Дорогой Джонни!

Увидев на полке в магазине твои книги о Тряпичной Энн и куклы рядом, я не раздумывая купила их. А когда прочитала «Введение» к «Тряпичной Энн», сразу же поднялась на чердак и достала куклу, которую посылаю тебе сейчас вместе с письмом.

Эта игрушка принадлежала моей маме. Маленькой девочкой она играла с тряпичной куклой. Мама очень ею дорожила, я уверена в этом, ведь она сохранила её для меня.

Хочу рассказать тебе о смешных моментах той волшебной детской жизни, когда тряпичная кукла стала и моим другом.

Соседский мальчик удивлял нас, выходя во двор попробовать на вкус червей. Весь мир в то время казался голубым и воздушным. А если было грустно, я со старенькой маминой куклой пряталась в беседке, и вместе мы немного плакали. Я до сих пор могу ощущать объятия её мягких тряпичных ручек (да, мне казалось она меня обнимает) и могу слышать её спокойный голос (в моём воображении она умела говорить), который нашёптывал мне что-то на ухо.

Как ты пишешь в своей книге о Тряпичной Энн, «Волшебная Страна, должно быть, наполнена тряпичными куклами, мягкими, с болтающимися тряпичными ручками и ножками. Вместе с нашими детьми они пускаются в прекрасные приключения, удобно усевшись на руках малышей». Я искренне верю в то, что Волшебная Страна действительно существует и добрые тряпичные куклы пришли оттуда. Как ещё объяснить их удивительный дар – приносить столько радости и счастья?

У всех знакомых мне маленьких девочек есть твоя книга о Тряпичной Энн и кукла – её героиня. И за то счастье, которое ты им дал, позволь мне подарить тебе самую важную для меня куклу – куклу, которую я любила больше всех на свете.

Пусть этот подарок из Волшебной Страны докажет тебе, что все желания обязательно сбудутся, и, если возможно, добавит ещё больше радости в твою жизнь.

Моя мама называла куклу Тряпичным Энди, и я всегда знала его под этим именем. Когда я прочитала название на обложке твоей книги, я поняла – это настоящее чудо!

Познакомь Тряпичного Энди с Тряпичной Энн, дорогой Джонни. Позволь ему приумножить счастье в твоём доме.

Искренне твоя, «мама» Тряпичного Энди

Уилтон, штат Коннектикут, 1

2 января 1912 года

Дорогой Джонни!

Твоё письмо пробуждает множество приятных воспоминаний и возвращает меня в детство.

Когда мне было четыре года, рядом с нами жила маленькая девочка по имени Бесси. Не могу вспомнить её фамилию. Когда моя мама сшила Тряпичную Энн для меня, мама Бесси сделала то же самое для своей дочери, чтобы мы могли играть вдвоём. Как я помню, между нашими домами не было забора.

Думаю, что куклу Бесси сшили спустя день после появления Тряпичной Энн, хотя не могу с уверенностью сказать, какая игрушка появилась на свет первой. Куклу Бесси назвали Тряпичным Энди. Имена наших новых друзей звучали очень похоже.

Мы играли с ними почти всё время. Потом семья Бесси переехала, мне тогда исполнилось лет восемь или девять. У наших тряпичных кукол были похожие лица. Мама, которая сшила первую куклу, возможно, раскрасила обеих. Я только не помню, как был одет Тряпичный Энди… Но ему часто приходилось носить платья поверх мальчишеских нарядов, когда мы решали, что Тряпичный Энди и Тряпичная Энн должны стать на время сёстрами.

И я точно помню, Джон, что когда-то давно рассказывала тебе истории о Тряпичном Энди.

Не странно ли, что две старые тряпичные куклы встретятся вновь спустя долгие годы? Я бы хотела, чтобы «мама» Тряпичного Энди откликнулась, наверное, мне следует с ней как-то связаться. Возможно, существуют способы найти её.

В любом случае, мне кажется, у тебя есть сюжет книги о другой тряпичной кукле. У Тряпичного Энди, вероятно, накопилось огромное количество удивительных историй за всю его длинную жизнь.

С любовью, твоя мама

Тряпичному Энди, Тряпичной Энн, дядюшке Клему и Хенни-голландцу никогда не давали лекарств.

Потому что у них на их нарисованных личиках не было настоящих ртов. И лекарства некуда было наливать.

Иногда Марселла подносила к их губам ложечку с лекарством, но никогда не проливала его на тряпичные лица, только если случайно.

Но французская кукла имела прекрасный, почти настоящий ротик. Он был всегда открыт, и кукла даже показывала зубки, когда улыбалась.

Улыбка светилась и в очаровательных карих глазах француженки, которые открывались и закрывались, если её наклоняли вперёд и назад.

Игрушечное лекарство для кукол помогало почти от всех недугов.

Оно вылечивало круп, корь, коклюш и любую другую болезнь, которая случалась у кукол по желанию маленькой хозяйки.

Несколько дней все куклы лежали в постельках с «корью» и каждые полчаса принимали микстуру.

Куклам она очень нравилась, потому что Марселла сама пробовала её на вкус, перед тем как поить «больных». Она же должна была знать, что средство им поможет.

Поэтому куклам на самом деле доставалось столько же микстуры, сколько самой хозяйке.

Чудодейственное лекарство изготавливалось по старинному рецепту.

Он гарантировал спасение куклы от любой болезни.

Микстуру делали из коричневого сахара и воды. Может быть, и вы давали это средство своим куклам?

Лекарство также легко превращалось в «чай» и «газировку», если куклы в это время не были больны.

Но у Энди, Энн, дядюшки Клема и Хенни рты были нарисованы. Поэтому они страдали другими недугами. Тряпичные куклы могли вывихнуть ручку или ножку, мучиться от головной боли и – самое страшное – иногда у них болели зубы.

Куклы и понятия не имели, что с ними приключилось, до тех пор, пока Марселла не забинтовывала «больную» руку, ногу или голову и не объясняла подробно, что произошло.