Александр Каракулько

Отряд «Утренние Совы»

Посвящается Лоре и её команде, храбро сражающихся за жизнь и свободу во имя добра и справедливости

Справка

(вместо предисловия)

Совообразные — отряд хищных птиц. Распространены во всех странах мира. Одна из самых древних птиц на планете. Первая похожая на сову птица жила примерно 250 миллионов лет до нашей эры.

В легендах Средневековья совы выступают как мистические персонажи, видящие прошлое, будущее и настоящее, в те времена люди побаивались их и обходили стороной. Из-за человеческого невежества и суеверий птицы долгое время подвергались гонениям. В Древнем Риме верили, что ведьмы способны при помощи магии превращаться в совок, или сами совки оборачивались колдуньями. За это птиц, случайно оказавшихся возле человеческого жилища, прибивали к дверям, чтобы отвадить «зло» в будущем. Похожие практики проводились в Европе, например в Германии, но уже в более позднее время.

Большинство сов — настоящие ночные птицы, и многие из них свободно летают даже в совершенно тёмные ночи, а как известно самое тёмное время всегда перед рассветом. Полёт сов беззвучен и позволяет им незаметно подлетать к спящим птицам. На охоте совы, проносясь неслышно над землёй, издают время от времени резкий крик, вспугивающий своей неожиданностью добычу. Совы свирепые хищники хоть их вид и обманчив. Существует ошибочное мнение, что совы ничего не видят днём. Совы отлично ориентируются в любое время суток. Их острое зрение позволяет видеть при дневном свете даже на большом расстоянии. Как зрение, так и слух сов чрезвычайно тонкий, почти в четыре раза тоньше, чем у кошки. За счёт возможности поворачивать голову на 270R без вреда для здоровья у сов очень большой обзор окружающего пространства.

Окрас совы зависит от среды обитания и выступает в роли маскировки. Окраска сов всегда гармонирует с окружающим фоном и вполне скрывает их в сумерках.

Существует неверное представление, что совы образуют стаи. Совы — охотники-одиночки.

Это научная справка и верна только от части. На самом деле никто точно не знает, что думают по этому поводу сами Совы.

Пролог

На некоторых планетах существует легенда о воине-призраке по имени Утренняя Сова. Он помогает людям отстаивать свободу и справедливость беспощадно воюя со злом искореняя его и никогда не преклоняясь перед любым его проявлением.

Почему этого человека так назвали история умалчивает, никто не знает его настоящее имя. Возможно, своё прозвище он заслужил из-за неординарных своих способностей позволяющих ему думать, действовать и видеть не так как все. Возможно из-за того, что он охотник-одиночка и появлялся в самый неожиданный момент. А возможно, он действительно мог превращаться в птицу и высматривать свою добычу не привлекая внимание врагов.

Каждая из легенд излагает свою версию, которая иногда становится совершенно противоположной другой. Только в одном эти легенды схожи — враги ненавидят Утреннюю Сову и боятся его.

Упала разящим мечом с небес,

Огромная птица в рассветный час.

О бойтесь мести! и ящер и бес!

За кровь человечью страдайте!

Не праведным гневом воин ведом,

Не праведной злобой он дышит!

А просто природы такой закон,

Что в сердце навечно вышит!

Не нужно сидеть и ждать на печи,

Когда просветленье случится.

Только в бездействии вашем, враги,

Готовы сполна насладиться!

Задание

На одной из земель. Где-то на задворках Вселенной.

Летняя ночь была прохладной. Небольшой костёр освещал полянку и тени деревьев, то и дело пытались превратиться в загадочных существ и убежать подальше в темноту. Искорки костра уносились к звёздному небу, но гасли прежде, чем успевали ощутить красоту полёта. Рождающаяся луна[1] свисала крюком и пыталась зацепить редкое облачко.

Иногда вскрикивала проснувшаяся птица напуганная ночными хищниками, но недовольно пискнув вновь слушала тишину и потрескивание костра. Деревья шелестели свою загадочную мелодию подпевая ночной тишине.

Огромные сосны, похожие на гигантские секвойи, уносились своими вершинами вверх. Они, словно немые великаны охраняли жителей леса наблюдая с высоты за тем, что происходило внизу, от этого на Душе было тепло и спокойно.

Я поплотнее запахнул военную куртку, чтобы не терять драгоценное тепло и поворошил палкой костёр. Искры взметнулись к звёздам. Я проводил их взглядом и погрузился в раздумья глядя на танец пламени.

Никаких мыслей в голову не приходило, перед глазами стояли сцены последней миссии на захваченной Дарками[2] планете. Я смотрел на костёр, чтобы избавится от сцен жестокости, которые подчас устраивали сами люди спасая свои шкуры и выслуживаясь перед Дарками.

Рядом испускал пар недавно вскипевший чайник и ароматный запах чая отвлекал меня от этих наваждений.

— Неужто страх перед смертью сподвигает человека к жестокости? — вздохнув, вслух произнёс я и вновь поворошил костёр, словно надеясь получить от него ответ.

Искры метнулись вверх, но ветер изменил направление и несколько искр упало на мою камуфляжную форму. Я машинально стряхнул их, чтобы не прожечь одежду.

Отличительных знаков я не носил, кроме одного — нашивка на рукаве куртки с изображением белой совы летящей на фоне звёзд. Эта белая сова была моей визитной карточкой, хотя скопировать знак мог кто угодно. Мне нравилась эта птица за своё спокойствие и невозмутимость, за ту мудрость, силу, мистицизм, которые она олицетворяла и наводила этими качествами такой страх на врагов, что они приписывали ей ещё больше возможностей и ещё больше боялись своих собственных фантазий.

Принадлежность меня к военным выдавала только моя форменная одежда. А вот телосложением я никак не дотягивал до накачанных и мускулистых вояк. Ростом я тоже не выделялся среди обычных людей, да и сказать по моему внешнему виду о каких-то отличиях от обычного человека было нельзя. В армии я никогда не служил и никогда не работал. Там меня вообще никто не знал. Я не был тайным агентом, наёмником или шпионом. Я был сам по себе. Я был обычным человеком, по крайней мере я так считал. И действовал всегда только по собственному разумению и пониманию того, что происходило вокруг.

Сейчас я проводил время на забытой всеми планете наслаждаясь её природой, где дул свежий ветер, воздух был чист, а вода, словно из