***

Трусики намокли. Стоило повзрослеть, я возненавидела лето. Эта ужасная жара, когда-нибудь меня убьет. Родившись в Чикаго, я привыкла к прохладе тех мест. Красивый город. Зимой там может замерзнуть так, что ты боишься, лишний раз нос высунуть из дома.

Когда мы с отцом поругались, я решила переехать. Выбрала Нью-Йорк. Тут живет моя подруга Лоис. Красивая девушка помогла взять курс. Оформила мне жилье, но я не спешила написать роман. Заменила его отношениями с человеком, который меня предал. Так прошли месяцы, а через неделю меня выставят на улицу. Я пока ни собиралась возвращаться домой. «Всеми силами искала шанс уцепиться в большом яблоке».

Если я вернусь прямо сейчас, мы с отцом поругаемся, и я уйду в себя. Брошу идею написать свой роман. Нет! Ни за что! Люди родились, чтобы мечтать. Сам бог заложил нам эти мысли, с какой стати я должна отказаться от этого права?

Сегодня, Лоис предложила мне встретиться в кафе, пообщаться о жизни и выбрать, куда мне стремится дальше. Я села в метро, чтобы добраться до места. Черт возьми. Как тут отвратительно пахнет. Пот смешался с моими духами, а прокладка намокла, хоть выжимай.

Я заняла сидячее место и скоротала время за новым романом отца. Он написал шестую книгу из цикла: «Мой маленький дракон», и я решила поучиться у мастера своего дела. Всегда ему завидовала.

Приехала. Вышла из подземелья на парящее солнце. Хорошо, что подруга выбрала кафе недалеко от входа в метро. Я бы сварилась, если бы меня заставили куда-то идти.

Оказавшись внутри, моя кожа напиталась кислородом. В кафе включили кондиционер и исправно работали три вентилятора.

-Ребекка. –подозвала меня Лоис.

Я обернулась и заметила, что моя подруга выбрала столик рядом с кондиционером. Пока подошла, она успела бросить воздушный поцелуй.

-Лоис.

Она встала, чтобы мы поцеловались. Нечему удивляться! Да, мы поцеловались, а потом заняли стулья напротив друг друга.

-Как добралась? –спросила Лоис.

-Жарко…

-Это точно. Ну, расскажи мне. Как продвигается твой роман?

-Ужасно плохо. Я написала…

Меня прервал высокий парень, который принес заказ. Апельсиновый сок. Я умолкла, пока не осушила бокал целиком. Лоис улыбалась, наблюдая, как сок стекал по моей длинной шее.

-Ты испачкалась, –сказала она, вытащив из сумочки салфетку.

Я вытерла сок и бросила салфетку в мусорное ведро. Не сразу заметила, что парень стоял рядом, дожидался заказа. Мы заказали салаты. Приятное место выбрала подруга. Сюда меня водил мой бывший парень. Мы любили болтать, а потом он уезжал на работу, а я возвращалась домой.

-Как Джек? –поинтересовалась светловолосая подруга.

Мне оставили зависть. Бог наградил Лоис красивой грудью. Я тоже выросла, но моя грудь осталась прежних размеров. Она напоминала мне о школьных днях, когда мы любили поговорить о мальчиках. Тут зарыли собаку. Если я налеплю себе бороду, и нарисую усы, а потом загляну в мужскую раздевалку с голым торсом, на меня никто ни посмотрит. Мою грудь сменила плоская фанера. Вы заинтересовались, почему я задумалась о своей участи? Все просто…

-Мы расстались.

-Что?! –Лоис бросила удивленный взгляд. –Как?!

-Он изменил мне с соседкой.

Лоис буркнула что-то под нос, а потом громко выругалась.

Мужчины любят потискать приятную грудь, а что я могу предложить? Нечего. Плоскую фанеру с костями. С раннего детства, следила за своей фигурой, поэтому выросла высокой и стройной. Жаль с грудью такие трюки ни получается провернуть.

Пока подруга высказывала все, что подумала о моем бывшем парне, я выпила второй бокал сока и расчесала свои черные волосы. Они погладили шею, когда легли мне на спину. Тут Лоис умолка, косо покосившись на парня, который приносил нам заказ.

-Нет!

Я догадалась, о чем подумала подруга. Хотела свести меня с очередным замарашкой. Она ни изменит своим принципам. Пока подруга живет полной жизнью, я готова насладиться объедками с её барского стола.

-Ребекка….

-Даже не думай!

Лоис вздохнула и поправила свои светлые волосы. Её рука коснулась моей, а в глазах появился сочувственный взгляд. Она умела меня подбодрить, но этот взгляд выводил из себя.

Немного подумав, я собралась рассказать свой план действий:

-Я купила газету. Хочу найти работу, где наниматель предоставляет жилье. У тебя нет таких знакомых друзей?

Лоис задумалась.

-Не знаю… -ответила она через минуту. –Я бы позвонила Гектору….

-Нет!

Мои глаза с трудом удержались в орбитах. В них загорелась ненависть. Как самая близкая подруга осмелилась посоветовать этого человека?

-Ты права. –бросила подруга. –Тебе хватило прошлого раза, когда он начал к тебе приставать.

Мягко сказала. Гектор меня опоил и попытался изнасиловать. Чертов ублюдок. Ему повезло, что его отец захотел решить этот вопрос мирно. Он заплатил за молчание. Меня не лишили чести, поэтому я взяла деньги.

-Есть одна… вакансия. –подумав, добавила Лоис. –Моя подруга ездила на званый ужин в Кинг-Поинт. Там одна женщина открыла вакансию служанки.

-Служанка?! Разве эта профессия еще существует? Может женщина искала домработницу?

-Нет. –возразила подруга. –Я видела это объявление на сайте услуг.

Лоис вытащила из сумочки телефон и показала мне объявление. Глаза вновь с трудом удержались в орбитах. Некая Анора Крейг выставила объявление, в котором написала, что ей срочно требуется «неопытная» служанка. Это пустяки. Но я увидела имение, в которое заманивают работать.

Немного подумав, я попросила:

-Напиши мне номер.

Она вбила этот номер в мой телефон. Я должна позвонить этой Крейг. Хочу попытать счастье. У меня нет никакого опыта работы. После колледжа, в голове загорелась мечта – написать свой первый роман. Я закрылась в комнате и спряталась там на неделю. Роман вышел отвратным. Отец его сжег в камине.

Лоис увидела мой запал и, позволив мне уйти, она помахала рукой. Так мы разбежались. Это была последняя наша встреча вживую, когда я насладилась обществом этой змеи. Сука…

Я выскочила из кафе и сразу поймала такси.

-Куда едем? –холодно спросил водитель.

-Кинг-Поинт! –я ответила решительным голосом, потому что захотела получить эту должность.

Водитель нажал на педаль, а я взяла телефон и набрала номер. Почти сразу, мне ответил голос из трубки, от которого у меня пробежали мурашки.