Вегетативно-сосудистая дистония — один из наиболее частых диагнозов в медицине. Однако в современных медицинских справочниках термина «вегетативно-сосудистая дистония» вы, скорее всего, не найдете — он устарел. Тем не менее практически все отлично понимают, что это означает. Нейроциркуляторная дистония, вегетативный невроз (вегетоневроз, вегетоз), термоневроз, вегетативно-сосудистая дистония — все это названия одного и того же заболевания, которое имеет функциональную природу и для которого характерны расстройства нейроэндокринной регуляции деятельности сердечно-сосудистой системы. Учитывая этот факт, мы будем в дальнейшем называть эти расстройства общим термином вегетативно-сосудистая дистония (сокращенно ВСД). Этот недуг объединяет расстройства системы кровообращения, которые возникают в результате функциональных нарушений в вегетативных механизмах, благодаря которым различные органы и ткани снабжаются нервными элементами (волокнами, клетками и так далее).

В XIX веке проявления ВСД называли хандрой, в XX столетии это заболевание относили к нервным болезням (неврастениям). Характер болезни казался неясным, жалобы — неопределенными. О недуге начинали говорить, когда человек переставал радоваться жизни, становился вялым, апатичным или же, наоборот, впадал в беспричинное беспокойство.

В первой половине XIX века некоторая вялость, аристократическая бледность, частые головные боли, недомогание без всяких видимых причин были непременными атрибутами женской красоты. Для того чтобы лицо приобрело восковой цвет, который, как считалось, положено было иметь женщине благородного происхождения, здоровые и розовощекие барышни были вынуждены пить уксус. Да и к мужскому полу мода предъявляла те же требования — вспомните пушкинского «Евгения Онегина».

Однако отнюдь не все могли себе позволить падать в обморок и мучиться мигренью дни напролет. Болезнь мешала людям нормально жить и работать, поэтому медицине нужно было как-то разобраться в этом недуге и победить его. В народе с ним боролись как могли — лечили от сглаза и порчи заговорами и молитвой. Медики в XIX веке пытались найти связь между склонностью к этому заболеванию и хрупким телосложением. Считалось (как, впрочем, и сегодня), что заболевание наследственное. Сегодня синдром ВСД определяется как расстройство адаптационной функции кровеносных сосудов в виде ее недостаточности, избыточности или качественной неадекватности. Этот недуг проявляется быстрой утомляемостью, снижением работоспособности, частыми обморочными состояниями. Для ВСД характерны очень быстрая смена окраски кожи, потливость, колебания пульса, артериального давления, головные боли и нарушения в работе желудочно-кишечного тракта, тошнота, склонность к постоянно повышенной температуре тела (до 37 °C), плохая переносимость физического и умственного напряжения, зависимость самочувствия от погоды. Синдром ВСД может возникнуть вследствие длительного психоэмоционального напряжения, в некоторых случаях — психической травмы, закрытой травмы головного мозга и многих других причин. Словом, проявления и причины ВСД многообразны, и для того чтобы разобраться в природе этого заболевания, давайте поговорим о том, как и почему оно возникает.

Итак, что такое вегетативно-сосудистая дистония? Говоря понятным языком, это нарушение тонуса кровеносных сосудов — артерий, вен, капилляров, — произошедшее в результате нарушений в работе вегетативной нервной системы. Сердечно-сосудистая система человека представляет собой четко отлаженный механизм, постоянно находящийся в движении. Сердце, сокращаясь, толчками подает кровь в аорту — самый большой кровеносный сосуд, а затем в артерии. Артерии, в свою очередь, тоже сокращаются и расслабляются в определенном ритме, направляя кровь далее по всему организму. Это происходит благодаря тому, что стенки артерий имеют мускульное строение и таким образом компенсируют резкий толчок сердца, чтобы дальше кровь текла плавно.

Артерии по мере удаления от сердца разветвляются, диаметр их становится меньше, и они переходят в так называемые артериолы — самые маленькие сосуды, которые находятся перед капиллярами. Они имеют толстую стенку и узкий просвет, и такое строение позволяет им оказывать сопротивление общему кровотоку — вот почему артериолы называют сосудами сопротивления, или резистивными сосудами.

И, наконец, последнее звено доставки газов, питательных веществ и микроэлементов к тканям — это капилляры, представляющие собой коротенькие трубочки с очень тонкими стенками, которые сокращаться уже не могут. В организме их огромное количество, и именно они ответственны за обмен веществ между кровью и межтканевой жидкостью. Ведь кровь, проходя по капилляру, успевает до 40 раз обменяться содержимым с межклеточной жидкостью. В процессе этого она отдает необходимые организму вещества и «собирает» ненужные ему. Чем лучше протекает этот обмен, тем больше питания получают органы и ткани. Капилляры называют сосудами обмена.

Для нормальной доставки питательных веществ к тканям необходимо поддержание определенного уровня кровяного давления. Величина кровяного давления зависит от силы, с которой кровь давит на стенки сосудов или на поток крови от центра к периферии. В разных сосудах значение давления будет неодинаковым. Так, давление крови в капиллярах (капиллярное давление) должно быть значительно ниже, чем в крупных артериях. Высота артериального давления зависит от силы сердечных сокращений и объема крови, которая выбрасывается в аорту, а также от степени сокращения мелких артерий и капилляров; важно также, насколько эластичны крупные сосуды.

Перепад давления в крупных и мелких сосудах очень велик (сравните: 120–150 мм рт. ст. для артерий и 10–15 мм рт. ст. — для капилляров), несмотря на то что все они прямо связаны между собой — одни переходят в другие. Это объясняется тем, что в сердечно-сосудистой системе действует механизм, благодаря которому стенки артерий (сосудов так называемого мышечного типа) сокращаются. Этот механизм препятствует движению крови из крупных сосудов в капилляры, поэтому давление в той и другой части связанной и единой сердечно-сосудистой системы так сильно различается.