История эта началась с домика в деревне и наливных яблочек, что росли под окнами моей чердачной комнаты. Кому-то она может показаться выдумкой, но для меня стала волшебной сказкой. Сказкой длиною в жизнь…

В тот солнечный и погожий день я сидела на подоконнике и наслаждалась теплым августовским ветром, приносящим с собой запах луговых трав. Ветвистая яблоня в этом году, как никогда, была богата на урожай. Сочные наливные плоды буквально сами просились в руки, соблазняя румяными боками, а воздух был пропитан тонким сладким ароматом. Сорвав с ближайшей ветки спелый фрукт, я уже было поднесла его к губам, как услышала странный шум.

Тихое пыхтение и резкое покачивание дерева известили о появлении во дворе гостей. Усмехнувшись, я положила яблоко в карман сарафана и, выскользнув из комнаты, быстро спустилась вниз. Подкравшись к дереву, я стала с интересом наблюдать за юным воришкой, покусившимся на наш сад.

— Ты что тут делаешь? — вкрадчиво спросила я, следя за его манипуляциями.

Вздрогнув, обладательница криминальных наклонностей дернулась и, неловко взмахнув руками, полетела на землю. На какой-то миг мир вокруг замер, оставляя меня наедине с единственным вопросом — что делать с трупом? Не дай бог, шею себе свернет…

И вот пока глупую голову терзали панические мысли, незнакомка умудрилась ловко извернуться в воздухе и грациозно приземлиться. Зеленые глаза, сверкающие каким-то колдовским светом, с минуту скользили по мне нехорошим взглядом, а потом девушка поднялась и стремительно побежала через сад к дальней ограде. Мне бы вернуться в свою комнату да забыть о нежданном визите, вот только отчего-то ноги сами понесли следом.

Воспользовавшись небольшой закрывающейся на крючок калиткой, я миновала старый забор. В душе разгорался странный азарт, а сердце готово было вырваться из груди, словно чувствовало приближение чего-то… волшебного. И оно не заставило себя ждать!

Легко выскользнув за околицу, я по инерции сделала несколько шагов и застыла в изумлении — такого пейзажа за деревней я раньше не видала!

Несильный удар в спину вынудил на мгновение потерять равновесие, но вместо того, чтобы упасть, меня неожиданно потянуло ввысь. Прямо к голубому небу, что в это время года казалось бескрайним. Испуганный крик застрял где-то в горле, а глаза сами собой закрылись, погружая сознание в темноту.

Дед и Бабка учли свою ошибку и испекли Кубик.

— Тринадцать девушек по списку, как вы и просили, Ягиня Костеяловна, — писклявый голосок раздался где-то рядом.

— Сама вижу, Норушка. Спасибо за помощь, удружила.

Открыв глаза, я некоторое время с любопытством рассматривала темные кроны деревьев-великанов, закрывающих солнечный свет и создающих приятную прохладу. Густая трава под спиной служила мягким покрывалом, вызывая безотчетное желание поваляться еще. Да только мне не дали.

— Девочки, подъем! — И неведомая сила вздернула вверх, заставляя принять вертикальное положение и удивленно оглядеться.

Лес… Темный и дремучий, простоявший на этом месте не один век. Ни единого просвета или намека на тропинку, что вывела бы с поляны, на которой я так неожиданно оказалась. Рядышком со мной, в таком же подвешенном состоянии, болтались еще с десяток девушек, с неприязнью глядя на красивую молодую женщину, стоявшую напротив. За её спиной с ноги на ногу нелепо переминалась стая гусей, на шее одного из которых сидела мышка… в сарафане и с пшеничным колоском в лапке.

— Вижу, меня вы все узнали, и представляться не стоит, — радостно улыбнулась женщина. — Вот мы с вами и встретились, подопечные мои.

— Отпусти, Яга. Подобру-поздорову прошу, отпусти! — заговорила одна из «подвешенных», с толстой косой насыщенного рыжего цвета.

— Вот как выучишься, Любава Змеевна, так и отпущу.

— Папка мой прилетит и…

— И улетит, золотце, — перебила женщина, мягко улыбаясь. — Все вы находитесь здесь с согласия родни. А некоторые еще и по просьбе, так что оставьте угрозы. К тому же с минуты на минуту должен появиться директор. А уже после его утверждения вам в любом случае придется отучиться положенный срок.

— Отучиться где? — тихо спросила я, впрочем, не рассчитывая на ответ.

Однако меня услышали и тут же наградили внимательным взглядом.

— Ты чья будешь, девонька? — подходя ближе, спросила женщина.

— Родительская, — отозвалась я, не совсем понимая сути вопроса.

— А кто у нас родители?

— Андрей и Вероника Туманные.

— Туманные? Что-то не припомню я таких… Маги?

— В с-смысле? — с запинкой спросила я, удивленно глядя на женщину.

— Норушка, ты кого мне принесла? — резко обернувшись к мышке, спросила дама с необычным именем.

— Так, судя по отпечатку ауры… должна быть Василиса Бессмертная. — И уже обращаясь ко мне: — Тебя как звать?

— Яника.

— Ой… Ошибочка вышла, — как-то растерянно пропищала мышка. — Прикажете вернуть?

— Да. Не забудь исправить память девочке и… — прищурившись, отозвалась женщина.

Что еще должна была сделать мышка, я так и не узнала. Воздух над поляной пошел рябью, а затем из него плавно развернулось нечто, более всего напомнившее аварийный трап в самолетах. Мгновение, и по этому трапу прямо на траву скатился крупный шар. При ближайшем рассмотрении это оказался пережаренный кулич, к которому кто-то прикрепил глазки и сделал надрез в виде рта. Ой…

— Здравствуйте, девушки! — голос у хлебушка был на удивление приятным и чарующим. — Очень рад видеть всех вас. Доставили вы мне, конечно, хлопот. Но я даже рад, что вы такие упорные и ловкие. Значит, и учиться будете всем на зависть. С этого дня все вы числитесь ученицами Школы Сказок, направления Зловредности, по специальности Бабки Ёжки. Мои искренние поздравления!

— Простите, Колобок Батькович, но у нас проблема. Одна из девочек не является жителем Сказочного мира и подлежит возвращению домой.

— Какая именно? — заинтересованно спросил каравай и, проследив за указующим перстом Яги, повернулся ко мне. — Подойдет. Прошение на возвращение домой отклоняю. Пусть учится. — И уже обращаясь ко мне: — Можешь не благодарить.

Я и не стала, озадачившись вопросом — отчего у меня такие странные видения? То ли когда за воровкой гналась — упала и головой ударилась, то ли бабушка яблоки чем-то опрыскала, а мне сказать забыла. В любом случае галлюцинации оказались на редкость бредовые и… реалистичные.

— Спасибо, Колобок Батькович, — первой откликнулась Ягиня Костеяловна и поклонилась. — И за разрешение, и за напутствие, и за новое общежитие. Кстати, когда можно заселять учениц?