— К сожалению, мы не набрали группу и вынуждены отменить ваше бронирование. Вы можете оформить возврат денег или забронировать у нас любую другую экскурсию…

Монолог набил оскомину, но приходилось пить горячий чай из огромной кружки с рыжим котиком и набирать очередной номер. Да заодно — воздух в легкие, чтобы не ответить в том же духе, в коем принимали мое известие наши, чаще всего, уже бывшие клиенты.

— Рита! — позвала меня от соседнего стола Элька, протягивая телефон, но я отмахнулась.

Случай оказался сложнее предыдущего.

— К сожалению, мы не можем осуществить автоматический возврат денежных средств, потому что вы платили картой у нас в офисе, а не через сайт. Вы должны подъехать к нам лично в течение месяца с паспортом…

Ну кто в начале февраля едет на какие-то автобусные экскурсии? Правильно, только те, кому мозги отморозило. Жаль, что не язык.

— Я — редиска, — улыбнулась я соседке, положив трубку стационарного телефона.

— Нехороший человек? — усмехнулась Элька.

— Намного хуже…

Губы сами расползлись в улыбке — мне за это платят, так что клиент всегда прав, даже если хамит.

— Потому что не дала телефон главбуха… Слушай, Эль, ну чего такая непруха, блин…

— А что ты так за деньги фирмы переживаешь?

— Я за людей переживаю…

В комнате мы одни — ни одного клиента, никого из начальства: можно и потрындеть между звонками. Только было б о чем… Кроме работы!

— Сама подумай! Они планы строили на выходные, и вот такой облом за три дня… Я бы тоже ругалась нехорошими словами. Почему мы на зиму совсем не уберём эти дурацкие автобусные экскурсии, раз не набираем желающих?

— Вот будет у тебя своя турфирма, будешь сама и расписание составлять, и бюджет на рекламу распределять…

— Да ничего у меня своего не будет! Никогда… Даже своего парня!

— С чего у тебя такая депрессуха? До Восьмого Марта еще целый месяц… И нам обязательно начальство вручит по гвоздике — может даже расщедрится на целых три штуки…

— Главное, чтобы не на две… — не промолчала я.

— И по шампуньке подарит. Вот обязательно будет шампунька в красивом пакетике с изображением мимозы. Можем поспорить!

Элька улыбалась, будто у нее действительно было хорошее настроение.

— Спорю на эту самую шампуньку! — отрезала я. — Вместе с пакетиком. Я пользуюсь исключительно крапивным.

— И имеешь шикарные волосы…

— И ничего не имею за эти шикарные волосы! — потрясла я кичкой, которую делала на голове всю зиму, чтобы без проблем прятать волосы под шапку. — Кроме геморроя при мытье. Чего ты там показать хотела?

— Да вот… — Элька протянула телефон, на экране которого котик держал сердечко, и все было такое ми-ми-мишное… Аж тьфу!

— Да задолбали меня уже мемы ко Дню Святого Валентина! — оттолкнула я руку подруги. — Мало нам было Восьмого Марта, чтобы страдать в одиночестве. Так они еще один праздничек для счастливчиков придумали! На Восьмое Марта хоть бабы научились сами друг другу подарки дарить…

— Не переживай, на День влюблённых тоже научатся. Со временем! Но можем стать первопроходимками. Хочешь, я тебе что-нибудь подарю, а ты мне?

Хотелось и смеяться, и плакать.

— Или лучше парня за две недели найди. А, слабо, что ли?

— А тебе не слабо? За год не нашла, а тут экспресс-метод вдруг откопаю, да? — вот тут мне стало совсем не смешно. — Или ты откопала и желаешь поделиться от чистого сердца? Давай делись! Я тоже хочу парня!

— Плохо хочешь! Хотела бы, не сбежала б от своего принца… У!

Это Элька мне язык показала. Зараза! И зачем я ей рассказала про тот случай!

— А хочешь я его найду и пойду с ним в ресторан на День Всех Святых… Влюбленных? Хочешь?

— Ага, типа он только тебя эти полгода и ждал, ага? У него там очередь стоит, с кем пойти не только в ресторан!

— Ну так в другом месте я с ним уже была… Осталось в ресторан.

— Что? — глаза Эльки сделались большими, а мое сердце — маленьким.

Врать так напропалую!

— Так что, уверена, он будет не против повторить. Спорим?

Я протянула руку, не ожидая от Эльки никакой подставы. Она сжала мне пальцы и изрекла:

— На букет из ста роз. Спорим! Не получится с прЫнцем, присылаешь мне сюда в офис корзину цветов на Четырнадцатое февраля якобы от тайного поклонника. Заметано?

Черт, это же весь мой лимит на кредитной карте. Но отступать не по женским правилам.

— Заметано!

Найду я для тебя принца… Мне ведь только повод был нужен… А не захочет встретиться, да хоть соседа попрошу сыграть его роль. За половину кредита… Кто не рискует, как говорится, не пьет по утрам шампанское… Ну чем я не Золушка? У меня на утренник золотистое платье в пять лет было. Мама сама шила…

Моя профнепригодность сыграла со мной в одну пятницу сентября довольно злую шутку. Я собиралась не на бал, а всего лишь в гости к подруге и закрутились совсем не перед зеркалом, а в офисе со списками для посадки в автобусы. И опоздала на скоростной поезд в Выборг, где меня ждала бывшая сокурсница. На курсе, как-то так получилось, сдружилась я только с иногородними девчонками. Дипломированная Элька оставила ради Питера свои Великие Луки и делила комнату с девочкой из Луги, а Злата решила, что в родном Выборге быстрее найдёт мужа, раз с работой сразу не заладилось. И она единственная среди нас могла не бояться грядущих якобы женских праздников.

— Злата, я на Финляндском наконец-то! — кричала я в телефон уже на автомате, потому что, пока ждала соединения с подругой, успела с шумной улицы заскочить в здание вокзала. — Твой муж все еще готов приютить меня на выходные?

— Костик еще и встретить тебя готов.

Через три часа! Нет, папа полугодовалого малыша такое не заслужил…

— Не надо. Я сама. Такси возьму. У меня есть деньги.

— А у нас совесть не пропита! Он тебя встретит!

— Полпервого ночи, не дури! И так мне перед твоими родителями стыдно.

— Дуришь ты! Полпервого, а ты одна.

— Я и в полдвенадцатого была бы одна!

— Не дури, дурында! Садись на всякий случай в первый вагон…

Надо было работать быстрее и на “Ласточку” успевать! Через час с хвостиком на месте! Но я даже на восьмичасовую электричку не успела. Маме, правда, наврала, что уехала. А то ведь спать не будет! Дочь-то слишком взрослая! Почти что двадцати двух годков от роду!