Пролог

Легенда о боге Сете

Если отбросить всю шелуху о происхождении и месте «рождения» Сета, то его история выглядит так.

В храм Осириса в Верхнем Египте однажды явилось какое-то чудище с человеческим телом и головой непонятного зверя и заявило:

– Я бог Сет! Отныне я буду вашим главным богом.

– Но у нас уже есть главный бог, – возразили ему, – это Осирис!

– Нет больше вашего Осириса. Я его убил и утопил в Ниле. А так как я его брат, то по полному праву могу занять его место.

Против таких железных аргументов египтяне устоять не смогли и приняли нового бога. А вы бы устояли, если бы вас уговаривало такое чудище?

Рис.1. Изображение бога Сета

«Да запросто! – ответит любой читатель, – это же просто маскарад». И будет прав: на голове чудища действительно маска. Обратите внимание на «уши» бога Сета. Не напоминают они вам завязки от полумаски? Неужели египтяне не смогли этого разглядеть?

А ведь так и есть: они не смогли разглядеть, потому что маска закрывала лицо, расположенное на высоте пятиметрового роста его владельца. Именно рост нового «бога» не позволил людям усомниться в истинности его слов. Такими пятиметровыми гигантами сохранились древние «боги» в памяти людей. Такими они впоследствии изображались в скульптурах и на фресках.

Рис.2. Гиганты на египетских фресках и в скульптурах

Таким оказался и «новый бог», подобравший ничью уже власть в верховьях Нила. Никто ему помешать не мог. Все остальные «боги» к этому времени Землю покинули.

Но разве достаточно власти на маленьком кусочке суши, если ты остался единственным «богом» на планете Земля? Нет, не для этого он остался. Для начала Сет решает установить свою власть над всем Египтом и отправляется в Мемфис вдоль великой реки. По пути он пугает народ страшными карами, вроде песчаных бурь, если его не признают верховным божеством.

Все шло гладко, пока Сет не добрался до Мемфиса. Здесь его ждал сюрприз. Жители столицы Нижнего Египта не приняли «богоубийцу».

– Наш бог Осирис, – заявили они, – а такого урода с крокодильей головой нам даром не надо.

Они забросали его копьями и камнями и вынудили с позором бежать.

Несколько лет в Мемфисе не было ни одного живого «бога», но однажды он явился. Его тело подозрительно напоминало облик самозванца – Сета, но вместо крокодильей головы на пятиметровой высоте красовалась голова сокола.

– Я сын Осириса Гор, и я пришел занять место отца, – предъявил свои претензии он.

– Слава Гору! – возликовали египтяне, – где ты был так долго? А то без тебя тут приходил какой-то самозванец и врал, что убил Осириса.

– Он не самозванец, – ответил «Гор», – это мой дядя Сет и он не врал. Он действительно убил отца. Поэтому меня так долго и не было: я боялся, что он и меня убьет. Но теперь я повзрослел и уже не боюсь.

– Ты отомстишь ему?

– Прямо сейчас пойду и отомщу.

«Сын Осириса» покинул столицу, а через некоторое время вернулся и сообщил, что отомстил убийце отца.

– Ты убил его? – спросили жители Мемфиса.

– Нет, хуже. Я его кастрировал.

«Убить» Сета Гор не мог, так как между Нижним и Верхним Египтом вполне себе было и торговое и культурное сообщение. Его легко уличили бы во лжи. А вариант с «кастрацией» Сета оставлял возможность существования обоих «богов». Нижних египтян такой вариант устроил, и они организовали празднество. Безмерную радость омрачало лишь одно обстоятельство: их бог потерял в схватке глаз. Но лучше бог без глаза, чем бог без яиц.

На многие века в Египте установилось «двоевластие»: на севере поклонялись богу Гору, а на юге – богу Сету.

Такая вот легенда.

Не трудно увидеть, что на самом деле никакого «бога Гора» не было. А вот некто, называющий себя богом Сетом существовал в реальности. Выдумать историю с убитым богом люди тогда просто не могли. В их головах такое не поместилось бы. Боги были бессмертны. Но если об этом говорит другой бог, да еще если его слова подтверждаются фактами (например, исчезновение Осириса и других богов), то не поверить этому сложно. Сета в маске сокола они легко приняли за сына Осириса. Так же легко египтяне поверили рассказу «Гора» о схватке с «Сетом».

Надо ли упоминать, что Сет не остановился на Египте? В Персии и Индии он представился богом Митрой, а в Греции, Малой Азии и Риме – Аполлоном. Способ управления миром он выбрал самый эффективный для тех условий: через своих жрецов. Земные правители были «подсажены» на предсказания разных там дельфийских оракулов и ясновидящих, служивших Сету. Весь мир был у его ног. Но как не долог век «бога», он не бесконечен. Когда закончилась «пища богов», продлившая его жизнь на тысячелетия, Сету пришлось искать земной способ существования. И он его нашел.

Как он это сделал? О, это длинная история. Ее я описал в полуфантастическом романе «Дары богов». А я пока приступлю к рассказу о том, как этот некто, назвавшийся «богом Сетом», постепенно прибирал к рукам человечество.

Пока он пребывал в образе «бога» – единственного оставшегося на Земле пятиметрового гиганта, его власть была естественной. Она держалась на безусловном авторитете его исключительности. Но этот источник власти бесследно исчез, когда Сет был вынужден принять человеческий образ.

Кроме авторитета в древнем мире был еще один источник власти – сила вооруженного и обученного войска. Эта сила позволяла распоряжаться природными ресурсами и присваивать часть благ, созданных трудом людей. И эта сила никоим образом не принадлежала Сету. Хотя почему Сету? В человеческом облике он носил другие имена и, благодаря своему тщеславию, все их сделал достоянием истории. Это не были главные исторические фигуры, зато они играли ключевую роль в переломные исторические моменты. Самый яркий тому пример – некто, известный под именем граф Сен-Жермен, повернувший человечество на путь «прогресса» в конце 18-го века. Но это другая история, достойная отдельной книги. Пока же нужно решить проблему, каким именем называть «героя» дальнейшего повествования. Его доверенные лица, которых я называю «Хозяева денег», обращаются к нему не иначе, как «Хозяин». Пусть будет Хозяин. Не в смысле мой и ли ваш хозяин, а просто такое экзотическое имя.

Но вернемся к нашему