Если говорить о слове «SPA», то оно произошло от названия бельгийского курортного города Спа, в котором уже в XVI веке находилась популярная в Западной Европе бальнеологическая лечебница (от лат. «balneum» – «ванна, купание»). Своей популярностью она обязана в первую очередь целебным источникам с холодной железосодержащей водой, обладающей слабой радиоактивностью. Ее основной специализацией были водные процедуры с использованием пресной воды и различных минеральных вод природного и искусственного происхождения: души, ванны, промывания, орошения, ингаляции и др.

В настоящее время понятие SPA значительно расширило свои рамки. Оно включает в себя целый комплекс водолечебных программ и оздоровительных процедур, основу которых составляют морская, минеральная, термальная и пресная вода, а также морские водоросли, лечебные растения и целебные грязи. Кроме того, к SPA относятся фитнес, всевозможные диеты, сауны, купания в ванне, джакузи или бассейне, массаж, маникюр и педикюр, а также процедуры, направленные на регенерацию и омоложение кожи лица и тела. Даже медитация и йога нашли свое место среди многочисленных предложений современных SPA-программ.

Человеческий организм на 80% состоит из воды. Значит, перефразируя известное высказывание, человек есть то, что он пьет. Все жизненно важные процессы, происходящие в организме человека, невозможны без воды. Да и сама жизнь зарождается в водной среде.

Наукой установлено, что если новорожденного ребенка часто купать в воде, температура которой чуть выше комнатной, его развитие будет опережать норму.

Во время плавания кожа притягивает к себе свободные электроны, которых в воде гораздо больше, чем в воздухе. Кроме того, при этом происходит естественный массаж кожи и мышц, открываются и прочищаются потовые железы, что способствует активизации кожного дыхания. Плавающий человек вынужден время от времени задерживать воздух в легких, а в результате этого в организме удерживается большое количество углекислот, стимулирующих биосинтез и повышающих содержание эндорфина – гормона радости.

Вес тела в воде уменьшается, движения становятся плавными, кровообращение улучшается, а клетки головного мозга насыщаются кислородом и происходит восстановление поврежденных структур.

Цель SPA-процедур – это оздоровление организма. Средства, которые при этом используются, оказывают свое благотворное воздействие через кожный покров значительно, улучшая обмен веществ, стимулируя кровообращение, выводя из организма шлаки и токсины.

Результатом этого неизменно являются хорошее самочувствие, отличное настроение и ухоженный внешний вид.

С помощью SPA-процедур можно лечить травмы, различного вида патологии, а также отклонения в развитии.

В воде поры раскрываются, а полезные вещества быстрее проникают в организм. Кроме того, через них в воду выделяются вредные вещества – шлаки и токсины, о которых говорилось выше.

Таким образом, оздоровление идет как снаружи, так и изнутри.

Гидротерапия, или использование воды в лечебных целях, является одним из древнейших методов лечения. Уже в IV веке до нашей эры греческий врач Гиппократ утверждал, что купание в ключевой воде и ее питье являются важнейшими оздоровительными процедурами.

Несколько позже римляне стали применять гидротерапию для лечения практически всех заболеваний (от тифа и до опухолей). Кроме того, они подчеркивали благотворное восстановительное действие воды на организм человека. В современной медицине гидротерапия широко применяется в основном при мышечных растяжениях и лечении артрита.

В основе терапевтического эффекта воды лежат три принципа: плавучесть, давление и температура.

При погружении в воду человек ощущает себя легким и, словно космонавт, попадает в атмосферу невесомости. Мышцы и суставы расслабляются, снимается общее напряжение организма. В результате улучшается подвижность суставов и восстанавливаются поврежденные мышечные ткани, а раны заживают быстрее.

Давление воды – это естественный массаж, который восстанавливает ткани и снимает нервное напряжение. Под действием направленного водяного потока (душ, джакузи) мышцы расслабляются, а в головном мозге образуются эндорфины, которые обладают болеутоляющим и успокаивающим эффектом.

Третьим важнейшим элементом гидротерапии является температура воды. Всем известно, что лучшее лекарство от холода – это горячая ванна. Она поднимает температуру тела, что, в свою очередь, заставляет сосуды расшириться. Улучшается кровообращение, а вместе с ним активизируются защитные силы организма.

Многие используют горячую ванну для борьбы с гриппом. Дело в том, что при повышении температуры тела количество лейкоцитов в крови увеличивается, что создает неблагоприятную среду для развития инфекции.

Однако горячая ванна имеет и ряд противопоказаний, о которых следует помнить, чтобы не нанести вред своему здоровью. Во-первых, максимальная температура воды не должна превышать 38° С, время пребывания в такой ванне – не более 20 минут. Во-вторых, горячую ванну не рекомендуется принимать сразу же после физической нагрузки – тело должно остыть. В-третьих, есть ряд заболеваний, при которых горячие ванны противопоказаны. Главным образом это нарушения в работе сердечно-сосудистой системы и сахарный диабет. Безусловно, беременным женщинам тоже необходимо воздержаться от данной процедуры.

Очень полезны для здоровья процедуры, основанные на контрастном воздействии на организм горячей и холодной воды.

Это хорошая зарядка для сосудов: горячая вода расширяет их, а холодная – сужает. Особенно полезны контрастные ванны для людей, страдающих мигренью.

При наличии сосудистых заболеваний или перебоев в работе сердца воздействие холодной и горячей воды лучше разнести по времени: после приема горячей ванны нужно остыть (причем остывать следует медленно), и только потом можно подвергать себя воздействию холодной воды.

Основателем гидротерапии является немецкий католический священник и целитель Себастьян Кнейп (1821-1897), который разработал свою собственную систему водолечения и применял ее для лечения самых разных заболеваний.

По его мнению, самые важные водные процедуры, снимающие легкие недомогания и способные победить хронические недуги, можно проводить и в домашних условиях.

Это общее и частичное обливание, ванны, душ, паровые ванны и ингаляция, укутывания, обертывания и компрессы, а также прикладывание льда и хождение босиком по воде.

В зависимости от температуры воды лечебные ванны делятся на холодные (13-24° С), нейтральные (33-36° С) и горячие (41-43° С). Кроме того, в них можно добавлять ароматические вещества, лечебные травы, морскую соль, мед, молоко и прочие полезные вещества.