Южная Корея – это страна, в которой богатство старинной культуры переплетается с ультрасовременными технологиями, тонкое изящество древних архитектурных объектов соседствует с безумными новомодными сооружениями, загадочность граничит с простодушием, а юмор, пронизывающий многие сферы – от телевидения до парков отдыха и продуктов питания, – это лишь занавес, скрывающий былые национальные трагедии.

Республика Корея – эта страна, которая шокирует тех, кто прибыл туда впервые. Это «другой мир», та «параллельная вселенная», которая представляется многим в далеком будущем. Красота природы и архитектуры, идеальная чистота на улицах городов, особая воспитанность местных жителей и все эти высокотехнологичные удобства, создающие приятное ощущение, что здесь «все для людей», влюбляют в страну с первого взгляда, и эта любовь уже никогда не покидает сердца тех, кто хотя бы ненадолго прикоснулся к жизни здесь.

Мне посчастливилось побывать в Корее не раз. Я стала свидетелем множества необычных для европейского понимания явлений, познакомилась с корейской кухней, привыкнуть к которой было непросто, с образом жизни корейцев, основанном на традициях, с историей страны, без изучения которой вы видите лишь поверхностную картинку, тогда как глубоко внутри зарыты «ключи», ведущие к пониманию этой нации.

Конечно же, не обошлось и без сложностей: так, например, я столкнулась с языковым барьером (да, на английском языке говорят не в каждой стране мира, а на русском и подавно!), а однажды, следуя корейской схеме метро, заблудилась и не знала, как выйти наружу. Для меня стала открытием корейская скромность: найти смельчака, кто согласился бы пообщаться на камеру, оказалось непросто.

Однако все эти на первый взгляд кажущиеся препятствиями вещи только разожгли во мне интерес, и я научилась отличать азиатские языки по иероглифам и буквам, поняла, что азиаты вообще-то все разные (китайцы, корейцы, японцы, вьетнамцы – для меня теперь не как две капли воды!), и, несмотря на стеснительность корейцев, я сумела найти с ними общий язык!

Обескураженная и вдохновленная, я решилась на первые съемки шоу о путешествиях «Куда уж дальше!», а впоследствии написала эту книгу.

Я постаралась охватить не только интересные моменты моих путешествий по Корее, но и все сферы жизни этой страны, которые мне посчастливилось наблюдать. Пусть эта книга поможет вам не просто понять Южную Корею, но и заочно полюбить ее культуру, людей и их быт так же сильно, как люблю их я!

Павильон Кёнверху, дворец Кёнбоккун, г. Сеул

Когда я рассказываю о своих путешествиях в Корею, некоторые люди удивляются, мол, как я там оказалась, при этом возмущенно заявляют, что там коммунизм, строгие законы и т. д. Я улыбаюсь в ответ таким «знатокам», но строго людей не сужу: многие до сих пор путают КНДР и Республику Корею, а некоторые, к сожалению, и вовсе не знают, что на корейском полуострове две страны. Поэтому иногда для внесения ясности в отношении той Кореи, где была я, добавляю – Южная. Кстати, в англоязычных странах также распространено название этой страны с географической припиской South (от англ. «Южная»): на картах известного поисковика Google территория страны так и обозначается «Южная Корея».

Современное название страны происходит от древнего государства Корё, которое основал Ван Гон, первый из своей династии, на Корейском полуострове (практически во всех европейских языках слово, обозначающее Корею, созвучно с «Корё»).

На языке корейцев официальное название страны звучит как Тэхан Мингук (кор. что в переводе означает Республика Корея. Хотя в разговоре они часто называют свою страну Хангук. Но корейцы не против того, что в мире страна больше известна все-таки как Южная Корея, ведь это подчеркивает их непринадлежность к государству на севере (КНДР), с которым Южной Корее все еще сложно найти общий язык, хотя в последнее время ведутся активные попытки.

Есть и романтичное название Республики Корея, которое, пожалуй, лучше всего характеризует атмосферу, царящую там. «СТРАНА УТРЕННЕЙ СВЕЖЕСТИ» – ТАК КОГДА-ТО РАСШИФРОВАЛИ ДРЕВНИЕ ИЕРОГЛИФЫ КИТАЙЦЕВ, КОТОРЫЕ ОПИСАЛИ КОРЕЮ ТАКИМИ ЭПИТЕТАМИ ЗА ВЕЛИКОЛЕПИЕ САДОВ У ХРАМОВ, где можно было часами наслаждаться утренней тишиной и бодрящей свежестью воздуха (кит. 朝 鮮, где первый иероглиф означает «утро», а второй – «свежий»).

Все, чем живет сейчас Корея – от сферы развлечений до научных достижений, – это прямые или косвенные результаты исторических событий, происходивших на ее территории и с ее людьми в течение многих веков. Поэтому современную Корею можно понять, только заглянув в ее прошлое.

Корея как государство известна с IV–III тысячелетия до н. э., хотя заселена территория Корейского полуострова была еще в эпоху палеолита[1]. Здесь процветало морское рыболовство, охота и собирательство, позже с приходом китайских беженцев было перенято шелководство и другие ремесла. Монархия была формой правления власти. Границы страны в это время постоянно менялись, один за другим свергались короли все новыми завоевателями.

Корея нашей эры характеризуется выделением трех государств: Пэкче, Когурё и Силла. В I веке н. э. вместе с китайской письменностью приходит конфуцианство, люди перестают поклоняться небу и луне. Позже набирает популярность буддизм, и в 527 году его выбирают как официальную религию. Хотя уже в VII веке на смену буддизму приходит даосизм. Несмотря на различия религиозных воззрений, история Кореи не знает резких столкновений на почве религиозной разрозненности.

К X столетию начало набирать силу повстанческое движение. Целью мятежников было возрождение старинных королевств Пэкче и Когурё. Пять тысяч человек, захвативших один из городов на юге, нарекли новое государство именем Хупэкче, а военачальника Кён Хвона провозгласили королем.

Через несколько лет восстание поднялось и на севере, его предводителем выступил Кунъе – человек, родители которого хотели избавиться от малыша, так как перед его рождением были плохие предзнаменования, но которого спасла кормилица. Мятежник, некогда горевавший о своей участи (о престоле можно было не мечтать, кроме того, во время упомянутого инцидента он лишился глаза), подчинил себе людей на севере и основал государство Тхэбон.