Она бежала…

Так быстро, как только могла. Так стремительно насколько были способны нести ноги. Она мчалась по мрачному коридору, освещённому единственным магическим светильником, и желала сейчас только одного — успеть. Но за спиной всё громче слышался топот ног стражников, которые вот-вот должны были показаться из-за угла. Девушка как раз вбежала какую-то тёмную комнату и вдруг увидела Сита.

— Ориен! — выкрикнул он, стоя в проёме распахнутого окна. — Прыгай за мной, иначе поймают!

И не дожидаясь её ответа, мигом сиганул в чёрный провал. Девушка резко остановилась и уже хотела последовать за ним, но тут с громким хлопком распахнулась боковая дверь, и в комнату вбежали сразу несколько мужчин в чёрной форме со светящимися серебристыми нашивками на груди.

Благо в этой темноте они не успели её заметить и, оказавшись внутри, сразу же рванули к окну. Но именно это позволило напуганной девушке отступить назад и скрыться за одним из стоящих здесь кресел.

— Двое — вниз, — скомандовал холодный голос того, кто, судя по всему, руководил сегодняшней облавой. — Остальные — прочесать дом. Я чую, что уйти успели далеко не все.

— Будет исполнено, — тут же отозвался один из стражников, после чего весь их небольшой отряд отправился на поиски.

В темной гостиной остался только один мужчина, к тому же одетый не по форме, но Ориен даже теперь ни за что не рискнула бы высунуться из своего укрытия. Сейчас ей было так страшно, как никогда в жизни.

Всё же, соглашаясь помочь Ситару в этом пустяковом, по его словам, деле, она даже не подозревала, что они могут вот так попасться. Да и не сказали ей, что своим вмешательством они нарушают закон. Сит… гад этакий, прекрасно знал, что она не согласилась бы пойти на преступление, поэтому и соврал, будто им заплатили за розыгрыш. А Ори поверила, хотя чувствовала в его словах фальшь.

Он ведь прекрасно знал, что Ориен может видеть магическую энергию, что с её помощью можно не бояться нарваться на ловушки магов, да и обойти защиту при желании не проблема, вот и уговорил её отправиться с ним. И она, дура, поверила. Провела его самого, да и всех дружков-подельников мимо защитных плетений окружающих дом. И вот он итог. Теперь никто не поверит, что она оказалась здесь случайно, что не преступница… что не собиралась ничего красть.

В комнату вернулся один из стражей и, остановившись перед человеком в сером костюме, вытянулся по струнке.

— Разрешите доложить, — начал он, но его тираду остановили одним лёгким жестом руки.

— Скольких удалось задержать? — спокойно поинтересовался тот.

— Троих, Ваше Высочество, — поспешил отчитаться подчинённый, и тут же добавил: — Один ушёл через окно.

— Их было пятеро, — задумчиво протянул мужчина в штатском и подошёл к распахнутому настежь окну, за которым тёмнота ночи разбавлялась тусклым светом луны.

Ори напряжённо следила за его перемещениями и теперь даже дышать старалась через раз, боясь, что он может её услышать. Почему-то она не сомневалась, что во всём отряде стражников именно этот человек является наиболее опасным. Она чувствовала в нём мага, причём очень сильного, оттого дрожала ещё больше.

В лунном свете его силуэт показался ей странно притягательным, будто он был каким-то сказочным героем. Его светлые волосы оказались стянуты на затылке в аккуратный хвост, а светлая ткань пиджака прекрасно подчёркивала аристократический разворот плеч и идеальную осанку.

— Пятеро… — повторил этот мужчина, и вдруг повернул голову в том направлении, где в тени пряталась до жути напуганная девушка.

В то же мгновение она поняла, что попалась. Вот так глупо.

Он медленно и будто нехотя пересёк комнату и остановился перед сжавшейся в комок Ори. Она же смотрела в его лицо и никак не могла унять жуткую дрожь в руках. Сейчас ей казалось, что собственное тело ей больше не подчиняется. Что её нервы натянулись настолько, что ещё немного и сдадут окончательно. Что ещё мгновение, и она просто не выдержит.

— А вот и наш пятый, — проговорил он, переплетая руки перед грудью, и выглядел при этом таким расслабленным, будто не сомневался, что она ему навредить не сможет.

Ориен же, поражённая его самоуверенностью, вдруг поняла: ждать чуда глупо. Нужно срочно бежать к окну, пока это ещё возможно. Времени на раздумья у неё уже не осталось. Ведь будто сама Судьба давала ей этот единственный последний шанс спастись.

И тогда, резко поднявшись, девушка метнулась в сторону, а затем, обогнув всё такого же расслабленного мужчину, ринулась к тёмному провалу за распахнутыми стеклянными створками. Но уже на третьем шаге вдруг почувствовала, как нечто горячее оплетается вокруг её ноги… и тут же упала, едва успев выставить перед собой руки.

— Нет, дорогуша, — послышалось за её спиной. — От меня так просто не сбежишь.

Теперь в его голосе отчётливо проскальзывали холодные угрожающие нотки. Наверно именно поэтому она и не рискнула больше двигаться. Просто обречённо выдохнула и опустила голову на деревянный пол.

А в следующее мгновение её дёрнули за куртку и поставили на ноги, как какого-то неразумного котёнка.

— Девушка, — сказал этот светловолосый тип, подходя к ней и останавливаясь прямо напротив. — Совсем молодая. Глупая, зачем же ты во всё это влезла?

— Я не знала… — прошептала Ори, отчаянно мотая головой. — Меня обманули…

— Не самая удачная отговорка, — всё так же спокойно сказал этот высокий надменный аристократ. Затем щёлкнул пальцами и над потолком одновременно зажглись несколько магических светильников.

Вот теперь Ори смогла рассмотреть его во всех подробностях, да только сама была этому не рада. Но и он тоже смотрел на неё с настоящим удивлением.

— Впервые вижу зрачки такой формы, — сказал он, не отрывая взгляда от её глаз.

Но вот она сама… говорить, увы, не могла. Потому что только теперь узнала того, кто именно находился перед ней. Даже не имея отношения к преступному миру Эргона, Ориен очень много слышала об этом человеке. И всегда… только плохое.