Агата Караташ

Неправильная эльфийка для демона

Елене было тридцать шесть лет и ее личная жизнь не отличалась насыщенностью. Пока ее принц всё задерживался, а доезжали только кони, даже кот ушёл жить к соседке. Лена вздохнула. Этот пятничный вечер обещал быть не самым веселым, но достаточно приятным для ее жизни. В пакете лежал не очень вкусный, но один из самых низкокалорийных тортов. Женщина отправилась за наиважнейшей частью сегодняшнего отдыха – за книгой о приключениях непременно худой и красивой девушки в мире, полном магии и горячих красавчиков, и, желательно, по акции, потому что зарплата не резиновая, а она уже и на торт потратилась без особого повода.

Магазин ее встретил теплым потоком воздуха, который был как нельзя кстати после ноябрьского холодного тумана. Женщина направилась к стеллажу с любимыми книгами.

Перебирая книги и читая аннотации – на обложки Лена уже давно привыкла не обращать внимания, – женщина совсем увлеклась, погрузившись в мир фантазий с головой.

– А вы бы так хотели? – раздалось сбоку тихим женским голосом.

Лена чуть не выронила книгу, вздрогнув от неожиданности.

Перед ней стояла женщина лет пятидесяти в немного странного кроя пальто и с длинными темными волосами с проседью, заплетенными в косу.

«Странная», – решила про себя Лена.

– Так хотели бы? – настаивала женщина.

– Не думаю, что спасать мир – это для меня, – решила все же ответить девушка.

– А если не спасать, а просто выйти замуж за местного красавца? – хихикнув, спросила собеседница.

– Только не за короля, а то там обычно интриганов вокруг полно, а я не люблю такое, – втянулась в разговор Лена, – и не за оборотня – вот не верю я, что они псиной не воняют.

– Воняют, еще как, особенно после дождя, – хрипло засмеялась женщина. – Спасибо за приятную беседу.

Странная женщина протянула Лене руку для рукопожатия, и девушка, не желая создавать неловкий момент, протянула руку в ответ.

Женщина резво схватила руку Лены и крепко сжала.

– Вы меня очень выручили, Елена.

Девушка успела только широко открыть глаза от удивления, а после провалилась в темноту.

Лена проснулась от того, что ее наглым образом трясли за плечо.

– Вставай, Лен, у тебя сейчас свадьба вообще-то, а ты в платье на кровать завалилась, – зудел рядом незнакомый высокий мужской голос.

– Как свадьба? – подскочила тут же Лена с постели.

Рядом с ней суетился одетый в странные светло-зеленые одежды мужчина с длинными пшеничными волосами. Девушка с недоумением рассматривала его.

– А вот так, давай, давай, поднимайся уже, платье помнешь, – не унимался мужчина.

Лена вспомнила странную женщину и ее вопрос и застонала, обхватив голову руками. «Да быть того не может», – мысленно повторяла девушка, раскачиваясь из стороны в сторону.

– А не надо было отжираться, как корова, тогда бы на тебя никакой демон глаз бы и не положил, – назидательно произнес мужчина. – Теперь вот расхлебывай.

Лена замерла. «Корова? Демон? Что?» – пронеслось в ее голове. Она убрала руки от лица и посмотрела на них. «Обычные мои руки как руки», – с недоумением подумала девушка. «Только как будто ногти другой формы и кожа нежнее». На голове ощущалась непривычная тяжесть.

– Мне нужно зеркало, – тихо паникуя проговорила девушка.

– Да вон в углу стоит, давай быстрее уже, – подгонял ее мужчина.

Лена поднялась с кровати и ее слегка замутило, а с ее одежды на пол слетел конверт. Девушка быстро подхватила его и пошла к зеркалу.

В зеркале отражалась она сама. За тем лишь исключением, что ее русые волосы никогда не были такими длинными и не лежали такими красивыми волнами, а цвет глаз никогда не был таким насыщенно-зеленым. Лена заметила, что хоть и вес у девушки в отражении был тот же, но выглядела она явно моложе, не старше двадцати пяти. На ней было приталенное белое платье, расчерченное золотыми вышитыми растительными узорами.

Девушка покрутила найденный конверт в руках. Странная вязь закорючек на нем сложилась во фразу «обязательно прочитать», и Лена вскрыла письмо.

«Дорогая новая Эвенлен,

Я безумно рада, что ты согласилась поменяться со мной жизнью и старая ведьма душ исполнила свою часть договора. Я надеюсь, что ты гораздо смелее меня и с гордо поднятой головой выйдешь замуж за демона. Меня же берет дрожь от одного воспоминания о них.

Со своей стороны, я клятвенно обещаю достойно прожить твою жизнь.

С огромной благодарностью,

прошлая Эвенлен »

Голова девушки раскалывалась. «Мда, спасибо, конечно, удружила, ничего не скажешь», – мрачно подумала Лена. – «Достойно проживу твою жизнь, у-у-у, курица, хоть бы что-то полезное написала.»

– Ты там долго еще? – окликнул ее мужчина.

– Да пойдем уже, куда нам там? – со вздохом произнесла девушка.

В голове словно плескался туман.

– Наконец-то, не отставай.

Они вышли из приятного полумрака комнаты в широкий светлый коридор с арочными сводами и растительными узорами лепнины под потолком. Спустя несколько поворотов, остановились у высокой двери с витыми ручками, украшенной золотыми цветами и листьями, по обе стороны от которой возвышались резные колонны из белого камня. За дверью играла музыка и переговаривались люди.

– Лен, сейчас заходим, – повернулся к ней мужчина, – Ты цепляешь на себя счастливое лицо, идешь прямо к правителю и изображаешь достойную дочь эльфийского народа – а именно молчишь и со всем соглашаешься, излучая неподдельную радость. Ты меня поняла?

Лена кивнула. «Эльфийского?» – спросила себя она и украдкой потрогала уши. Они оказались немного заостренными. «А я сразу и не заметила», – озадаченно подумала девушка.

Мужчина распахнул дверь.

– Достопочтенный Пирин Розелинус с сестрой Эвенлен! – проорал какой-то мужчина в ярком лиловом наряде.

Все взгляды в зале тут же устремились в их сторону. Лена нервно улыбнулась. «Так он – мой брат», – заключила девушка. Люди расступались перед ними, образуя проход, и они шли к возвышению, где на троне восседал статный мужчина в белом с длинными жемчужными волосами и в венке из серебряных листьев. Рядом с ним над толпой возвышалась группа краснокожих широкоплечих рогатых мужчин.

«Демоны», – поняла Лена, рассматривая их во все глаза, не забывая натянуто улыбаться. Мужчины были очень красивы, так что фальшивая улыбка девушки быстро превратилась в искреннюю и заинтересованную. «Интересно, который из них мой?» – спросила она себя.

Когда Лена с новоиспеченным братом почти подошли к возвышению, эльф в венке грациозно поднялся и все в зале затихли.

– Дорогая Эвенлен, – мужчина протянул ей руку, а девушка быстро схватилась за нее, не желая заставлять эльфа ждать, – позволь наконец-то представить тебе твоего