Вторая мировая война — величайшая трагедия в истории человеческой цивилизации, приведшая к гибели не только десятков миллионов людей, но и тысяч памятников культуры и творений искусства, к уничтожению и разграблению культурно-исторического наследия целых народов. Под грохот пушек вершился невиданный круговорот сокровищ: из одних стран в другие в огромных количествах перемещалось золото, произведения искусства, драгоценности, собрания библиотек, реликвии церквей, архивы, частное имущество граждан. В этом процессе участвовали не только виновники войны, но и так называемые нейтральные государства и державы-победительницы. Поэтому после войны на проблему перемещенных ценностей было наложено табу. Лишь в конце 1990-х годов по стечению обстоятельств эта тема получила мировую огласку, что вынудило ведущие страны Запада провести по ней закрытые конференции. Мне удалось добыть материалы тех конференций, и озвученные там цифры и факты впервые были изложены в моей книге «За пеленой янтарного мифа. Сокровища в закулисье войн, революций, политики и спецслужб», вышедшей в 2008 году в московском издательстве РОССПЭН.

Настоящее издание представляет собой исправленный и дополненный материал по теме. В работе над ним помимо архивных и информационных источников использованы документы Нюрнбергского международного военного трибунала 1945–1946 годов, материалы Лондонской конференции по нацистскому золоту 1997 года и Вашингтонской конференции по перемещенным во время Второй мировой войны ценностям жертв нацизма, состоявшейся в 1998 году, а также доклады правительства США под редакцией С. Айзенштата и У. Слэни и Швейцарской независимой комиссии экспертов под руководством профессора Ж.-Ф. Бержье, исследовавшей на основе гроссбухов швейцарских и германских банков тайные финансовые связи Третьего рейха и Швейцарской Конфедерации. В книге повествуется не только о разграблении европейских народов гитлеровским режимом и его приспешниками, но и о послевоенной судьбе награбленных сокровищ, значительную часть которых захватили западные союзники, прежде всего США, и использовали в своих политических и финансово-экономических целях. Разграбление Европы в 1930-40-е годы беспрецедентно в истории. А подвела к нему политика западных демократий, с упорством слепца открывавших миру врата в преисподнюю.

Когда 7 мая 1919 года противники Германии в Первой мировой войне пригласили германскую делегацию в Версальский дворец для ознакомления с проектом мирного договора, председатель Парижской конференции держав-победительниц, премьер-министр Франции Жорж Клемансо с презрением сказал: «Час тяжелой расплаты настал. Вы просили нас о мире. Мы склонны предоставить его вам. Мы вручаем вам том, содержащий наши мирные условия».

Просмотрев пухлый том с предложениями Антанты, германская делегация ужаснулась — столь кабальных условий мира Германии еще никогда не навязывали. Возмущенные и подавленные, германские представители покинули Париж. Для изложения в письменной форме своих возражений немецкой стороне дали двадцать три дня. За это время Германия выпустила двадцать нот против положений мирного договора, но все возражения Берлина отвергались. В рейхстаге, где шли бурные дебаты вокруг договора, рейхсканцлер Филипп Шейдеман заявил: «Пусть отсохнет рука, которая наложит на себя и на нас эти оковы». В ответ последовал англофранцузский ультиматум: подписать договор в течение семи дней, или вопрос будет решен военной силой.

Жесткая позиция Шейдемана привела к смене правительства, которое возглавил более покладистый Густав Бауэр. 23 июня 1919 года рейхсгаг большинством голосов высказался за подписание мирного договора на условиях Антанты. А 28 июня в Зеркальном зале Большого Версальского дворца, где в 1871 году «железный канцлер» Отто фон Бисмарк провозгласил создание второй Германской империи, министр иностранных дел Г. Мюллер и министр юстиции И. Бёлль поверженного второго рейха поставили подписи под Версальским мирным договором. В тот момент ни они, ни ликовавшие господа победители совершенно не представляли, что сулит их детище поверженной Германии и ее победителям.

Кабальные условия Версальского мирного договора поразили его современников. «Версальский договор — это воплощение садистки-ядовитой ненависти французов, фарисейски-капиталистического духа англичан и глубокого равнодушия американцев», — сказал немецкий либеральный философ и историк Э. Трёльч. Его идейный оппонент — большевистский вождь В. И. Ленин назвал Версальский мир «неслыханным» и «грабительским». Но прозорливей всех оказался маршал Франции Ф. Фош: «Это не мир, а перемирие на двадцать лет». Он словно в воду глядел! Через двадцать лет и два месяца началась Вторая мировая война, ввергнувшая человечество в пучину адских мучений, унесшая десятки миллионов жизней и снова приведшая Германию к катастрофе. Но чтобы понять, почему это произошло, надо знать, что происходило в Германии в те самые двадцать мирных лет, которые отвел Европе мудрый французский маршал.

Версальский мирный договор, по сути, являлся историческим приговором Германии. По его условиям германская территория значительно уменьшалась. Германия должна была возвратить Франции захваченные у нее в результате Франко-прусской войны 1870–1871 годов Эльзас и Лотарингию с богатыми железорудными и калийными месторождениями. Франции также отходили угольные шахты Саара, а сама Саарская область на пятнадцать лет переходила под управление Лиги Наций, после чего предусматривалось провести плебисцит в населенной в основном немцами области на предмет ее государственной принадлежности. Вновь образованному в 1918 году польскому государству были отданы аннексированные в XVIII веке, во время разделов Речи Посполитой, провинции Познань и Западная Пруссия, ряд заселенных поляками районов Восточной Пруссии и Померании. Польша получила коридор между немецкими землями с выходом к Балтийскому морю и претендовала на крупнейший балтийский порт Данциг (Гданьск), однако он был объявлен вольным городом и перешел под управление Лиги Наций. После проведенных плебисцитов к Бельгии отошли округа Эйпен, Мальмеди и прусская часть Морене. К Дании отошла земля Северный Шлезвиг, Чехословакии передали судетский Гульчинский округ. Под управление Лиги Наций перешла Мемельская область, а в феврале 1923 года порт Мемель (Клайпеда) был присоединен к Литве. Больше всех от германского пирога откусила Польша — 43 600 кв. км с населением в 2,95 млн человек. Франция получила 14 520 кв. км земель с населением 1,82 млн человек, Дания — 3900 кв. км, где проживало 160 тыс. человек. Литве отошло 2400 кв. км территории с населением 140 тыс. человек, Бельгии — 990 кв. км с населением 65 тыс. человек, Чехословакии — 320 кв. км с населением 40 тысяч. Территория вольного города Данцига составляла 1966 кв. км, там проживало 325 тыс. человек. Всего Германия лишилась 1/8 части своей европейской территории общей площадью 67,7 тыс. кв. км, где проживало 5,5 млн человек.