* * *

Отражаю удар. Тяжелый меч Айткора врезается в Вэльсу Урусэль. Я чувствую, как мои руки трясутся от напряжения. Ладони взмокли. По лбу течет пот, создавая дискомфорт. Ноги по щиколотку втянула вязкая земля. Неожиданно сбоку я вижу, как на меня летит Разирэйфо, готовый поразить меня кинжалом в шею. Интуитивно уворачиваюсь и наношу смертельный удар своему страху смерти, проводя Вэльсу Урусель по всей спине Айткора. Крови нет. Лишь какая-то неприятная черная жидкость, похожая на нефть, а по запаху как тухлые яйца, начинает течь из раны. Айткор падает на колени. Разирэйфо, не обращая внимания на происходящее, продолжает попытки настигнуть меня. Откуда-то у меня появилось мастерство боя. Через секунду я отсекаю руку монаха в белом, она с зажатым в руке кинжалом падает на землю. У него течет кровь, – точнее, бьет фонтаном. Анхельо, как обычно, следит за происходящим со стороны. Хоть бы раз помог! Небольшая отдышка; слишком сильно выложился в удары, надо восстановиться. Так, опять начинается! Повернувшись, я не обнаруживаю Айткора, он просто исчез.

Еще одна «приятная» новость! Рука Разирейфо отросла. Я чувствую горячее дыхание за спиной и холод одновременно. Спереди стоит улыбающийся Разирэйфо. Я окружен. Айткор в полном порядке. Мои удары бесполезны. Надо попробовать еще раз. Слышу взмах сзади, – уворачиваюсь. Меч смерти срезает прядь волос с головы. Еще чуть-чуть, и я бы остался без нее. Битва продолжается. Я уже знаю, что просто в этом мире не бывает.

Все время внутри приходится преодолевать чувство страха. Мозг полностью затуманен. Иногда во время боя я начинаю рыдать, как мальчик. Это происходит непроизвольно. Я отбиваюсь. Нападаю. Наношу сокрушительные удары. Они раз за разом восстанавливаются, и мне приходится начинать сначала. Бой длится уже несколько часов, а может, и несколько дней, ведь во внутреннем мире время течет по-другому. Я уже потерялся в пространстве и времени. Стою совершенно измотанный. Последний удар Айткора был настолько сильным, что нас обоих отбросило друг от друга. Страх смерти и страх одиночества, сменяя друг друга, а иногда и сразу вместе, нападали на меня снова и снова. Каждый раз я одерживал победу и наносил им смертельные раны. И каждый раз они лишь отойдя от меня на пару метров, восстанавливались и снова шли в атаку. Борьба продолжалась, а сил оставалось все меньше. Ацеро Кижи почему-то никак не восстанавливались после последнего применения. Я устал, а они опять идут в атаку. Боже. Когда это все закончится?

– Анхельо, что мне делать? – я с отчаянием обращаюсь к своему проводнику.

– Их невозможно победить, – с раздражающим меня спокойствием произнес он.

– Тогда что я тут вообще делаю?! Зачем ты меня сюда привел? Чтобы я тут погиб?!

Я не успел договорить, потому что меч Айткора снова летел в мою сторону. Блок. Удар отражен. В этот момент неожиданно со стороны появляется Разирэйфо. Что-то холодное и острое вонзается мне прямо в бок. Я чувствую, как дикая боль начинает расходиться по телу. Тяжесть в боку становиться все сильнее. Айткор, не теряя времени, наносит еще один удар сверху. У меня нет сил даже поднять свой меч. Я могу лишь наблюдать за тем, как мою грудь распарывает черное лезвие. Огненные глаза страха смерти улыбаются в этот момент. Полностью сдаюсь. Сил сражаться больше нет. Это конец. Их и правда невозможно победить, невозможно…

Некоторое время до описанных событий…

Одним поздним осенним вечером, находясь в маленькой уютной квартире на окраине Мегаполиса, укутавшись в теплое одеяло и выпив таблетку парацетамола, чтобы сбить температуру, я решил поспать. По телу пробегала слабость. Хотелось укутаться с головой, но тогда было бы трудно дышать. Я долго не мог уснуть. В голове непрерывным потоком мелькали разные мысли, воспоминания, фантазии. Я рассматривал белый потолок, на котором были какие-то красные пятнышки, оставленные прошлыми квартирантами. Людьми, которых я никогда не видел и никогда, скорее всего, не увижу. В окне ярко сияла луна, освещая большую часть комнаты. Рядом с кроватью стояла тумбочка со всяческими лечебными средствами, недопитым чаем, книжками и ноутбуком. Комнатка, в которой я решил справляться со своей простудой, была очень маленькой, но мне нравилась. В ней было все просто и душевно. Я чувствовал себя здесь очень комфортно.

Я включил ночник и решил немного почитать книгу, пока лекарство не начнет действовать, и я смогу уснуть. Вдруг я услышал чей-то голос. Сам по себе он был нестрашным, но от неожиданности и понимания того, что в квартире больше никого не может быть, мне стало страшно. Мурашки пробежали по моему телу. Ноги немного онемели. Я вспомнил, что мне было так же не по себе в детстве, когда мама, выходя из комнаты, выключала свет и оставляла меня совсем одного, и я думал про себя: «Пожалуйста, только оставь дверь открытой». Почему-то она всегда закрывала дверь, а я ни разу не успел сказать о своем желании. Как будто открытая дверь делала меня чуть ближе к спальне родителей, и я чувствовал себя чуточку безопасней. Меня успокаивало только то, что в детской я спал вместе со своей младшей сестрой. Но, конечно же, на нее нельзя было положиться, если вдруг из темноты кто-то захочет нас украсть или напасть, мне бы скорее пришлось спасать и ее в том числе. Но почему-то присутствие спящего человечка на соседней кроватке делало обстановку менее напряженной. Единственной защитой от всего вокруг было большое одеяло, которым я мог прикрыть все свое тело, и меня под ним уж точно никто бы не достал. И еще была булавка, которую мама подкрепила мне на пижаму от сглаза или еще от чего-то в этом духе. Против всяких монстров из темноты, которые ни разу так и не решились сразиться со мной за весь период детства, я бы использовал булавку как лазерный меч. Такие детские страхи навел на меня этот голос в ночи. Он, тем не менее, дружелюбно произнес:

– Привет, Влад.

– Привет! – будто все, что происходило, было в порядке вещей.

– Да обернись же и не пугайся так! – откуда-то со стороны тумбочки с лекарствами послышалось вдруг.

Я естественно обернулся, еще не понимая, что происходит, и увидел маленькую фигурку человечка. Фигурка была полностью размытой и напоминала очертания молодого человека, стоящего в тумане, а точнее состоящего из тумана. Можно было заметить только, как этот человечек передвигается по тумбочке и жестикулирует руками, но детали разглядеть было просто невозможно.

– Ну и чего ты смотришь на меня, как застывшая статуя? – еще сильнее размахивая руками, вдруг промолвила фигурка очень знакомым и каким-то родным голосом.

– А что я должен делать? – выдавил я, понимая, что у меня дрожат колени.

– Неужели ты не хочешь узнать, кто я и откуда? – интригующим голосом произнесла фигурка.

– Конечно, хочу, просто я немного шокирован твоим появлением! – искренне ответил я.