Он их слушал, кивал головой, рассказывал какие-то истории, и вскоре в жизни у несчастных все налаживалось.

– Колдун, что ли? – недоверчиво посмотрела на него я.

– Никакой не колдун. Старик прожил лет сто, наверное. Ощущение, как будто знал все и обо всем на много шагов вперед. Пригласил я его выпить чаю как-то утром. Разговаривали мы с ним, должно быть, часа полтора, не меньше. Ну, говорил я в основном. А он все рисовал что-то на салфетке и чертил. А в конце и говорит мне, мол, вот здесь и здесь в жизни ты повернул не туда. Вернись и выбери правильную дорогу, не шагай дальше по камням и болотам. Удивился я, конечно, – откуда старику знать, что правильно, а что не правильно – но вернулся домой и выполнил его указания, как по рецепту. И знаешь, все проблемы как будто ушли. Только тогда вспомнил слова горожан, что ходит о старике такая слава, будто известно ему что-то такое, что помогает ему судьбу, как открытую книгу читать. Пожалел тогда, что не остался подольше и не расспросил мастера Абрахама подробнее о его умении.

Разговор с одноклассником заставил призадуматься. Несколько недель я отказывалась верить в чудесные умения «мастера Абрахама», а потом решила: а что мне терять-то? И так все, что можно, уже потеряно. Назанимала я денег на поездку, вздохнула и перешагнула порог дома.

До Кутна-Горы я добиралась недолго – от Праги всего километров семьдесят. Кинула вещи в недорогой комнатке (спасибо однокласснику за помощь с жильем!) и вышла на поиски мастера Абрахама. Его я тоже нашла быстро – молодая девушка мне живо указала на старичка, жмурящегося под солнцем на скамье неподалеку от Каменного фонтана. Как только я посмотрела на него, мне показалось, что меня обманули: маленький, лысый, с потертой серой шляпой в руках, мне он совсем не внушал какого-то мистического трепета. В отчаянии я плюхнулась рядом с ним на скамейку и заплакала.

К моему удивлению, мастер Абрахам засмеялся.

– Не плач, глупа, – погладил он меня по голове, – ну, обернулась два раза не там, я научит.

Дальше все происходило точно так же, как и в рассказе моего одноклассника. Мастер Абрахам слушал, жмурился с улыбкой и кивал головой. Мое повествование о несчастной судьбе тянулось часа три, наверное, не меньше. А мастер Абрахам что-то чертил на песке носком ботинка и усмехался. Выслушав меня, он встал и собрался уходить. Не успела я запаниковать снова, он велел мне приходить завтра с утра в кафе напротив. Я не смогла толком уснуть, и, вскочив рано утром с постели, помчалась в назначенное место.

Мастер Абрахам уже ждал меня с какими-то бумагами, исписанными и изрисованными стрелками. Несколько часов я под его указку вспоминала каждую мелочь своего несчастного времени. «Плохо», «дальше», «добре», – все, что я слышала от мастера. Больше в этот день он мне так и не сказал, перенеся встречу на следующее утро.

Когда я явилась на следующую встречу, вороха бумаг у мастера уже не было. Был лишь один листок, исчерченный линиями и стрелками. Абрахам подозвал меня и начал объяснять, что означают эти стрелки на бумаге.

Мастер забавно говорил по-русски, то и дело вставляя то какие-то архаичные фразы, то немецкие, то чешские, то еще какие диковинные словечки. Он рассказывал о том, что каждое решение человека в жизни влечет за собой цепочку действий. И эту цепочку можно предвидеть, если уметь замечать Знаки, которые подбрасывает судьба. Я не замечала никаких знаков, действовала наобум, хотя меня многое предупреждало о грядущих опасностях. И тут я действительно вспомнила о мелочах, которые пытались меня предупредить о несчастьях: сломанный каблук и очередь в банкомате, которые не давали мне попасть в злосчастный автобус; нелепые расставания счастливых некогда пар, свидетелем которых я являлась; маленькие катастрофы вроде поломанного смесителя и отклеившихся внезапно обоев в квартире. Все эти мелочи подталкивали меня к правильному выбору: не сесть в автобус, пересмотреть свои отношения с молодым человеком, выбрать другую квартиру. Однако я отказывалась обращать на это внимание и упрямо шагала по знакомому пути, который привел меня к разрухе.

Неделю я общалась с мастером Абрахамом, узнавая все больше о Знаках Судьбы и важности правильного выбора на «фатумной развилке» (так он называл моменты выбора). Чаще мы беседовали пару часов перед обедом и вечером, после ужина, но последние два дня перед моим отъездом, встретившись после завтрака, проводили все время вместе, до позднего вечера. Абрахам не был ученым, и не выдавал секрета о том, откуда ему стало известно это знание о судьбе. Знаю одно, мой учитель больше прочих почитал богинь Судьбы (именуемых по-разному у разных народов). Тут был и его жизненный опыт, накопленный с годами. Как рассказал мне Абрахам, именно это знание помогло ему встретить свою единственную на всю жизнь любовь – его жену. Оно оберегало его во Вторую мировую войну, оно не дало ему опустить руки, когда ему пришлось похоронить любимую женщину, погибшую от тяжелой болезни после войны. Абрахам рассказывал, что не видел больше смысла в жизни, однако благодаря полученному Знанию он нашел правильный путь. «Теперь я знаю, для чего и как мне жить», – с улыбкой повторял мастер.