Я открою вам страшную тайну. Блокчейн – это деньги. И очень большие деньги.

Поэтому, чтобы понять блокчейн, нужно уяснить, что такое деньги, и какие проблемы они создали.

Как вы увидите, блокчейн – это простое решение тех проблем, которые создала текущая денежная система.

Исторически деньгами служили ракушки, золото, серебро или просто записи в книге. За прошедшие годы деньги видоизменились: превратились из золотых монет в бумагу и цифровые записи в компьютере. Я уверен, что это не последняя трансформация.

Для того чтобы был спрос на деньги, они должны внушать доверие, которое базируется на трех слонах:

1. Надежное средство сбережения. Деньги должны быть редким и постоянным эквивалентом стоимости с низкой вероятностью резкого увеличения или уменьшения его количества. Это позволяет сохранять покупательную способность.

2. Транспортабельность. Деньги должны быть сравнительно легкими в передаче, то есть эффективным предметом обмена.

3. Расчетная единица. Деньги должны быть математически измеряемыми и равнозначными: один рубль не может отличаться от другого рубля.

А какие самые старые и известные деньги в мире? Правильно: это золото.

Во времена золота все финансовые вопросы регулировались не централизованно, любой мог добывать золото и владеть им. Все обладали одинаковыми правами и возможностями – так денежная система стала децентрализованной.

Золото не портится, не изменяется со временем и не может исчезнуть. Оно имеет очень высокую плотность и занимает мало места. Его можно делить и объединять, один грамм чистого золота полностью эквивалентен другому грамму золота.

Проблемы с золотом возникли, когда люди стали пользоваться золотыми монетами, а правители различных стран – чеканить свои экземпляры.

Но, как обычно и бывает, монархи начали немного воровать, уменьшая количество золота в той или иной монете, откусывая от нее кусочки, таким образом, разбавляя изначальную стоимость.

В свою очередь, мошенники стали смешивать золото с другими более дешевыми металлами. Обычному человеку было не под силу увидеть реальный состав того или иного куска металла. Полноценное золото и монеты встречались все реже, таким образом, они перестали быть хорошим средством сбережения.

Нашлись и другие недостатки: золото хоть и было транспортабельно, но все же оставалось тяжелым, да и отколоть кусочек, имеющий нужную стоимость, от драгоценного металла было проблематично – а нужно получать и давать сдачу.

Возникла необходимость искать альтернативу. Так родились банковские бумажные деньги, или долговые расписки.

Впервые в 1600-х годах Банк Амстердама позволил всем желающим хранить золото в сейфах, выписывая на него долговую расписку. Тем самым частные бумажные деньги, привязанные к золоту, стали самой технологически прорывной инициативой того времени.

Бумажные деньги намного легче, их было проще разменивать, а банк-эмитент мог защитить банкноты от фальсификации. Новая форма денег становилась более эффективной, что вызвало рост ее стоимости. Временами бумажные деньги стоили на 5 % больше, чем золото, которым они были подкреплены.

Однако встал вопрос доверия к новой форме денег. Потребовалось много времени, чтобы убедить людей в том, что деньги действительно подкреплены необходимым количеством золота.

С подписанием Бреттон-Вудского договора США взяли на себя обязательство принимать доллары в обмен на фиксированное количество золота, что делало экономику более стабильной, менее подверженной инфляции.

Проблема денег, обеспеченных золотом, заключается в том, что рост добычи золота составляет всего 1–2 % в год, чего недостаточно для роста мировой экономики.

В случае с бумажными банкнотами у нас есть единственный орган – Центральный банк, который имеет право делать все что угодно с новыми деньгами.

Иными словами, с приходом бумажных фиатных денег денежная система стала централизованной.

Как только деньги, подкрепленные золотом, перестали циркулировать, правительства различных стран получили возможность управлять инфляцией и дефля цией посредством контроля количества денег, находящихся в обращении.

Проблема бумажной валюты заключалась в том, что теперь любой Центральный банк по своему желанию мог увеличить или уменьшить количество денег в экономике. В народе это называют печатным станком, или инфляцией[1].