Анна Никонова

Вагон чудес

Паровоз все пыхтел, выпуская клубы пара, а Федя все оглядывался по сторонам в поисках младшего брата. Но тот словно сквозь землю провалился, а ведь им следовало поторопиться, иначе состав отправится без них.

Некоторые проводники уже забирались в вагоны, не надеясь на новых пассажиров, как вдруг показалось знакомое клетчатое кепи, и сердце Феди бешено заколотилось.

— Где ты ходишь? — он схватил брата за плечо, но тут же спросил, увидев испуганное, немного виноватое личико, — что случилось?

— Я не виноват, честное слово! Это все ветер, я тут ни при чем.

— Что ветер? — но Федя уже догадывался, что мог ветер унести.

— Я держал его крепко-крепко, — Витя для наглядности еще крепче зажмурился, — но тот бельчонок в последнем вагоне, он видимо заодно с ветром, он меня отвлек, на него нельзя было не засмотреться, а когда я опомнился, билет уже перемахнул через крышу поезда!

— Эх, ты, — Федя с досады сдвинул кепку брату на глаза, — белок что ли не видел? Что нам теперь делать? Где взять деньги на еще один билет?

— Это не просто белка, — сопел мальчик, поправляя кепку, — зуб даю, она умеет разговаривать!

Но Федя уже не слушал, обдумывая план действий. Еще раз оглядев перрон, мальчик выбрал вагон, проводник которого был занят с другими пассажирами, что-то у них не сходилось с багажом.

— Не привлекаем внимания, — подмигнул младшему брату.

— У вас оплачен только один багаж, — устало повторял проводник пузатому гражданину, — сколько можно повторять.

Проводник уже готов был закатить глаза, как Федя ловко сунул ему свой билет под нос, а Витя уже прошмыгнул в вагон, да так незаметно, что даже старший брат не увидел.

Федя угрюмо наблюдал за проплывающими мимо пейзажами, что-то теперь будет. И как так вышло? Он, как и многие до него и после, был уверен, что уж с ним такого не случится, уж он-то точно все предусмотрел. Но жизнь распорядилась по-своему и не обошла своей темной стороной братьев.

По случаю грядущих праздников Павел Петрович дал даже больше обещанного и два огромных леденца в придачу.

— Ну, охламоны, будьте здоровы, да передавайте привет вашей матери, да низкий поклон, — он посмеивался в длинную бороду, отчего весьма смахивал на деда мороза, Витя тот и вовсе не мог оторвать от него глаз и частенько говорил старшему брату:

— Помяни мое слово, он точно самый настоящий Дед Мороз!

— Как же, а в свободное от волшебных дел время подрабатывает булочником.

— Он не просто булочник, — авторитетно заявлял Витя, — а волшебник! Ты только посмотри на пенку в кофе, которое он подает, она же словно пушистые облака! а пар, поднимающийся из кружек? Ты видел, как он закручивается невероятными узорами, разве в других кондитерских ты увидишь такое?

Глаза мальчика горели радостным предвкушением, на что Федя скептически хмыкал, но не мог отрицать, что пар был действительно весьма затейлив.

— У всех свои хитрости для таких простачков, как ты, чтобы клиентов привлекать, все из кожи вон лезут, конкуренция как никак, — Федя со знанием дела подтягивал штаны и важно крякал, как некогда их старый дедушка, и младший брат умолкал, наступала точка в разговоре. До следующего раза.

Ребята почти каждые выходные проводили в кондитерской Павла Петровича, подрабатывали, как могли, за что добродушный хозяин пекарни неплохо им платил, и обязательно угощал сдобными булочками и горячим чаем.

— В память о вашем отце, — говаривал он, на что мальчики серьезно кивали, но не сильно огорчались, ведь они были еще малышами, когда отец так и не вернулся с войны, и почти не помнили родителя.

Им важнее всего теперь было помогать матери, которая в последнее время сильно расхворалась, а теперь и вовсе слегла. Врачи приходили и уходили, советовали разные лекарства, при чем каждый назначал совсем другое, и маленький их домик уже походил на аптеку, а запах лекарств пропитал все вокруг.

Один из последних приходящих врачей вселил надежду в мальчиков. Он рассказал о лекарстве, которое вмиг поставит их мать на ноги, но, когда назвал цену, женщина лишь обреченно покачала головой, а Федя же твердо вознамерился заработать на него.

— Это же плевое дело, мам, — махнул он рукой, — мы с Витькой быстро справимся.

Это, конечно, он преувеличил, но так хотелось подбодрить совсем изможденную мать, что сам в это поверил.

И сегодня, заработав невероятно большие по их меркам деньги, они просто-напросто все их потеряли. А теперь еще и приходится прятаться от проводников, ну как им объяснишь, что, билет-то был, просто они его потеряли, а купить новый не могут, но им обязательно сегодня нужно попасть домой, мать у них там одна совершенно.

Федя совсем загрустил, сложил руки на подоконник, положив на них подбородок, принялся считать пролетающие мимо снежинки. Дело конечно бесполезное, потому как сосчитать их невозможно, летящих и кружащихся вокруг спешащих вперед вагонов, но хотя бы занятие это прекрасно отвлекало от не радужных мыслей.

— Вот увидишь, все наладится, — тихо начал Витя, — впереди новый год, а Павел Петрович настоящий волшебник, вот увидишь, он что-нибудь придумает.

— Сколько раз тебе повторять, — Федя легонько тряхнул брата за плечи, — чудес не бывает! А Павел Петрович хороший человек, но он обыкновенный, а не волшебный!

Витя насупился, а старший брат вернулся к своему занятию.

— Федь, — снова услышал он тихий голос, — Федь.

Федя хотел отмахнуться, но стоило ему повернуться, как он оторопел. На противоположном кресле расположился самый настоящий бельчонок и взирал на братьев с явным любопытством. Они вторили ему в ответ, на него и правда нельзя было не засмотреться.

Передние зубы зверька выдавались вперед, да так сильно, что спрятать их видимо не представлялось возможным, из-за чего мордочка походила на заячью, глаза большие с веселыми искорками смотрели с хитрецой и словно переливались изумрудами, но пушистый хвост и уши с кисточками ни с чем спутать было нельзя.

— И откуда ты такой взялся, — пришел в себя Федя, хохотнув, — из цирка что ли сбежал. Нет, ты посмотри на него.

Федя совсем расхохотался.

— Разве внешность так важна? — нисколько не обидевшись, спросил бельчонок, а Федя поперхнулся.

— Извини, конечно, не знаю, что на меня нашло, — Федя в общем-то был мальчиком незлобивым, но после сегодняшних перипетий ему вдруг безумно захотелось кому-то насолить, вот и досталось бельчонку, — будем знакомы?..

Мальчик осекся, и братья переглянулись.

— Я так и знал, что ты умеешь разговаривать! — Витя рассек кулаком воздух, — и ветер