Современная кухня немыслима без сложной бытовой техники.

И если пару десятилетий назад арсенал хозяек ограничивался механической мясорубкой и кофемолкой, то сегодня ассортимент устройств для приготовления пищи исчисляется десятками. Одним из самых многофункциональных кухонных бытовых приборов является мультиварка, о покупке которой задумываются все больше хозяек.

Конечно, мультиварка – прибор, которым могут пока похвалиться не все наши соотечественницы. Однако это – дело времени, ведь устройство быстро увеличивает свою популярность за счет того, что может заменить сразу несколько бытовых приборов. Готовит она практически все, что душе угодно: и каши, и мясо, и овощи.

Пожалуй, одним из главных достоинств мультиварки является то, что она экономит наше время. Ведь пока умное устройство выполняет заданную программу, нам не нужно поминутно заглядывать на кухню и контролировать процесс. А все ли в порядке? Не слишком ли велика температура? Не стоит ли подлить воды? Можно быть абсолютно уверенной в своей помощнице: она не подведет. Блюда будут приготовлены в срок, а отсутствие неприятных «сюрпризов» гарантировано. В мультиварке ничто никогда не пригорает!

При этом блюда готовятся в собственном соку, без жиров и масел (если, конечно, они не требуются по рецепту). Производители уверяют, что мультиварка реализует все современные идеи, используемые в здоровом питании. Плюсов применения такой техники – множество. В ней просто готовить полезные для желудка каши – они в меру развариваются и получаются вкусными. Достаточно нажать на кнопку с соответствующей программой: «Рис», «Гречневая каша» или «Молочная каша». Съемную антипригарную корзину легко мыть. Некоторые хозяйки испытывают тревогу, покупая мультиварки, поскольку слышали об использовании во многих моделях мультиварок алюминия и тефлона. О возможном вреде этих двух материалов для организма сегодня много спорят. Защитники мультиварок утверждают: если соблюдать правила эксплуатации, указанные в инструкции, никакого вреда для здоровья эти материалы нанести не могут. А тем, кто впадает в панику при одном лишь упоминании об алюминии или тефлоне, можно дать совет: покупайте мультиварки со съемными керамическими контейнерами. Они абсолютно безопасны. Правда, менее надежны. Да и стоят подобные модели несколько дороже.

Помните и о том, что чаши мультиварок с тефлоновым покрытием требуют бережного обращения: их нельзя тереть железными щетками и оттирать абразивными средствами. Керамические же чаши являются хрупкими по определению. Кроме того, они обладают неприятной способностью впитывать лишний жир. Есть у чудо-прибора при всех его преимуществах и еще пара существенных недостатков: блюда готовятся несколько дольше, чем на плите, соответственно и потребляя при этом больше электроэнергии.

Кроме того, объем емкости может быть невелик. Если вы только задумываетесь о приобретении мультиварки, перед покупкой хорошенько посмотрите на чашу и прикиньте, достаточен ли ее объем для приготовления еды на целую семью. Цифры и буквы на дисплее бывают порой слишком мелкими. Поэтому выбирайте такие модели, чтобы не «ломать глаза». Модели неизвестных производителей могут стоить в два раза дешевле, чем продукция разрекламированных брендов. А платить лишние деньги «за имя» никому не хочется. В то же время покупать мультиварку, выпущенную сомнительной фирмой, тоже не стоит: никто не сможет дать гарантии качества материалов, из которых они выполнены. Подумайте и о том, какие функции имеет та или иная модель. Возможно, некоторые из них вам никогда не потребуются. Так стоит ли раскошеливаться? Очевидно, придерживаться стоит правила «золотой середины» и ориентироваться на собственные потребности и кулинарные предпочтения.

Мультиварка не требует от хозяек никаких особых навыков – научиться готовить в ней может каждый желающий. Но, конечно, существуют некоторые тонкости.

Многие хозяйки по нескольку раз за время приготовления выпечки поднимают крышку мультиварки. Делать этого не следует, так как будет нарушен технологический процесс. Важно также следить за тем, чтобы крышка все время была плотно закрыта, иначе температурный режим будет сбит. Никогда не накрывайте крышку мультиварки тряпкой или полотенцем, это является нарушением техники безопасности и может привести к поломке прибора.

Несколько слов стоит сказать о режимах мультиварки, разобраться в которых поначалу кажется сложно.

Одним из самых популярных режимов является режим «Тушение». В нем можно готовить не только мясо, рыбу и овощи, но и супы. Важно помнить, что тушение в мультиварке занимает больше времени, чем тушение на обычной плите (примерно в два раза).

О том, для чего нужен режим «Жарка», говорит само название. Если этого режима нет в вашей мультиварке, не беда. Его может заменить режим «Выпечка».

Режим «Выпечка» – один из самых востребованных. С его помощью мультиварка дает нам возможность приготовления выпечки в домашних условиях. Вы можете готовить кексы и бисквиты, закрытые и открытые пироги, запеканки и пудинги. При этом работать практически с любым видом теста. Даже если у вас есть хорошая форма для выпечки, которой вы привыкли пользоваться для приготовления тортов и пирогов в духовке, не следует ставить ее в мультиварку. Это нарушит технологию, и ваша выпечка будет безнадежно испорчена. Не стоит также месить тесто в чаше мультиварки – используйте для этого другую посуду. Всегда внимательно следуйте инструкции и рецептам. Иначе даже умная мультиварка не спасет ваши пироги от пригорания. Есть и еще одна существенная деталь: процесс приготовления блюд в этом режиме всегда осуществляется при 180 °С. А еще режим «Выпечка» позволяет пассеровать лук, морковь и другие овощи, а также обжаривать мясо. В некоторых моделях мультиварок эта функция называется «Пирог».

Впрочем, если вы решили запечь картофель или приготовить мясную запеканку, вы можете воспользоваться и другим режимом – «Плов». Его особенность в том, что приготовление осуществляется при более высокой температуре. Он, например, может быть эффективен, если нужно поджарить продукт в течение небольшого времени в самом конце процесса приготовления.

Режим «На пару» позволяет мультиварке полностью заменять пароварку. Не случайно в некоторых моделях этот режим так и называется «Пароварка». Для приготовления блюд на пару достаточно положить продукты на решетку, налить воду и нажать на кнопку.

Есть специальные режимы для приготовления блюд из круп – «Молочная каша» и «Каша», «Рис» и «Гречка». Режимы «Гречка» и «Рис» в разных моделях мультиварок, как правило, практически совпадают и позволяют готовить любые крупы. Так же, как «Каша» и «Молочная каша».

Режим «Подогрев» (или «Разогрев») позволяет блюду потомиться перед тем, как вы его подадите на стол. Этот режим, например, может пригодиться вам, если вы готовите пшенную кашу с тыквой. Или если перед самым концом готовки заправили суп пряной зеленью.