* * *

Однажды в лесу за Линией, где жило дружное семейство сов, пошел сильный дождь. Уже с вечера тучи, лениво переваливаясь, заволокли небо своими серыми боками. Большие капли сначала шлепнулись на листья и закачали их, а потом быстро застучали по веткам и стволам. Старый дуб застонал и заскрипел от напряжения. Струйки крепли, текли вниз прямо на землю… Словно некий композитор сочинял удивительную музыку дождя: падающие капельки создавали ритм, то быстрый, то медленный. Эта мелодия Совёнка и убаюкала.

Утром выглянуло весёлое теплое солнышко. Казалось, каждая травинка, каждый листочек радовались чистоте вокруг. Дождь промочил, наполнил всю землю живительной влагой. Дуб кряхтя потягивался и расправлял вверх свои мощные ветви.

Совёнок проснулся и стал вспоминать ночную песенку дождя. Весело напевая, он радовался свежести леса. С любопытством разглядывал, как на сочных травинках и упругих листочках застыли блестящие, как стеклянные бусинки, капельки. Они здоровались со всеми и трепетали от лёгкого ветерка.

– «Ух-ух-ух, как красив киржачский край, даже после такого сильного ливня – необыкновенно красив», – подумал Совёнок. Он решил вытянуть голову из оконца и посмотреть, как луч солнца ласкает чистые листочки. Не успел выглянуть, как тяжёлая капля скатилась с дубового листа, смешно шлепнулась ему прямо на кончик клюва и замерла. Птенец даже слегка опешил. Он поворачивал голову и с любопытством разглядывал каплю, в которой видел весь мир. Такого чуда Совёнок никогда в своей жизни раньше не встречал. Ужасно интересно!

В маленькой дождинке отражалось и небо, и солнце, и лес, и даже огромные глаза Совенка. Он захлопал ресницами, и это своё движение птенец тоже видел как в зеркале.

– Привет, – вдруг сказала Капля, подмигнув ярким лучиком. Птенец даже зажмурил один глаз от неожиданности.

Он решил скорее познакомить всех с нежданной гостьей и отправился в столовую, где вся семья сов собралась завтракать. Он шёл медленно, держа равновесие, чтобы говорящая капелька не упала.

Клюв Совёнка сразу стал центром внимания всей семьи. Мама Совушка увидела себя в голубеньком чепчике, папа – в очках и красном жилете, сестрёнки – с цветными бантиками. Все смотрели в каплю, как в лупу, и весело смеялись. Каждый видел с ней своё отражение.

– Вот смотрите, прямо какое-то волшебство получается, – сказал мудрый дядюшка Филин, шевеля мохнатыми бровями, – дождинка крохотная, а в ней отражается весь мир.

– А почему так происходит? – любопытничал Совёнок.

– Она – словно маленькое круглое зеркальце. Вы видите всё, что её окружает, даже самих себя, – объяснил Филин.

Совёнок принялся рассуждать. Так часто бывало: услышит он что-то новое и начинает искать этому объяснение. «Допустим, эта капля упала мне на клюв, так, понятно. А куда же делась вся вода после дождя?» Но мысли нужные не приходили. Он вопросительно посмотрел на дядюшку. Мудрый Филин улыбнулся, глядя на птенца, и пояснил:

– Водяные частички из туч проникают в землю, воду пьют корни деревьев и травы. Сегодня был сильный дождь. Вся вода ушла далеко в глубь земли в подземные кладовые, где течёт река.

– Река под землёй? Ты дядюшка ничего не путаешь? А как эту подземную речку можно увидеть?

– Увидеть её нельзя, – важно, со знанием дела произнёс мудрый Филин, – она очень глубоко. А вот увидеть родники, которые из глубин земли выпускает эта речка, можно. Природа подарила много источников земле киржачской. Землю нашу даже называют родниковым краем. Почитай в каждом лесу, урочище, деревне есть свои родники.

– Так зачем же столько родников? Есть реки в наших краях…

– Самое главное, запомни, без воды жизни на земле нет! Воду из источников пьют птицы, насекомые, животные. Она самая чистая. Люди утоляют жажду, берут в посудинах домой. На родниковой воде делают настои из трав и лечатся. А ещё, по преданию, народ бросает в воду монетки на счастье. Молодые девушки любят гадать на жениха: умоются ключевой водой и смотрят на воду, а вода им судьбу предсказывает.

Капелька на клюве Совёнка снова заговорила.

– Я тебе ещё кое-что расскажу и покажу. Только отнеси меня на Кручу, где я родилась. Там, около часовни, бьёт родник, там моя семья, – попросила она.

Совёнок был добрым малым и всегда помогал друзьям. Он знал, как тяжело расставаться со своей семьей. Да и родник на Круче ему тоже хотелось увидеть. Чувствовал, что там ждёт его новое приключение.

– Хорошо, полетим. Мне, как хранителю Киржача, будет полезно узнать, как вода выходит из глубин земли.

Совёнок хорошо знал дорогу на Кручу, быстро собрался в путь. Ему хотелось скорей отнести Капельку домой.

Лететь до монастырской старинной часовни на Круче было недолго. Птенец только следил, чтобы Капелька не соскользнула с его крючковатого клюва.

– Вот мы и прилетели, – сказал он и неспешно опустился на землю около подземного ключа.

– Я так счастлива, что опять оказалась дома, – обрадованно сказала капелька и продолжала. – Мой родник на Круче в стародавние времена нашёл и выкопал основатель монастыря, сам Сергий Радонежский. Вода здесь студёная и прозрачная. А ещё она исцеляет от болезней и недугов. Люди приезжают сюда из разных мест, умываются, пьют, набирают воду с собой, такая она вкусная и чистая.

– А у меня на Круче есть знакомый волшебный Камень, – с трепетом поделился Совёнок со своей новой знакомой.

– Я знаю его, – проговорила Капля. – Подземный ход, где он лежит, с нашим родником по соседству. Камень волшебный много раз выручал родник, воде помогал течь по руслу. Однажды злые тёмные силы разрушили часовню, засыпали родник, землю сдвинули. Родничку некуда было деваться. Земля в этом месте начала становиться болотцем, вода сделалась грязной. Камень узнал про эту беду. Хотя ему было тяжело, он бок свой каменный пододвинул и освободил путь роднику.

– Очень интересно, – прощебетал птенец. – А теперь не теряй времени, – обратился он к Капле, – беги домой. Наклонил клювик, капля скатилась и мягко шлёпнулась в родник.

– Спасибо тебе, Совёнок, – прокричали Каплины сестрички. И зажурчал родник весело, спускаясь по Круче вниз. А Совёнок полетел к волшебному Камню узнать побольше о киржачском крае. Стены Подземного хода раздвинулись, и птенец направился по знакомой дороге к другу.

– Рад тебя видеть Совёнок. Что привело тебя ко мне? – спросил Камень.