«Ой… спину прихватило…» – как часто приходится это слышать от родных и знакомых самого разного возраста, замерших в характерной позе, показывающей степень болевого синдрома. Вряд ли найдется хотя бы один человек, который по той или иной причине не испытывал бы боли в спине, причиной которых могли стать самые разные ситуации.

Позвоночник играет одну из ключевых ролей в жизнедеятельности человека. Мы молоды, пока позвоночник хорошо функционирует: у нас расправлены плечи, ровная спина, прямая посадка головы, мы легко наклоняемся, поворачиваемся, ловко двигаемся, демонстрируя признаки бодрости и здоровья. Позвоночник является опорой, основой человеческого скелета, который защищает спинной мозг, обеспечивает вертикальное положение тела, удерживает внутренние органы грудной и брюшной полостей.

Позвоночный столб состоит из шейных, грудных, поясничных, крестцовых, копчиковых позвонков. Позвонки соединяются друг с другом межпозвоночными дисками, и от их состояния зависит способность позвоночника выдерживать нагрузки. Изменения в межпозвоночных дисках приводят к снижению роста человека, уменьшая его на несколько сантиметров. В нормальном состоянии позвоночник изгибается в нескольких направлениях, обеспечивая сгибание и разгибание, наклоны вбок, вращение вокруг оси тела, что и позволяет ему работать, словно рессора, увеличивая прочность скелета. Сложное строение позвоночника, его многофункциональность делают его уязвимым для разного рода воздействий. Во многом здоровье спины зависит от наследственности человека, а также от его умения управлять своим телом – ловкости и координированности, физической подготовки, образа жизни, от привычек и рациона питания.

Интересно, что на состояние позвоночника влияют две противоположные тенденции. С одной стороны, технический прогресс привел к тому, что горожане мало двигаются. Офисная сидячая работа, передвижение на транспорте, сидение перед телевизором или у компьютера по вечерам – все это ведет к неправильной осанке и искривлению позвоночника начиная с юного возраста. Другая тенденция, как ни странно, – мода на физические силовые упражнения, ограничения в пище, которые пропагандируются как здоровый образ жизни. Культ красивого тела ведет к тому, что многие начинают усиленно заниматься спортом, поднимают тяжести, садятся на диеты, приводящие к дефициту важных элементов в организме. Подъем непосильных тяжестей, нерациональное питание, невнимание к своему состоянию в погоне за модными параметрами фигуры – все эти и другие причины влияют на состояние здоровья позвоночника.

Некоторые люди считают, что вредные привычки и неправильное питание можно компенсировать упражнениями, что является большой ошибкой. Правда заключается в том, что чем больше мы наносим вреда организму нездоровой пищей, тем хуже состояние позвоночника. Нехватка необходимых микроэлементов и переизбыток вредных веществ в пище изменят состав костной ткани, и физическая нагрузка может в этом случае принести больше вреда, чем пользы. Поэтому так важно не нарушать баланс в рационе, поддерживая свой позвоночник не только умеренными спортивными упражнениями, но и правильным питанием. В этой книге мы предлагаем множество рецептов вкусной и здоровой пищи, которая в сочетании с подвижным образом жизни поможет сохранить позвоночник сильным и здоровым до глубокой старости.

Заболевания позвоночника стали общей проблемой человечества, а боли в спине – обычным явлением. Изменения в позвоночнике, его искривление, укорочение, стертость позвонков и другие заболевания не только болезненны сами по себе, но и вызывают болезни других органов. Раньше считалось, что болезни позвоночника характерны для пожилых людей, а также для тех, кому приходится поднимать тяжести, у кого были тяжелые травмы. Но исследования показали, что искривления позвоночника характерны не только для взрослых, но и для детей, начиная с младшего возраста, и оно связано с неправильной осанкой, недостатком нужных витаминов и микроэлементов в пище.

Одно из наиболее распространенных заболеваний позвоночника – остеохондроз. Многие люди считают, что этот диагноз несерьезен. Болит шея? Остеохондроз. Тянет спину? Ничего страшного – это же остеохондроз. А между тем остеохондроз, который может проявляться у людей разного возраста – как у пожилых, так и у молодых, и даже у младенцев, – означает поражение позвонков и хрящей межпозвоночных дисков. А проявляется он головокружениями, головными болями, повышением артериального давления, болями в шее (с онемением рук), в области сердца, руках, ногах, пояснице.

Серьезное осложнение остеохондроза позвоночника – межпозвоночная грыжа. При этом ядро межпозвоночного диска смещается или даже выпадает. Если у больного появляется грыжа, к болям в пояснице присоединяются еще и стреляющие, острые боли в конечностях.

Серьезная проблема – укорочение позвоночника. С возрастом позвоночник укорачивается, что объясняет, почему в пожилом возрасте люди становятся ниже, чем были в молодости. Укорачивается позвоночник и от воздействия тяжестей, даже от веса собственного тела, и поэтому рост у человека к вечеру становится меньше, чем утром. Но это – самое малое из всех неприятностей, которые грозят тем, у кого позвоночник укоротился. При укорочении позвоночника расстояние между позвонками уменьшается, нервы сдавливаются, возникают периодические острые боли в спине. Впоследствии, как снежный ком, возникают новые проблемы: если сдавливаются нервы верхней половины шеи или у основания черепа, то появляются очень сильные головные боли. Передавливание нервных волокон между первым и вторым позвонком приводит к расстройству зрения. Если сдавливаются нервы в грудной области, то это ведет к расстройству функции органов пищеварения.

Другое весьма распространенное заболевание, связанное с общим состоянием костной системы, – остеопороз, при котором костная ткань становится пористой и хрупкой и кости могут сломаться даже при небольших нагрузках. Согласно статистике, сегодня остеопороз – самое распространенное заболевание костной ткани, причем у женщин он встречается в два раза чаще, чем у мужчин. При остеопорозе понижается масса и плотность кости, которая недополучает достаточное количество необходимых минералов, солей кальция. Костные пластинки стираются и истончаются, происходит уменьшение высоты позвонков, что приводит к искривлению позвоночника и появлению «старческого горба».

От костной массы в детстве и юности зависит, каким будет позвоночник в старости. Состояние кости у детей и людей молодого возраста связано с генетикой, физическими нагрузками, получения достаточного количества белка, минеральных веществ и витаминов. Нарастание количества кальция в костях и увеличение их массы происходит до 25 лет у женщин и до более позднего возраста у мужчин. Неизменной эта масса остается приблизительно до 55 лет, затем костная масса начинает снижаться приблизительно на 1–2 % в год, а у женщин после менопаузы – на 3–5 % в год.