Посвящается моей жене Т а н е, ради которой стоит жить долго и вести здоровый образ жизни!

Молодость проходит, а незрелость может продолжаться бесконечно.

Огден Нэш

Недавно я путешествовал самолетом из Сан-Франциско в Гонолулу, где мне предстояло участвовать в важных дебатах на ежегодной встрече Американской психиатрической ассоциации. В соседнем кресле сидела пожилая дама по имени Мэри, узнавшая меня по телешоу, в которых я выступал. Когда я открывал компьютер, чтобы подготовить речь, она наклонилась и спросила: «А когда уже поздно начинать?»

«Начинать что?» – не понял я, погруженный в предстоящие дебаты.

«Мне 76 лет, – прошептала она, – это уже слишком поздно, чтобы улучшать мозг?»

«Это поздно, только если вы планируете прожить до 77, – улыбнулся я, посмотрев в ее зеленые глаза. – А если вы собираетесь прожить до девяноста лет, то сейчас самое подходящее время, чтобы начать». Она хихикнула, и я расслабился. Благодаря таким людям, как Мэри, мне всегда нравилась моя работа.

Я продолжил: «Источник молодости находится у вас между ушами. Это ваш мозг. Только он принимает решения, помогающие надолго сохранить здоровье, счастье и активность. И только он совершает ошибки, разрушающие здоровье и безвременно завершающие историю жизни. Если хотите жить долго и счастливо, надо улучшать работу мозга».

Мэри сказала, что мои шоу ей нравятся за практичность советов, используя которые она уже многое изменила в своей жизни. Она добавила, что и ее сын стал пить гораздо меньше, потому что не желает, чтобы его мозг превратился в ущербный мозг алкоголиков, томографические сканы которых я показывал в передачах. В Клиниках Амена для исследования мозга мы используем сложное томографическое оборудование под названием ОЭКТ. ОЭКТ – это однофотонная эмиссионная компьютерная томография – достояние ядерной медицины, оценивающее кровообращение и структуру активности органа.

При обследовании мозга ОЭКТ помогает оценить три параметра:

1. Области мозга, которые работают хорошо

2. Области мозга со сниженной активностью

3. Области мозга с повышенной активностью

Скан здорового мозга показывает полную, равномерную, симметричную активность. Изучив множество томограмм, я убедился, что процесс старения можно как ускорить (и получить картину работы мозга, которая выглядит старше вашего биологического возраста), так и замедлить (так, чтобы мозг работал лучше, чем это бывает в вашем биологическом возрасте).

В том, что мы стареем, нет нашей вины, но в том, как стареет наш мозг, – есть!

Вот томограммы ОЭКТ трех людей в возрасте 66 лет. Один человек совершенно здоров, у второго диагностирована болезнь Альцгеймера, третий страдает от ожирения и сонного апноэ.

Нормальный мозг

Полная, равномерная, симметричная активность

Болезнь Альцгеймера

Задняя половина мозга умирает

Избыточная масса тела и сонное апноэ

Множественные участки сниженной активности

ОЭКТ мозга, оценивающая кровообращение и активность мозга, относится к сфере ядерной медицины. Проекция мозга в верхнем левом углу каждого снимка показывает вид мозга снизу. Проекция в нижнем правом углу каждого снимка показывает вид мозга сверху. Верхний правый и нижний левый снимки отражают вид сбоку. «Провалы» на изображениях означают не физические разрушения тканей, а просто участки со сниженным кровообращением и ухудшением активности.

Какой из этих трех сканов мозга вы хотели бы для себя? Кто из участников исследования имеет самые высокие шансы на долгую жизнь и эффективную работу мозга? Ответ очевиден.

Наша работа с томографией очень четко показывает, что с возрастом активность мозга снижается по всей его поверхности. Неразумное поведение и мириады неразумных решений делают свой негативный вклад в старение мозга. Скверное питание, хронический стресс, расстройства здоровья, нехватка сна, избыток алкоголя, запрещенные наркотики, рискованное поведение, соприкосновение с токсинами и многие другие факторы усиливают когнитивные ухудшения нормального старения. Недавно я записал беседу с бизнес-руководителем высокого уровня по имени Тодд. Он пожаловался мне на то, что в 53 года его память стала совсем никудышной. «Это все из-за возраста. Все мы не молодеем, – оправдывался он. – Часто я понятия не имею, куда дел ключи, а потом нахожу их в холодильнике рядом с яйцами».

«Это абсолютно ненормально, – ответил я. – Мне 57 лет, но моя память такая же хорошая, как всегда. Возраст – это одно из тех маленьких оправданий, которые люди придумывают себе, чтобы объяснить нарушения памяти и дурные привычки. Отрицание возможностей мешает им обратиться за необходимой помощью. Расскажите мне о вашем питании и физических нагрузках».

Услышав о физкультуре, Тодд приободрился: «Я тренируюсь пять раз в неделю. Бегаю на длинные дистанции и сейчас в великолепной форме!»

Это совсем не увязывалось с расстройствами памяти. «А что с рационом?» – переспросил я.

Тодд сник: «С ним все не так здорово. Утром в машине по пути на работу я ем «Поп-Тартс»[1]и запиваю их диетической колой. Остаток дня тоже питаюсь не лучше».

Если заправлять автомобиль некачественным топливом, он будет плохо ездить. Когда вы заправляете некачественной пищей свой организм, мозгу будет нанесен ущерб, независимо от количества тренировок.

«Если бы у вас была скаковая лошадь за миллион долларов, стали бы вы давать ей вредную для нее мусорную еду?»

«Конечно, нет», – ответил мой собеседник.

«А ведь вы гораздо ценнее любой лошади. Пора начать относиться к себе с любовью и уважением».

Через три месяца Тодд сообщил мне, что его память значительно улучшилась. Он также признался, что мысли о нашем разговоре преследуют его каждый раз, когда он собирается что-то съесть. Надеюсь, на вас они произведут такое же впечатление.