Писать о разведке невероятно сложно. Подлинная биография нелегала навсегда остается под грифом «секретно». Как отметил Герой Советского Союза Геворк Вартанян: «Про нас, например, можно говорить только, что было в Тегеране, то есть до 51-го года. Мы и потом работали, но что было потом, пока рассказывать нельзя». Пресловутое «пока» может продолжаться долгие годы. К Николаю Владимировичу Скоблину, которого многие считают одним из самых успешных советских разведчиков, это относится в первую очередь.

23 сентября 1937 года русская эмиграция была потрясена новостью: таинственно исчезли в Париже председатель Русского общевоинского союза генерал Евгений Карлович Миллер и начальник Объединения чинов Корниловского ударного полка генерал Николай Владимирович Скоблин. Газеты еще не успели даже разобрать чрезвычайное происшествие, как стало известно, что пропала и жена Скоблина, знаменитая русская певица Надежда Васильевна Плевицкая. Вся французская полиция была поднята на ноги, установлено круглосуточное наблюдение на вокзалах, морских портах, приграничных станциях.

Миллера и Скоблина больше никто из русских эмигрантов никогда не видел. А вот Плевицкая нашлась. На следующий день она давала объяснения в полиции. Через год легендарный «Курский соловей» предстанет перед судом. Ее обвинят в участии в похищении председателя РОВС и работе вместе с мужем на советскую разведку. 53-летняя женщина будет осуждена на долгое заключение и умрет в тюрьме.

Эту историю знают многие. Кто-то читал классическую книгу Б.В. Прянишникова «Незримая паутина», кто-то смотрел сериал «Очарование зла» или многочисленные документальные фильмы, разной степени достоверности. За прошедшие 70 лет реальный Скоблин забылся. Ушли в прошлое многочисленные свидетельства военной доблести Николая Владимировича: «На помощь были направлены три роты, общей численностью 160 человек, под командой Скоблина. Эрдели стал объяснять обстановку. „Ваше высокопревосходительство, все равно ни зги не видно, просто укажите рукой точное направление противника“, — сказал Скоблин. Генерал указал.

Раздалась тихая команда: „Интервал три шага. От середины в цепь! Вперед!“ Бесшумно поползли к окопам. „В штыки! Ура!“, — крикнул Скоблин. Корниловцы подхватили так неистово, что заглушили стрельбу. Паника захлестнула большевиков. Обезумевшие толпы, в несколько тысяч человек, уже ничего не соображали».

Сегодня культивируется совсем другая память о генерале, которая взрастила множество мифов разнообразной степени достоверности. Эта книга — первая попытка показать настоящего Скоблина, его военную карьеру, деятельность в Русском общевоинском союзе и то самое пресловутое участие в «деле Тухачевского». Я старался не выставлять оценки поступкам и мыслям героев этой книги. Это сможете сделать вы — мои читатели. В мою задачу входит просто констатировать факты и приводить свидетельства, которые собирал многие годы.

Автор выражает огромную признательность за помощь в работе над книгой И.С. Скоблиной, Т.И. Ивановой, В.Н. Грекову (Франция), Н.В. Никитиной (Великобритания), И.А. Марченко, Н.В. Вишневскому, Н.Л. Казанцеву, А.И. Рудиченко (США), С.М. Пушкареву, А.С. Громову (Германия), М.А. Кублицкой (Аргентина), К.М. Александрову, О.А. Шевцову, В.Ж. Цветкову, С.Г. Зирину, И.П. Воронину, В.В. Голицыну, А.Ю. Мельникову, А.И. Колпакиди, К.К. Семенову, В.Г. Чичерюкину-Мейнгардту, С.Ю. Василенко, М.Ю. Блинову, О.Г. Гончаренко, А.А. Словохотову, С.Д. Акиньшиной.

Октябрьский переворот 1917 года, а именно так и назвали Троцкий с Лениным свою революцию, вверг страну в пучину братоубийственной Гражданской войны. Первыми поднялись на борьбу с Третьим интернационалом Лавр Георгиевич Корнилов и четырехтысячная Добровольческая армия, составной частью которой был Корниловский ударный полк. Что мы знали о нем еще до недавнего времени? Только скупую информацию, почерпнутую из энциклопедии: «Назван по имени генерала от инфантерии Л.Г. Корнилова и ведет свое начало от 1 Ударного отряда, сформированного в составе 8 армии в июне 1917 года. Приказом Верховного главнокомандующего от 11 августа 1917 года получил наименование Корниловского ударного полка, с 10 сентября 1917 года — 1 Российский ударный полк, с 30 сентября 1917 года — Славянский ударный полк. После Октябрьской революции около 600 ударников пробились на Дон».

Мы, рожденные в СССР, ничего толком о Гражданской войне не знали. Мы говорили «белогвардейцы» и даже не задумывались, а что означает это слово. А ведь основоположники сопротивления большевизму — генералы Русской Императорской армии Алексеев и Корнилов, создавая Добровольческую армию, таким определением не пользовались.

«Белогвардейцами» их стали называть их противники большевики, по якобы существовавшей аналогии между Добровольческой армией и эмигрантской белой армией эпохи Великой французской революции. Однако это в корне неверно. Французская армия воевала за идею легитимной монархии, выбрав для своего флага белый цвет королевского дома Бурбонов. А русская добровольческая армия не была ни реставраторской, ни монархической. Но название «белое» постепенно привилось, добровольцы стали им пользоваться, придавая ему иной смысл. Так белый цвет, войдя в название движения, стал символом чистоты устремлений его участников. Символом, который противопоставлялся классовой ненависти и перманентной революции, олицетворявшихся красным цветом — цветом крови. Ну и поскольку в Белом движении был представлен весь политический спектр от монархистов до социалистов, стали говорить, что белый цвет включает все цвета радуги. Это был символ политической солидарности, ради которого его приверженцы были готовы и пойти на все, и от всего отказаться.

Долгие годы нас пичкали суррогатной историей, и все, и всегда принималось на веру. Мы были убеждены, что в белых армиях были только графы и князья, фабриканты и помещики, буржуазия и купечество. Но было ли так на самом деле? В архиве командующего Вооруженными силами Юга России генерала Деникина сохранился уникальный документ, датированный 5 мая 1918 года. «Не просим Вас, а прямо умоляем принять нас в Добровольческую Армию. Я — Сергей Николаевич Большаков, мне уже исполнилось 10 лет, а мой брат — Леонид Николаевич Большаков — ему уже 9-й год. Пожалуйста, примите нас в свою Армию. Мы умеем ездить верхом и делать гимнастику. Папа и мама ничего не знают, но как Вы напишете, не посмеют».

В январе и феврале восемнадцатого года под Новочеркасском сражались двенадцатилетние кадеты, ростом меньше трехлинейной винтовки, в черных мундирчиках с красными лампасами. Потом их, окоченевших, в белых бумажных смертных венчиках вокруг желтых бескровных лбов, отпевали в новочеркасском Войсковом соборе. А тех немногих, кто провожал их в полупустом храме в последний путь, мучила только одна мысль: почему должны гибнуть дети, когда на Дону столько взрослых мужчин? Это о тех бедных мальчиках сказал с грустью основатель Добровольческой армии генерал Алексеев: «Орлята защищали родное гнездо. А где же были орлы?»