1.

Такого не случалось не только много лет, но и много десятилетий.

На одной из далеких планет погиб инспектор Федеральной безопасности.

Когда эта весть домчалась до Земли, в Управлении Федеральной безопасности не сразу в нее поверили. Инспектор Гарев отправился в несложную командировку, и ему всего лишь нужно было выяснить, что кроется за слухами о появлении интеллектуального вампира в созвездии Крайлис. И вот... К тому же с планеты Минар сообщили, что тело инспектора отправлено на Землю, и никаких пояснений столь странному факту не дали.

Командор Управления Федеральной безопасности Прадж-Мачиг озадаченно смотрел на монитор, пытаясь осмыслить прочитанное, когда в его кабинет ворвался Главный аналитик Сергей Ливадзе. Маленький чернявый специалист был явно взволнован до крайности.

- Прадж, что там могло случиться? - выпалил он и уставился на Командора так, словно ожидал мгновенного и самого подробного объяснения ситуации.

- Ну откуда мне знать? - удивился Командор. - Я думал, это ты мне растолкуешь.

- Зачем они отправили тело? - не слушая Прадж-Мачига, пробормотал Ливадзе, нервно шагая по огромному кабинету из угла в угол. - Зачем? Да еще спецрейсом?

Командор пожал плечами.

- Через два часа узнаем.

- А ты не думаешь... - Ливадзе внезапно остановился и рассеянно глянул на Прадж-Мачига.

- Чего я не думаю?

- Что там и в самом деле объявился интеллектуальный вампир, - с неожиданным спокойствием в голосе сказал Главный аналитик.

Командор тяжело вздохнул и вызвал Особый отдел.

- Есть там у вас свободные инспектора высшей категории? - мрачным тоном спросил он, когда ему ответили.

- Поищем, - откликнулись с экрана. - Думаешь, дело серьезное?

Командор рассердился.

- А ты вспомни, когда у нас в последний раз инспектора погибали! рявкнул он. - Ищи, да поскорее! И сразу ко мне!

Главный аналитик энергично кивнул - то ли соглашаясь со словами Командора, то ли в ответ на какие-то свои собственные, сугубо аналитические мысли.

- Если там вампир... - начал было Прадж-Мачиг, но Ливадзе перебил его:

- Он ведь был в Скульптурном Заповеднике? На Минаре?

- Да.

- Ты уже посмотрел справку?

- Да.

- Ты сегодня слишком лаконичен.

- Да.

- Ты что, издеваешься? - вдруг взорвался Ливадзе.

- Нет, - удивленно сказал Командор. - С чего ты взял?

Ливадзе тут же успокоился.

- Извини, я что-то разнервничался. Надеюсь, ты обратил внимание на то, что на Минаре за последние шесть лет умерло восемь туристов. Вроде бы естественной смертью. Но все они были людьми науки.

Прадж-Мачиг, не сказав ни слова, вывел на экран компьютера справку по планете Минар.

- Ну и ну, - прошептал он через минуту.

- Я затребовал свидетельства о смерти, - продолжил Главный аналитик. - Ни в одном из случаев исследование мозга не проводилось.

- Почему?

- Все выглядело так, что никому и в голову не пришло...

В дверь постучали.

- Входи! - рыкнул Командор.

Дверь распахнулась, и на пороге возник высокий худощавый человек с острыми серыми глазами.

- Перехватили в последнюю секунду, - благодушно сообщил он. - Я вообще-то собирался в Персей, там какие-то заморочки с водяными... А что случилось? Мне ничего не объяснили.

- На Минаре погиб инспектор, - хмуро сказал Прадж-Мачиг.

- Ни фига себе... - Инспектор Федеральной безопасности Даниил Петрович Ольшес недоверчиво уставился на Командора. - Там что, глобальная война с нежитью? Или он попал в эпицентр ядерного взрыва?

- Там вообще ничего, - окончательно помрачнев, ответил Командор. - Он отправился проверить слух об интеллектуальном вампире.

- Вот как? - Ольшес почесал кончик носа. - Интеллектуальный вампир... Нет, с такими мне пока что сталкиваться не приходилось.

Сергей Ливадзе пояснил из дальнего угла кабинета:

- Ты еще слишком молодой. Такой вампир в последний раз объявлялся лет за пятьдесят до твоего рождения. Но тот был хиловат, угробить инспектора ему уж никак бы не удалось.

- А этот, значит, покруче будет, - утвердительно произнес Даниил Петрович.

- Ну что вы, мужики, - жалобно заговорил Командор. - Уж сразу и решили, что оно и в самом деле так! Может, это что-нибудь другое? Может, обойдется, а?

- Это вряд ли, - уверенно сказал Ливадзе. - Надейся на худшее.

- Ну и безнадега! - огорчился Прадж-Мачиг. - Если вправду... Такого ведь просто так не возьмешь за жабры.

- Да уж, хлопушкой для мух не отделаешься, - согласился Ольшес. - Ну что, мне сразу туда лететь?

- Нет, погоди. Тело отправили к нам, скоро будет. Посмотрим, тогда решим.

Даниил Петрович вопросительно посмотрел на Командора, потом на Главного аналитика.

- Тело?..

- Да, - подтвердил Прадж-Мачиг. - Почему-то они там сочли это необходимым.

- Это что-то новенькое... - буркнул инспектор. - Ладно, подождем.

...Выйдя из Медицинского отдела, Даниил Петрович остановился в коридоре и надолго задумался.

Да, он вполне понимал тех, кто решил отправить тело погибшего на Землю. Смерть инспектора выглядела бы абсолютно естественной, если бы не две мелочи. Во-первых, инспектора федеральной безопасности не умирают ни с того ни с сего в момент выполнения задания, а во-вторых, они вообще не умирают от сердечных приступов - ни в какое время. Поэтому смерть инспектора была совершенно справедливо расценена как убийство. Но каким образом оно было совершено - на планете Минар не смогли разобраться. Впрочем, если бы у них было специальное оборудование, они бы это поняли.

Мозг инспектора-особиста, отправившегося в командировку на Минар, знаменитую планету Скульптурного Заповедника, был полностью опустошен.

Это был просто кусок плоти. Бессмысленное скопление клеток.

Даниил Петрович крепко потер лоб. Ну и ну... Какой же силой обладает тот, кто проделал столь необычный фокус? Или он сумел застать инспектора врасплох? Ну, в это трудно поверить. Инспектор безопасности первой категории - не наивный школьник. Его голыми руками не взять. И даже самая изощренная психическая атака ему не страшна. И тем не менее кто-то полностью стер сознание особиста.