Особая благодарность за помощь при написании книги и конструктивную критику Сергею «Мозгу» Павлову. Если б не его нравоучения и потрясающая эрудиция, то, наверно, и первая книга не появилась бы на свет.

Отдельная благодарность Олегу Дегтяреву, с которым дружба, несмотря на последние события, была проверена временем и только окрепла; Игорю Вадимовичу Мамчуру и всем товарищам-единомышленникам с интернет-форумов «Черное Солнце» и «Самиздат».

Октябрь 1914 года

История о появлении пришельцев из другого мира всколыхнула империю. Во время прилета неизвестных боевых винтокрылых машин в Ставку Верховного главнокомандования в Барановичах присутствовало несколько журналистов, которые сумели по телеграфу первыми передать новости в центральные газеты с описанием прибытия делегации во главе с командующим Экспедиционного корпуса Новороссии генералом Оргуловым. Некоторые газеты, которым особенно повезло, сумели выкупить за баснословные деньги вроде как у настоящих свидетелей этого события фотографии висевших в небе боевых винтокрылых машин и стоящих неподалеку охранников в странной, фантастической боевой экипировке. Эти снимки печатали крупным планом, что существенно сказывалось на тиражах газет, успевших таким образом вложить средства. За несколько дней после данного события мирового масштаба, в средствах массовой информации высказывалось огромное количество гипотез, одна другой фантастичнее, и все ждали официальных новостей от правительства. Фраза женщины-воительницы из другого мира о варварах англичанах и французах, с которыми пришельцы не хотят иметь дела, разделила общество. Кто-то кричал, что это провокация германцев, чтоб развалить Антанту, кто-то тихо посмеивался, в душе надеясь, что пришельцы реально есть и смогут помочь в войне с подлыми тевтонами — утрут нос наглым лимонникам и лягушатникам.

Волна, поднятая в центральных газетах Российской империи, разнеслась по стране, достигла границ и выплеснулась наружу, достигнув и берегов Туманного Альбиона, и Америки, а также живо обсуждалась в небольших уличных кафе Парижа. В основном присутствовал скептицизм, и многие смеялись, говоря о русских простофилях, попавшихся на удочку ушлых мошенников. Но те, кто реально принимает решения и контролирует ситуацию в мире, затихли в ожидании развития ситуации, прекрасно зная, что реально былибоевые летающие железные машины, былипришельцы и былипереговоры за закрытыми дверями между главой Новоросского экспедиционного корпуса генералом Оргуловым и императором Всероссийским Николаем II, что как раз настораживало больше всего. О результатах можно было только гадать, хотя точно известно, что после получения определенных новостей русская императрица Александра Федоровна слегла от серьезного нервного потрясения.

Это были не шутки, и большая политика не прощала пренебрежения мелочами. Но никто пока не мог ничего сказать, и сильные мира сего, пытаясь понять, что за новые игроки появились на политической арене мира, пока выжидали. Многие склонялись к мысли, что это некий капитан Немо или главный герой из книги Жюля Верна «Робур-завоеватель», сумевший покорить небо, пытается так о себе заявить, но информации было слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы.

Когда страсти накалились до предела, в центральных российских газетах вышла информация, что под Санкт-Петербургом, переименованным после начала войны с Германией в Петроград, выделено поле, на котором через два дня, 14 октября, в двенадцать часов пополудни будет происходить прибытие и временное размещение официального посольства Экспедиционного корпуса Новороссии.

Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Если до этого кто-то сомневался в реальности пришельцев из другого мира, то сейчас русские власти сами подтвердили это. Фантастика. Толпы простых зрителей, журналистов, фотографов, кинооператоров, представителей культуры и духовенства приезжали и вливались в общий поток, равномерно двигающийся к знаменательному полю, чтобы заранее занять места в надежде стать свидетелями эпохального события.

Чтобы не допустить трагедии, подобной произошедшему на Ходынском поле во время коронации нынешнего императора, и полиция и воинские части, привлеченные для поддержания порядка и охраны посольства Новороссии, четко разделили все подходы на сектора и сразу фильтровали людской поток, распределяя его на свободные места, а само поле было оцеплено несколькими шеренгами солдат гвардейских полков. Для комфорта, по распоряжению графа генерала Келлера, которому была поручена охрана посольства пришельцев, смастерили из досок трибуны для особо важных гостей и специальную ложу для императорской четы.

Несмотря на войну, на все ухудшающееся положение на фронтах, народ тянулся к положительным новостям, поэтому все, кто мог, двинулись на встречу с невероятным. Прибывающие надеялись на чудо, способное спасти Россию подобно явлению Святой Богородицы.

Тысячи людей прекрасно видели наведенный порядок, приготовления и особенно серьезные меры по поддержанию безопасности, и понимали, что тут затевается нечто грандиозное, и, несмотря на многие неудобства, терпеливо ждали заветного часа.

Время подходило к заветной отметке, и огромная толпа, собравшаяся за оцеплением, начала гудеть, уже с нетерпением ожидая обещанных чудес.

Когда до означенного часа оставалось двадцать минут, по толпе прошел вздох: «Император едет!»

По специально выделенному коридору пронеслась целая вереница автомобилей, в которых находился император с супругой, наследником и дочерями, великими княжнами, вдовствующая императрица с дочерью, великой княжной Ольгой, генералы и члены правительства. Весь цвет русской аристократии собрался на этом поле в ожидании явления братьев по вере из другого мира.

И тут по толпе снова пронеслось: «Вот они!»

Из предпоследней машины вылезла стройная, ослепительно красивая девушка с длинными белыми волосами, в необычной пятнистой форме. На голове у нее была такая же пятнистая кепи с длинным козырьком, поверх формы надета странная амуниция со множеством карманов. Всё это выглядело весьма экзотично и загадочно. Воинственный вид девушки из другого мира подчеркивала набедренная кобура, из которой торчала рукоятка пистолета.

За ней вышли два бойца в такой же форме и амуниции, но их головы были закрыты шлемами с прозрачными забралами, в руках они держали достаточно необычное оружие. Чувствовалось, что это опытные бойцы, готовые порвать любого, кто покусится на охраняемую персону.

Девушка подошла к ложе, где расположился император, отдала честь, что-то спросила, быстро глянув на наручные часы, кивнула, повернулась и спокойно пошла по полю в сопровождении своей охраны мимо сразу расступившихся гвардейцев из оцепления. Пройдя метров сто, она остановилась, что-то сказала одному из бойцов, который достал из рюкзака какое-то устройство. Повозившись там пару минут, она отошла в сторону, и народ ахнул: в поле замелькали огоньки разных цветов, и их мелькание ускорялось, а яркость усиливалась.