Вспомним себя пять – семь лет назад – с прелестной, упругой кожей, блестящими волосами, подтянутым животом, полными жизни и энергии… К сожалению, воспоминания возвращают нас в лучшие моменты жизни лишь на мгновение. Эта книга представляет собой небольшое практическое руководство к действию – план и список уже готовых средств, необходимых, чтобы вернуться в те счастливые времена душой и телом, единожды и на много лет вперед.

Все мы разные и сожалеем об ушедшей юности по различным причинам. Возможно, кто-то заметил несколько новых морщинок и седых волос или просто больше не чувствует энергии юности, переполнявшей его прежде. Кто-то расстроился, заметив на боках и ягодицах типичные для среднего возраста лишние килограммы, которые накопились там незаметно, с годами, а кто-то в последние несколько лет идет по жизни, словно сомнамбула, и с трудом способен воскресить в памяти времена, когда все было иначе…

Какая бы из этих причин ни заставила нас хотеть всей душой вернуться на несколько лет назад, сейчас настало время осуществить давнюю мечту. Следуя изложенной здесь программе, каждый из нас легко сможет выглядеть моложе на несколько лет!.. В нее вошли результаты новейших исследований в области борьбы со старением, ухода за собой, рационального питания, физического и интеллектуального развития. Последние геронтологические (изучающие процесс старения) исследования по всему миру показывают, что правильное сочетание здоровых привычек может сделать любого из нас биологически значительно моложе тех лет, что указаны у нас в паспорте. И что, пожалуй, даже значительно важнее, помочь нам прожить более долгую жизнь. Ведь многие заболевания, которые сейчас считаются возрастными и, следовательно, неизбежными, на деле вовсе не являются частью естественного старения. а значит, их можно и стоит попытаться избежать.

Однако самая главная цель и программы омоложения, и книги в целом состоит в том, чтобы помочь каждому, кто примет решение воспользоваться ею, принять новые привычки. То есть войти в новый ритм и принцип жизни как можно более плавно – так, чтобы эти перемены и оказали заметное влияние на ваш внешний вид и самочувствие, и при этом прижились почти незаметно. Естественно, что мы вечно заняты – ни один современный человек не может похвастать обилием времени, отведенного ему жизнью на досуг. Уж такова особенность современного мира – новая информация, новые достижения и горизонты всегда влекут нас только вперед, все быстрее с каждым днем. Поэтому представленная на этих страницах «прибавка» гарантированно будет посильной – она спланирована с учетом нашей «сверхскоростной» жизни.

Каждый помнит, как еще в детстве родители уверяют своих детей, что годы делают человека умнее и опытнее. Но по наблюдениям за пожилыми людьми и даже за самими собой уже в зрелости у многих из нас наверняка зарождается смутное подозрение, что родители просто пошутили… Действительно, с годами мы замечаем, что память подводит нас все чаще, ее шутки постепенно становятся все более обидными. Что до остроты интеллекта, то она тоже снижается – нетипичные, сложные задачи нам становится решать все труднее, простые вынуждают нас вспоминать подзабытое решение все дольше, а там уже и до старческой деменции (в народе она называется маразмом) недалеко… и где тут, спрашивается, обещанная родителями мудрость вместе с обширными знаниями?..

В момент, когда мы понимаем, что с годами люди глупеют, вместо того, чтобы умнеть, мы можем решить, будто нам, всего лишь, не было суждено стать исключением из этого общего правила. На самом же деле, феномен постепенного ухудшения работы головного мозга с годами достаточно сложен и зависит от нескольких факторов одновременно – в нем нашей собственной вины не так уж много, хотя и немало. Нам нужно представлять себе причины старения головного мозга достаточно хорошо – ведь нам придется снизить их влияние, если мы, конечно, не хотим окончить так славно начатую жизнь в памперсах для взрослых… и поскольку бороться с неизвестным фактором невозможно, нам придется сперва «узнать врага в лицо», а уж после – вырабатывать тактику и стратегию борьбы с ним. Итак:

1. Одним из основных факторов, влияющих на активность коры, является гормональный фон организма. Причем речь идет о гормонах именно пола, а не кортикостероидах наподобие адреналина. Возможно, мы уже поняли, что эндокринные железы связаны друг с другом самыми тесными связями. В целом, пока наш основной фон нормален и колеблется в допустимых с точки зрения медицины рамках, нам все эти подробности не очень и нужны.

Главное для нас – это запомнить, что основных стимуляторов активности коры в нашем организме два – адреналин и серотонин. Причем действие первого больше всего схоже с действием чашечки эспрессо – адреналин является гормоном опасности и вообще максимальной скорости, с которой только способны работать наши серые клетки. Действие серотонина отвечает скорее за мышление и внимание – за ситуации, в которых мы либо бьемся над головоломкой часами, либо решаем задачку в учебнике своего ребенка за минуты.

Что касается тормозящих кортикостероидов, то они тоже крайне необходимы коре. Каждый нейрон в ней связан с десятком других, по соседству, и, соответственно, каждый поступивший в одну клетку сигнал автоматически рассылается по мириадам этих «ниточек» уже десятку других клеток. Как видим, механика процесса такова, что даже каждый отдельный сигнал рискует попасть в кору и распространиться по всем ее центрам, клеткам волной. а поскольку сигналов в кору одновременно поступают тысячи, реакция на них всех нейронов сразу вызовет не озарение, а эпилептический припадок – вызовет, если, конечно, часть этих нейронов не будет заторможена действием таких гормонов. Так вот, активность коры обычно «глушат» кортизол (его уровень растет по мере перегрузки коры информацией) и мелатонин (гормон сонливости).

Итак, нам необходимо запомнить эти названия: адреналин и серотонин, с одной стороны, и кортизол с мелатонином – с другой. Кроме того, для функций коры очень важен еще один стимулятор – дофамин. Дело в том, что он поддерживает достаточную активность не самих нейронов, а их отростков (дендритов и аксонов), связывающих серые и белые клетки нервной ткани между собой. Поэтому дофамин, хоть он и гормон, правильнее называть не кортикостероидом, а нейромедиатором – веществом, благодаря которому импульс не возникает, но передается от клетки к клетке.

Однако все эти кортикостероиды вырабатываются в течение нашей жизни примерно в одинаковом количестве – надпочечниками и гипофизом, а они, казалось бы, имеют к созданию основного (полового) фона самое косвенное отношение… Но на самом деле кортикостероиды связаны с половыми гормонами и их уровнем напрямую. К примеру, адреналин стимулирует синтез как тестостерона, так и эстрогенов, причем в организме обоих полов.

Таким образом, после окончания климакса уровень половых гормонов сходит на «нет», потому количество адреналина в крови тоже снижается. Аналогично дофамин теснее адреналина связан с производством целого ряда женских гормонов – в частности, пролактина и окситоцина. Это значит, что по мере истощения запаса яйцеклеток в яичниках женщины его уровень тоже начинает неуклонно падать. Дефицит дофамина в организме приводит к развитию болезни Паркинсона, и заметим при этом, что женщины действительно страдают ею чаще мужчин – как, впрочем, и большинством других функциональных расстройств коры.