Том энциклопедии «Третий рейх», который вы держите в руках, полностью посвящен истории развития одного вида вооруженных сил Германии – Военно-морского флота, или, как он назывался по-немецки, Кригсмарине (Kriegsmarine). Здесь помещены статьи о руководителях немецкого флота, об асах подводной и крейсерской войны, об отдельных кораблях и операциях, знаках различия, наградах, подробно рассмотрена структура командных инстанций Кригсмарине. В Приложении к тому помещен список всех подводных лодок нацистской Германии. Приложение получилось довольно объемным, так как, кроме краткой информации, в ней дается и список всех командиров подлодок – пришлось пойти на это, чтобы получился действительно полный справочный том по ВМФ Германии. Надеюсь, что эта книга поможет читателю более свободно ориентироваться в довольно запутанной структуре немецкого военно-морского флота и больше узнать о том, каким был флот главного противника нашей страны в Великой Отечественной войне (хотя надо сразу отметить, что основные боевые операции ВМФ Германии проводил не против советского флота, а против сил западных союзников по антигитлеровской коалиции).

* * *

Военно-морской флот Германии до сих пор окутан мифами, и во многом до сих его окружает героический ореол. Возможно, сказалось то, что ВМФ был наиболее аполитичной частью вермахта, как-то Гитлер сказал, что его флот составляют преимущественно монархисты. В силу своей малочисленности ВМФ Германии оказался практически не замешанным в военных преступлениях, в отличие от сухопутных войск, которые на протяжении всей войны имели непосредственный контакт с гражданским населением на оккупированных территориях. Кроме того, когда после войны союзники на Нюрнбергском процессе попытались выдвинуть обвинения в военных преступлениях бывшим главнокомандующим ВМФ гроссадмиралам Эриху Редеру и Карлу Дёницу, оказалось, что приказы командования ВМФ США – того же ставшего национальным героем Америки адмирала Нимица – практически слово в слово повторяли приказы гроссадмиралов. Поэтому если представители армейского командования на Нюрнбергском процессе получили смертные приговоры, адмиралы отделались тюремным заключением.

Что же на самом деле представлял собой Военно-морской флот нацистской Германии и какова его роль во Второй мировой войне?

Начиная еще с конца XIX века, когда кайзер Вильгельм II начал предпринимать попытки строительства мощного океанического флота – т. н. Флота открытого моря, – который смог бы конкурировать с Хоум-флитом «властительницы морей» Великобритании, Кригсмарине было предметом особого внимания и гордости властей Германии. Немецкий флот в целом неплохо показал себя в Первой мировой войне, хотя и не смог оказать заметного влияния на развитие событий. Тем не менее какое-то время ему удавалось противостоять крупнейшему флоту мира – британским Королевским ВМС. Условия Версальского мира 1919 года были для Германии очень суровыми. Даже сложно сказать, с кем победители обошлись более сурово – с армией, ВМФ, авиацией или гражданским населением. Наверно, все-таки с авиацией (ее Германии просто запретили иметь). Однако и ВМФ был сведен условиями мира до состояния сил береговой обороны. Флот Германии по условиям мира должен был состоять из 6 броненосцев, 6 легких крейсеров, 12 эскадренных миноносцев (в действующем флоте, в резерве – еще 4) и 12 миноносцев, личный состав всего флота был ограничен цифрой в 15 тысяч человек. Кроме того, оговаривалось, что Германия не имеет права строить новые броненосцы водоизмещением в 10 000 т (тот же британский линкор «Куин Элизабет», построенный во время Первой мировой войны, имел полное водоизмещением 33 000 т), крейсера – 6000 т (что однозначно ставило крест на строительстве тяжелых и линейных крейсеров, да и значительая часть легких крейсеров Великобритании имела большее водоизмещение), эскадренные миноносцы – 800 т (полное водоизмещение британских эсминцев колебалось от 1175 до 2880 т), миноносцы – 200 т. Что касается подводных лодок и морской авиации, то Германии их иметь просто запретили. Несмотря на эти ограничения, Германия сначала тайно, а затем и явно строила свой флот и добилась существенных успехов – к началу Второй мировой войны ВМФ Германии был в общем-то довольно большой силой.

Тем не менее можно со всей определенностью сказать, что германский надводный флот – куда входили военные надводные корабли основных классов – войну полностью проиграл. Единственная крупномасштабная операция, проведенная командованием ВМС, – «Везерюбунг» (по захвату Дании и Норвегии) – хотя и достигла поставленных целей, но повлекла за собой такие крупные потери в надводных кораблях, что практически парализовала дальнейшую активную деятельность флота. В целом неудачей завершились и попытки крейсерских операций в Атлантике. В этом томе энциклопедии «Третий рейх» даются отдельные статьи о всех надводных кораблях основных классов, а также о рейдерах, и тот, кого этот вопрос заинтересует, сможет проследить судьбу каждого из кораблей надводного флота Германии и самостоятельно сделать вывод о том, были ли успешными действия Кригсмарине.

Наибольший же интерес постоянно вызывает деятельность во время Второй мировой войны подводного флота – этих буканьеров фюрера, которые пустили на дно корабли водоизмещением почти в 15 миллионов т. Нацистская пропаганда делала из асов подводной войны национальных героев – наряду с асами люфтваффе, – они получали высшие награды, их прославляли пресса и радио. И на первом этапе войны их успехи были действительно впечатляющими. Казалось, еще чуть-чуть – и Великобритания задохнется в кольце блокады. Но этого не произошло: изучив методику действий подводного флота, союзники разработали контрмеры, одновременно развернув массовое строительство новых кораблей. В результате кривая тоннажа потопленных судов пошла вниз, а потери подводного флота резко возросли. Если обратиться к приведенному в Приложении к этому тому списку подводных лодок, можно увидеть, что лишь небольшая часть подлодок имела на своем счету внушительные цифры потопленных кораблей, большинство же погибло, потопив 1–2 корабля, а то и ни одного. «Гонка за тоннажем» имела и еще один результат: стремясь достичь заветной цифры в 50 000 т потопленных судов, немецкие подводники часто стремились действовать в тех регионах, где результат было достичь легче. Но тогда игнорировались хорошо защищенные коммуникации союзников, по которым шло основное снабжение находившихся в Европе соединений. Таким образом, в жертву высоким показателям приносилась общая стратегия – и что самое интересное, командование подводного флота было в курсе этого и закрывало на это глаза. То есть опять-таки можно сказать – подводный флот Германии не смог противостоять флоту союзников и войну проиграл.

В конце надо отметить и факт, который обычно не считают достойным упоминания. Как ни парадоксально, наиболее успешно в войне действовали малые силы флота – минные тральщики, катера-тральщики, торпедные катера и т. д. На их счету нет впечатляющих цифр потопленных кораблей и участия в крупных морских сражениях, но тем не менее именно эти охранные силы обеспечивали нормальный ход операций сухопутных войск в прибрежных районах, выставляя минные заграждения, сковывая действия флота противника. К сожалению, информации о действиях охранных сил флота пока очень немного. Но, надеюсь, через какое-то время и это «белое пятно» в морской истории Второй мировой войны будет закрыто.