4 июля 1936 года в английском научном журнале «Nature» было опубликовано письмо в редакцию. Называлось оно «Синдром, вызываемый различными повреждающими агентами».

Всего 74 строчки в одном столбце. Имя автора – Ганс Селье – мало что говорило тогда ученому миру. Слово «СТРЕСС» (по соображениям тактическим) автором явно произнесено не было. Но именно тогда, считается, и родилось учение, столь широко распространившееся, столь богатое следствиями, учение, столь значимое как для отдельного человека, так и для всего человечества.

Прошло время. И сейчас слово «стресс» стало как бы символом ушедшего ХХ века. Ибо представление о стрессе есть у всех людей – молодых и старых, уверенных в себе и сомневающихся, нашедших свое призвание и еще только начинающих свой путь в жизни… А благодаря Гансу Селье понятие о стрессе появилось не только на страницах ученых трудов, но и вошло в повседневный словарь любого грамотного человека.

Селье называли «ЭЙНШТЕЙНОМ МЕДИЦИНЫ». Трудно сказать, насколько справедлива такая оценка деятельности этого, несомненно, большого ученого. Но доподлинно известно (об этом писал советский исследователь И.С. Хорол), что Эйнштейн был в числе тех, кто сразу же распознал значимость работ Селье.

В этой книге будет сделана попытка обсудить наиболее значительные стрессовые ситуации, которые могут подстерегать человека. Обсуждение же ВСЕХ видов стресса потребовало бы усилий десятков авторов, специалистов из самых разных областей знаний.

Ныне «СТРЕССОЛОГИЯ» неимоверно разрослась. Сам Ганс Селье и его сотрудники опубликовали по этой теме около двух тысяч работ. О стрессе написаны сотни тысяч и всевозможных газетных, и журнальных, и иных статей. Исследователь-одиночка уже не в состоянии переплыть этот словесный океан.

Что же остается делать автору этой книги? Критиковать учение о стрессе? Дополнять деталями? Подбивать (хотя бы промежуточные) итоги ученых изысканий? Резюмировать какие-то его основные черты? Наконец, подставив грудь, принять весь чудовищный напор информационной лавины, попытаться ухватить идею стресса в целом? Нет, цель книги видится в другом.

Хотелось бы начать рассказ (закончат другие) о человеке, этой крошечной пылинке мироздания. Поразмышлять о существе безгранично сильном и безмерно слабом, живущем в мире, полном стихий, чаще враждебных, чем дружественных.

Хотелось бы рассказать о том, как он, ЧЕЛОВЕК, оступается, падает и поднимается вновь. Как он стонет, страдает, сражается, собрав все свои (часто последние) силы.

Как он БОРЕТСЯ и НЕ СДАЕТСЯ.

Если бы кто-то взялся провести конкурс на наиболее часто употребляемое ныне в обиходе научное понятие, то, видимо, одним из чемпионов признали бы и слово «стресс».

Новые слова рождаются на наших глазах. Возникнув из небытия, они с удивительной быстротой укореняются в сознании, становятся модой, подчас даже словесной шелухой. И вот уже их (к месту, а то и не к месту!) начинают употреблять и профессора, и администраторы, и домашние хозяйки.

Но судьба новоиспеченных слов различна. Яркой кометой промелькнуло на словесном небосклоне слово «спутник». Теперь это русское, прижившееся во всех языках понятие потеснено на второй план целым созвездием более молодых терминов: «орбитальные станции», «орбитальные комплексы», «космические челноки», «звездолеты».

Со «стрессом» все сложилось по-иному. Это слово долго ютилось на научных задворках, терпеливо дожидаясь своего часа, медленно и постепенно прокладывая себе дорогу в широкий мир. Зато теперь его популярность, расплескиваясь по все новым областям, растет с каждым годом. И потому немецкий перевод названия одной из книг Ганса Селье «Stress of life» («Стресс жизни» по-английски) следует признать наиболее удачным и точным – «Stress beherrscht unser Leben» («Стресс овладевает нашей жизнью»).