Бриджит упаковала белый брючный костюм в чемодан и задумчиво посмотрела на наблюдавшую за ней мать.

— Ты уверена, что справишься без меня? — озабоченно спросила она.

Мелани улыбнулась. Немного нервно поправила идеально уложенные темные волосы.

— Конечно. Я уже давно не маленький ребенок, хотя ты, похоже, думаешь по-другому.

Бриджит усмехнулась. Выразительно взглянула на загипсованную ногу матери, на костыли, прислоненные к креслу, в котором та сидела. Конечно, она в чем-то права. Ведь как только Бриджит узнала, что мать сломала ногу, то сразу же переехала к ней, чтобы помогать по хозяйству. Хотя Мелани очень этому сопротивлялась, так как прекрасно понимала, что из пригорода, где она жила, добираться на работу ее дочь будет в сто раз дольше.

Но это не остановило Бриджит, и она, вставая в шесть утра, успевала приготовить поесть, чтобы Мелани со своей травмой не возилась у плиты. Мелани часто благодарила Всевышнего за то, что тот наградил ее такой отзывчивой и любяшей дочерью.

Вот и сейчас — несмотря на то что Бриджит обязательно надо было лететь в Лос-Анджелес, Мелани видела, что на лице дочери отражаются сомнения. Но она не собиралась сидеть у Бриджит на шее, и лучшим тому доказательство будет, если она сумеет управляться с хозяйством в отсутствие дочери. Тогда Бриджит ничего не останется, как вернуться в свою квартирку, которую она сняла несколько лет назад, как только устроилась на работу.

— И все же я не хочу никуда ехать. — Вздохнув, Бриджит села на край кровати.

Мелани невольно залюбовалась ею.

Какая же красивая у нее дочь! Светло-русые волосы мягкими волнами спадают на плечи, поблескивая в лучах солнца яркими искрами; ярко-голубые глаза, аккуратный прямой нос, чуть пухлые губы отлично смотрелись на овальном лице. Фигура худощавая, в меру полная грудь и тонкая талия. Даже сейчас, одетая в джинсы и футболку, Бриджит выглядела замечательно.

— Ну и о чем ты думаешь? — строго осведомилась Бриджит, натолкнувшись на пристальный взгляд матери.

— Ты должна лететь, и прекрасно знаешь это, — сказала Мелани. — Вилма — твоя кузина. Как, по-твоему, будет выглядеть ситуация, если мы обе проигнорируем ее свадьбу?

— Нормально, — пожала плечами Бриджит. — Ты сломала ногу, я за тобой ухаживаю. Что здесь непонятного?

— Во-первых, со мной уже все в порядке, — хмыкнула Мелани. — Я прекрасно передвигаюсь по дому при помощи костылей, да и Клаудиа обещала по-соседски захаживать в гости. Так что можешь не волноваться.

— Что там может сделать твоя Клаудиа? — фыркнула Бриджит.

— Во всяком случае, она скрасит мое одиночество, и мы сможем поболтать.

Мелани видела, дочь на пределе. В последнее время она напряженно работала, да еще ухаживала за матерью, так что небольшой отдых пойдет ей только на пользу. Бриджит просто необходимо было поехать.

Бриджит вздохнула. Мать, конечно, права. Но она чувствовала какое-то непонятное волнение, думая об этой поездке. Словно должно было произойти что-то важное. А Бриджит не любила перемены, боялась их.

Это волнение преследовало ее по жизни, предвещая какие-либо изменения. Нечто похожее она ощущала в тот день, когда произошел их с Чарльзом последний разговор. Они встречались два года, в течение которых Бриджит была уверена, когда-нибудь он сделает ей предложение. Но Чарльз решил, что больше не любит ее, и они рассталась.

После разрыва с Чарльзом Бриджит честно старалась забыть его, но это было ох как сложно. С тех пор прошел год, и Бриджит возвести вокруг себя невидимую неприступную стену. Все было прекрасно… пока она не получила приглашение на свадьбу своей кузины.

Едва Бриджит развернула красочную открытку, ее охватило волнение, предвестник перемен. Что ждет ее в Лос-Анджелесе? Она не знала, но была уверена, что поездка не пройдет для нее бесследно.

И неожиданно ей стало страшно. Она цеплялась за проблемы, которые могли задержать ее, помочь найти вескую причину никуда не ехать. Но Мелани отметала все доводы дочери, считая их абсолютно необоснованными.

Бриджит вздохнула. Неужели и правда придется лететь?

А с другой стороны — кого она пытается обмануть? На работе хоть и не слишком обрадовались, но дали отпуск. Мелани шла на поправку и уже могла свободно передвигаться по дому. Да и Клаудиа, какой бы безалаберной ни считала ее Бриджит, все же обещала присматривать за подругой.

— А может… — Бриджит умоляюще взглянула на мать.

— Даже не думай об этом.

— Мама, я же давно не видела ее. Никого там не знаю. Зачем мне ехать? Пошлем подарок, да и дело с концом.

— Так нельзя, — возразила Мелани. — К тому же Ширли звонила мне месяц назад, и я обещала, что ты приедешь. Ты не должна меня подвести, Бриджит.

— Я знаю, — вздохнула Бриджит. — Просто мне вдруг стало так страшно…

— Все будет хорошо, — заверила ее Мелани и, опираясь на костыли, встала. — Ну ладно, не буду мешать тебе собираться, а то ты опоздаешь в аэропорт.

Она ушла. Бриджит задумчиво посмотрела ей вслед.

Мелани не выглядела на свои сорок шесть лет, на вид ей можно было дать не больше тридцати пяти. Бриджит всегда удивлялась, как матери удается оставаться молодой, несмотря на то что та поднимала дочь одна, ведь папаша Бриджит сбежал, как только узнал о ее рождении.

Но Мелани это не сломило. Конечно, первое время ей помогала Ширли, тут же прилетевшая к сестре, чтобы оказать посильную поддержку. Но она не могла долго оставаться подле Мелани, ведь Ширли была замужем и скоро ожидала появления на свет собственного ребенка.

Бриджит удивилась тому, как часто в последнее время она стала предаваться воспоминаниям. К чему бы это?

Однако надо было продолжать упаковывать вещи. Через час Бриджит застегнула вместивший в себя все необходимое компактный и очень удобный чемодан на колесиках и спустилась в столовую, где мать уже накрыла на стол.

— Не могу отпустить тебя голодной, — улыбнувшись, сказала Мелани. — Ведь предстоит долгая дорога, прежде чем ты ступишь под теплое солнышко Города Ангелов.

— Спасибо, мамуля, — поблагодарила Бриджит, усаживаясь на свободный стул. — Кстати, — спохватилась она, — а ты уверена, что твоя фирма прекрасно справится, если никто не будет их контролировать?

— Милая, — Мелани снисходительно усмехнулась, — ведь есть телефон. Я всегда буду в курсе событий. К тому же, если ты не забыла, я уже выхожу из дому, а Клаудиа отвезет меня куда угодно. Ты же знаешь, она обожает мою машину.

— Это уж точно, — фыркнула Бриджит. — Надеюсь, с твоим «мустангом» не произойдет ничего плохого, пока Клаудиа будет укрощать его.